Πού βρίσκονται σήμερα οι συμπαίκτες του Michael Jordan από τη ‘Last Dance’ σεζόν;

Μοιάζουν σαν μικρά, παράλληλα πορτραίτα, όπως εκείνα του ‘Last Dance’, αλλά είναι η πραγματική ζωή των παικτών που απάρτισαν το ρόστερ των Chicago Bulls της σεζόν 1997-98. Ας του γνωρίσουμε.

Bill Wennington

Έπαιξε: Από το 1993 ως το 1999. Στήριξε στα δύσκολα, μετά-Jordan χρόνια

Σήμερα: Ο Καναδός σέντερ αποσύρθηκε το 2000 από το μπάσκετ, ύστερα από μια μέτρια χρονιά στους Sacramento Kings. Σήμερα εξαργυρώνει την φήμη του ως ‘βετεράνος, άλλα έπαιξε δίπλα στον Michael Jordan’, πουλώντας ευχετήρια videos μέσα από το cameo.com. Αμείβεται με 50 δολάρια το κομμάτι.

David Vaughn III

Ο David Vaughn στην πρώτη του εμφάνιση με την Ολίμπια Λάρισας / Eurokinissi

Έπαιξε: Περισσότερο συμπλήρωσε το ρόστερ παρά έπαιξε, κατά τη σεζόν 1998-99.

Σήμερα: Πέρασε μέχρι και από την ελληνική Α1 (2002-03), εκεί όπου αγωνίστηκε με την φανέλα της Ολύμπια Λάρισας. Στη συνέχεια πέρασε από την επιχειρηματικότητα καταφέρνοντας με άνεση να συσσωρεύσει κι άλλο τα ήδη υπάρχοντα χρέη του. Έφτασε να ζει στο αυτοκίνητο του. Το 2009 έγινε γνωστό πως ο Vaughn είχε καταφύγει στο Orlando, όπου εκεί ζούσε μια νέα ζωή ως οικογενειάρχης.

Dickey Simpkins

Έπαιξε: Ήταν μια τίμια ρεζέρβα, που κλήθηκε να γίνει βασικός και αναντικατάστατος στους Bulls του Tim Floyd, μέχρι το 2000.

Σήμερα: Πέρασε από Ελλάδα (Μακεδονικός, Μαρούσι), από Λιθουανία, Ισπανία, Φιλιππίνες, Ρωσία, Γερμανία, για να αποσυρθεί το 2006 από το μπάσκετ. Σήμερα εργάζεται στους Washington Wizards ως σκάουτερ.

Dennis Rodman

Έπαιξε: 1995-1998. Στα καλύτερα χρόνια των Chicago Bulls. Προσπάθησε να βοηθήσει τους Lakers και στη συνέχεια τους Dallas Mavericks, αλλά ήταν φανερό πως το σώμα του δεν άντεχε πια τόσο ξύλο στην άμυνα.

Σήμερα: Εξαργύρωσε το όνομα του κάνοντας μπασκετικές ‘αρπαχτές’ σε ημί-επαγγελματικές λίγκες, ενώ έφτασε ως το Ελσίνκι για να φορέσει την φανέλα της Torpan Pojat (2005) σε αγώνα επίδειξης. Σήμερα κάνει παρέα με τον δικτάτορα της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν ή “εργάζεται ως μεσολαβητής της ΗΠΑ με την Βόρεια Κορέα”, όπως έχει γραφτεί στο Contra.gr. Το ερμηνεύουμε κατά το δοκούν.

Scottie Pippen

O Scottie Pippen σε μια από τις χαλαρές στιγμές της σύνταξης του / AP images

Έπαιξε: 1987-1998. Επέστρεψε τη σεζόν 2003-04, για να χαρίσει αυτό που στο NBA περιγράφουν ως ‘veteran leadership’, την καθοδήγηση δηλαδή, του βετεράνου αθλητή προς τους νέους.

Σήμερα: Πέρασε κι αυτός από την Torpan Pojat του Ελσίνκι (2008). Κατά καιρούς, έχει συνδέσει το όνομα του με την τσιγκουνιά στα φιλοδωρήματα (!), η οποία του έχει χαρίσει το ψευδώνυμο ΄Νο Tippin’ Pippen’. Σήμερα εξαργυρώνει την φήμη του στην τηλεόραση (guest εμφάνιση ‘Lethal Weapon’) και στην επιχειρηματικότητα, ενώ τον Ιούνιο του 2013 πέρασε και την πόρτα των δικαστηρίων. Όλα ξεκίνησαν όταν ο Camran Safghi προσπάθησε να τον φωτογραφήσει έξω από ένα εστιατόριο Nobu στο Malibu. Ο Pippen εξερράγη και χειροδίκησε εναντίον του. Τελικά, ο νεαρός Safghi δεν κατάφερε να κερδίσει τα τέσσερα εκατομμύρια δολάρια που αξίωνε στην μήνυση του, αλλά ο ‘No Tippin’ Pippen’ μάλλον επιβεβαίωσε πως δεν είναι και ο πιο ‘έξω καρδιά’ βετεράνος του NBA.

