The Gravel of Marathon, η Ελλάδα μπαίνει στον παγκόσμιο ποδηλατικό χάρτη του gravel

Σύντομα, οι κατασκευαστές ανταποκρίθηκαν στις νέες ανάγκες για προσαρμοσμένα στους χωματόδρομους ποδήλατα, συνδυάζοντας χαρακτηριστικά από ποδήλατα δρόμου, mountain και cyclo-cross. Η γεωμετρία και το τιμόνι είναι παρόμοια με τα ποδήλατα δρόμου, με πιο ανθεκτικό πλαίσιο, όμως ο αναβάτης έχει πιο κάθετη θέση και τα ελαστικά είναι πιο φαρδιά για καλύτερη πρόσφυση στις χωμάτινες επιφάνειες, ενώ είναι πιο ελαφριά και αεροδυναμικά από τα ποδήλατα βουνού. Χρησιμοποιούν σχεδόν αποκλειστικά υδραυλικά δισκόφρενα για καλύτερη πέδηση σε όλες τις συνθήκες.

Τα ποδήλατα gravel μπορούν να τρέξουν άνετα και στην άσφαλτο και συχνά διαθέτουν υποδοχές για σχάρες και λασπωτήρες, κάτι που τα καθιστά ιδανικά για ταξίδια και μεταφορά εξοπλισμού. Άρα πρόκειται για τα απόλυτα ενδεδειγμένα για ποδηλατικό τουρισμό. Το gravel, από το ξεκίνημά του, διατήρησε την κάλυψη μεγάλων αποστάσεων όπως η ποδηλασία δρόμου, αλλά μέσα από δάση και λόφους, εισάγοντας έτσι στοιχεία περιπέτειας και αυτονομίας σε αυτό το νεοεμφανιζόμενο άθλημα.

Η «φιλοσοφία» του gravel

Σήμερα, καθώς η άσφαλτος γίνεται όλο και πιο «αφιλόξενη» για τους ποδηλάτες, όλο και περισσότεροι αναβάτες έχουν αγκαλιάσει το gravel, που πλέον έχει εξαπλωθεί σε όλον τον κόσμο. Στη σύγχρονη, «αποστειρωμένη» καθημερινότητα, οι αγώνες gravel  προσφέρουν μια σπίθα περιπέτειας, μακριά από τη φασαρία, τον θόρυβο και την κυκλοφορία. Οι χωματόδρομοι φέρνουν τους ποδηλάτες μακριά από δομημένο περιβάλλον, οδηγώντας τους κατευθείαν στη φύση.

Με αυτόν τον τρόπο, το gravel μετατρέπεται από «αγώνισμα» σε «τρόπο» ποδηλασίας, με στόχο τη συνεχή ανακάλυψη νέων διαδρομών, την απόλαυση της βόλτας, τη γνωριμία νέων τόπων και ανθρώπων και πάνω απ’ όλα, τη χαρά της συμμετοχής. Στο gravel συνυπάρχουν στον υπερθετικό βαθμό ο ενθουσιασμός μιας χρονομετρημένης πρόκλησης, με την επιμονή και τη συντροφικότητα που απαιτούνται για την ολοκλήρωση της προσπάθειας.

Θα μπορούσαμε να πούμε ότι οι αγώνες gravel χωρίζονται σε δύο κατηγορίες, όπως ακριβώς και οι μαραθώνιοι: στην προσπάθεια  για τη νίκη και στην προσπάθεια για τον τερματισμό. Για τη μεγάλη πλειοψηφία των συμμετεχόντων, η θέση στην οποία κατατάσσονται στον πίνακα αποτελεσμάτων δεν έχει καμία σημασία. Το ζητούμενο είναι να αντιμετωπίσουν μια πολυεπίπεδη πρόκληση, επιλέγοντας μια διαδρομή/απόσταση που ταιριάζει στη φυσική τους κατάσταση και να νιώσουν ικανοποίηση ολοκληρώνοντας τον αγώνα και κάνοντας νέους φίλους στην πορεία.

Αυτό που κάνει το gravel τόσο ξεχωριστό για πολλούς ανθρώπους, είναι η αίσθηση της παρέας, της ομαδικότητας που βιώνουν μέσα από αυτό το άθλημα. Προφανώς στην κορυφή του ανταγωνισμού της ελίτ, οι αγώνες είναι σκληροί και άκρως απαιτητικοί σε ό,τι αφορά την τελική κατάταξη. Όμως για τους περισσότερους, ο στόχος είναι να νιώσουν κάτι μεγαλύτερο και ξεχωριστό από το να φορούν απλά έναν αριθμό στη φανέλα τους. Το gravel επικεντρώνεται στην εμπειρία, την εξερεύνηση και τη σύνδεση, παρά στον ανταγωνισμό. Συνδυάζει την αγάπη για τη φύση, την ποιότητα ζωής και τη βιώσιμη ανάπτυξη, εμπνέοντας τους συμμετέχοντες να αντιλαμβάνονται την ποδηλασία ως ένα κοινό ταξίδι.

Οι αγώνες gravel

Μετά τους αγώνες της ποδηλασίας δρόμου που ξεκίνησαν προς το τέλος του 19^ου αιώνα, το cyclo-cross που εμφανίστηκε στις αρχές του 20^ου αιώνα και το mountain bike που έγινε δημοφιλές τη δεκαετία του ’70, ήρθε η σειρά του gravel στο ξεκίνημα του 21^ου αιώνα, για να γίνει αυτή τη στιγμή το ταχύτερα αναπτυσσόμενο ποδηλατικό «παρακλάδι» σε όλον τον κόσμο, με τη δημοφιλία του να αυξάνεται συνεχώς σε όλες τις ηπείρους.