Luc Longley

Ο Λουκ Λόνγκλι δίνει συνέντευξη ως προπονητής της Εθνικής Αυστραλίας / AP images

Έπαιξε: 1994-98.Συνέχισε αξιοπρεπώς στους Phoenix Suns και στους New York Knicks ως το 2001.

Σήμερα: Ανήκει στο τεχνικό τιμ της Εθνικής ομάδας της Αυστραλίας. Πρακτικά δεν έφυγε ποτέ από το μπάσκετ.

Rusty LaRue

Ο Rusty LaRue με το κουστούμι του προπονητη. / AP images / Chuck Burton

Έπαιξε: Για λίγο, τη σεζόν 1997-98. Έκανε κι ένα πέρασμα από τους Utah Jazz, προτού ξεκινήσει ένα μακρύ ταξίδι ανά την Ευρώπη, φορώντας μεταξύ άλλων και την φανέλα της ΤΣΣΚΑ Μόσχας.

Σήμερα: Κατά καιρούς ασχολείται με την τεχνική ηγεσία σχολικών ομάδων μπάσκετ. Πρόσφατα μας αποκάλυψε τα ψευδώνυμα των συμπαικτών του στους Chicago Bulls, όταν διέμεναν σε ξενοδοχεία, παραμονές εκτός έδρας αγώνων.

Toni Kukoc

O Toni Kukoc ως παικτης των Milwaukee Bucks / AP images

Έπαιξε:1993-2000. Από τα σαλόνια στα αλώνια μιας θρυλικής ομάδας. Ακολούθησαν Philadelphia 76ers, Atlanta Hawks και Milwaukee Bucks.

Σήμερα: Έμεινε για αρκετά χρόνια κοντά στo σύγχρονο NBA, ως σύμβουλος του Jerry Reinsdorf, στην προσπάθεια του να χτίσει τους Chicago Bulls του 2020. Οι Bulls του 2020 είναι και πάλι ουραγοί, γιατί κανένας πρώην παίκτης δεν είναι θαυματοποιός.

Joe Kleine

Έπαιξε: 1997-99, ως μια ‘παλιά καραβάνα’ του 80s NBA (με συμμετοχές σε Boston Celtics-Sacramento Kings), που έδωσε ένα ακόμα δυνατό κορμί στην φροντ λαιν των Chicago Bulls.

Σήμερα: Έχει αναλάβει την διοίκηση μεγάλης αλυσίδας εστιατορίων (χασαποταβέρνες), με την επωνυμία Corky’s.

Steve Kerr

O Steve Kerr ως προπονητής των Warriors / AP Images

Έπαιξε: 1993-98. Στη συνέχεια χάρισε ποιότητα και αξιοπρεπείς εμφανίσεις τόσο στους San Antonio Spurs (όπου πανηγύρισε πρωτάθλημα), όσο και στους Portland Trail Blazers.

Σήμερα: Απλά δημιούργησε μια νέα δυναστεία πρωταθλητών, τους Golden State Warriors. Ψιλοπράγματα.

Michael Jordan

O Michael Jordan σε στιγμιότυπο από τη συμμετοχή του στο τουρνουά MacDonalds / Eurokinissi / Θωμάς Χρυσοχοίδης

Έπαιξε: 1984-1998, με το γνωστό ‘διάλειμμα’ 18 μηνών του 1993. Επέστρεψε στο μπάσκετ το 2001, με την φανέλα των Washington Wizards, χαρίζοντας μας εμφανίσεις που σε καμία περίπτωση δεν θύμιζαν ‘βετεράνο’.

Σήμερα: Είναι ο πρώτος δισεκατομμυριούχος (πρώην) αθλητής. Άραγε ο προσδιορισμός ‘πρώην’ έχει νόημα όταν αναφέρεσαι στον Michael Jordan;

Ron Harper

Έπαιξε: 1994-99. Στη συνέχεια ακολούθησε τον Phil Jackson στους Lakers μέχρι το 2001, μάλλον γιατί είχε νοσταλγήσει τον πρωταθλητισμό.

Σήμερα: Απολαμβάνει το status του βετεράνου με πέντε δακτυλίδια πρωταθλημάτων NBA, ζώντας σε ένα εξωπραγματικά χλιδάτο σπίτι στο New Jersey.

 Jason Caffey

Έπαιξε: 1995-98. Ακολούθησαν Golden State Warriors-Milwaukee Bucks. Τίποτα το αξιοσημείωτο, ως προς το αγωνιστικό σκέλος.

Σήμερα: Κατά καιρούς το όνομα του ακούγεται στην τεχνική ηγεσία ομάδων του κολεγιακού μπάσκετ. Κρατάμε ως πραγματικά αξιοσημείωτη, την μάχη του με την κατάθλιψη και τις σχετικές δημόσιες τοποθετήσεις.

Scott Burrell

Ο Scott Burrell ως προπονητής στο NCAA / AP images

Έπαιξε: 1997-98. Ακολούθησαν θητείες σε New Jersey Nets και Charlotte Hornets με όχι κάτι το ιδιαίτερο ως προς την απόδοση του. Μέχρι το 2006 έβγαζε το ψωμί του με ‘περιοδείες’ σε ομάδες της Ασίας.

Σήμερα: Ακολουθεί καριέρα προπονητή στο κολεγιακό μπάσκετ και θυμάται με νοσταλγία το bullying που δεχόταν από τον Michael Jordan στις προπονήσεις των Bulls (μπορεί και όχι).

Judd Buechler

Ο Judd Buechler περνάει μια χαρά με το παρεάκι των Arturas Karnisovas-Franco Nakic / Eurokinissi / Θωμάς Χρυσοχοίδης

Έπαιξε: 1994-98, με ‘βρωμόχερο’ στο τρίποντο και δυνατές άμυνες. Ήταν μια καλή ρεζέρβα στους Bulls και στη συνέχεια είχε μια αξιοπρεπή παρουσία στους Detroit Pistons (1999-2001).

Σήμερα: Εργάστηκε ως βοηθός προπονητή στους Los Angeles Lakers του Luke Walton και στη συνέχεια στους New York Knicks του David Fizdale, δυο ναυάγια ομάδων δηλαδή.

Randy Brown

Ο Randy Brown μαρκάρει στενά τον Darrell Armstrong των Orlando Magic. / AP images / Fred Jewell

Έπαιξε: 1995-2000. Στους Bulls της Phil Jackson εποχής, ήταν ρεζέρβα στα γκαρντ, στους Bulls του Tim Floyd προσπάθησε να αρπάξει την ευκαιρία και να γίνει πρωταγωνιστής. Έδειξε εκρηκτικότητα, ανέβασε τον μέσο όρο πόντων του στους 8,8, αλλά κάποια προβλήματα τραυματισμών, σε συνδυασμό με την ατμόσφαιρα – ‘μπάχαλο’ των pre-millenium Bulls, τον οδήγησαν στους Boston Celtics. Επίσης πέτυχε και το μοναδικό buzzer-beater τρίποντο εκτός έδρας νίκης για τους Bulls της σεζόν 1998-99. Για εκείνους τους Bulls, ήταν κάτι ΑΣΥΛΛΗΠΤΟ.

Σήμερα: Το 2009, προσλήφθηκε από τους Bulls ως βοηθός στο τμήμα ανάπτυξης νέων παικτών. Μερικά χρόνια αργότερα (2013), προήχθη σε βοηθό γενικού διευθυντή της ομάδας. Το 2017, ύστερα από καταγγελίες παικτών για στελέχη της ομάδας που τους ‘καρφώνουν’ στα media, απέκτησε το στίγμα του σπιούνου, ύστερα από μια σχετική φήμη που δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ. Δεν το λες και παράσημο.

Keith Booth

Έπαιξε: 1997-99. Στη συνέχεια παράτησε το NBA και έπαιξε για λίγο σε μια ερασιτεχνική λίγκα με ομάδα της Βαλτιμόρης. Ακούγεται σαν μέτριο σενάριο από το ‘The Wire’.

Σήμερα: Αφοσιώθηκε στην προπονητική ψυχή και σώμα:  Μπάσκετ γυναικών, κολεγιακό μπάσκετ, μπάσκετ Νέων, ο Booth εργάζεται στο μπάσκετ από κάθε μετερίζι. Ίσως τελικά να ακούγεται σαν καλό σενάριο του ‘The Wire’.