Οι διοργανώσεις gravel διανύουν αυτή τη στιγμή τη «δύσκολη εφηβεία» τους, λόγω της ραγδαίας ανάπτυξής τους. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι συμμετέχουν σε αγώνες gravel, υπάρχουν περισσότερες διαφορετικές ερμηνείες των κανονισμών από ποτέ, ενώ δημιουργείται μια σημαντική κατηγορία ελίτ αθλητών και ομάδων gravel. Η μορφή των αγώνων ποικίλει: από πιο βατά gravel με σημαντικά τμήματα ασφαλτοστρωμένου δρόμου, μέχρι gravel υπέρ-αντοχής και περιπέτειας σε ακραίες αποστάσεις και διάρκειας πολλών ημερών.

Αρχίζουμε επίσης να βλέπουμε όλο και περισσότερους επαγγελματίες αθλητές και αθλήτριες από άλλα αγωνίσματα, όπως το mountain bike και η ποδηλασία δρόμου, να κάνουν το άλμα προς το gravel (χαρακτηριστικά παραδείγματα ο Mathieu van der Poel και η Marianne Vos). Η ιδέα του να αγωνίζονται στο ίδιο τερέν κάθε χρόνο δεν τους ενθουσιάζει και θέλουν να δοκιμάσουν διαφορετικές μορφές αγώνων, να ταξιδέψουν σε νέα μέρη και να πειραματιστούν με διαφορετικά ποδήλατα.

Όπως ήταν φυσικό, η λογική της περιπέτειας και της ελευθερίας που προσφέρει το gravel, δεν άργησε να «οριοθετηθεί» και μέσα σε αγωνιστικά πλαίσια, με την Παγκόσμια Ποδηλατική Ομοσπονδία (UCI), να δημιουργεί ξεχωριστή κατηγορία στο καλεντάρι της. Οι αγώνες gravel συνολικά δεν έχουν κάποιο κεντρικό διοικητικό όργανο, όπως είναι η UCI. Όπως ήδη αναφέραμε πιο πάνω, υπάρχουν πολλοί διοργανωτές σε όλον τον κόσμο και ο κάθε αγώνας έχει τους δικούς του κανονισμούς και τη δική του φυσιογνωμία.

Το UCI Gravel World Series

Όμως το 2021 είχαμε μια ουσιαστική αλλαγή ως προς την κεντρική επίσημη διαχείριση αγώνων gravel στο κορυφαίο επίπεδο, όταν η UCI ανακοίνωσε την έναρξη από το 2022 δυο ετήσιων διοργανώσεων, του Gravel World Series (ας το μεταφράσουμε αυθαίρετα στα ελληνικά Παγκόσμιο Κύπελλο Gravel) με 12 αγώνες σε 4 ηπείρους και του Gravel World Championships (Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Gravel). Το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα διεξήχθη τον Οκτώβριο του 2022 στο Βένετο της Ιταλίας, με τον Βέλγο Gianni Vermeersch και τη Γαλλίδα Pauline Ferrand Prévot να κατακτούν τους αντίστοιχους παγκόσμιους τίτλους στις κατηγορίες elite ανδρών και γυναικών.

Το UCI Gravel World Series για το 2026 αποτελείται από μια σειρά 46 αγώνων (αριθμός ρεκόρ) εγκεκριμένων από την Παγκόσμια Ομοσπονδία. Ένας βασικός κανονισμός για όλους τους gravel αγώνες της UCI, είναι ότι το 60% τουλάχιστον της διαδρομής πρέπει να είναι off-road, εκτός ασφάλτου δηλαδή. Κάθε αγώνας του Gravel World Series πρέπει να είναι αυστηρά μονοήμερος και να διαθέτει μια διαδρομή ανάμεσα στα 50 και τα 175 χιλιόμετρα, με την UCI να συνιστά η απόσταση να είναι από τα 80 μέχρι τα 130 χλμ. (στην περίπτωση που υπάρχουν πολλά και δύσκολα υψομετρικά, τότε τα χιλιόμετρα πρέπει να είναι λιγότερα).

Οι πρώτοι και οι πρώτες σε κάθε κατηγορία που αντιστοιχούν στο 25% του συνολικού αριθμού των συμμετεχόντων αυτής της κατηγορίας, παίρνουν την πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Προσοχή όμως! Από τους 46 αγώνες του 2026, μόνο οι πρώτοι 41 αφορούσαν την πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2026. Οι τελευταίοι 5 αφορούν την πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2027. Αυτό συμβαίνει, επειδή το Gravel World Championships διεξάγεται κάθε χρόνο στις αρχές Οκτωβρίου, μέσα όμως στο ημερολογιακό έτος, αμέσως μετά, ακολουθούν και άλλοι αγώνες, φτάνοντας μέχρι και τον Νοέμβριο.

Υπάρχει κάτι που κάνει το Gravel World Series ξεχωριστό στην ποδηλασία. Σε αυτούς τους 46 αγώνες, elite, masters και ερασιτέχνες, τρέχουν όλοι μαζί! Είναι η μοναδική ευκαιρία σε ολόκληρο το φάσμα της ποδηλασίας που επαγγελματίες και ερασιτέχνες αγωνίζονται δίπλα δίπλα. Και όσοι πάρουν την πρόκριση στο Gravel World Championships, θα ζήσουν τη μαγική εμπειρία να διεκδικήσουν τη φανέλα του παγκόσμιου πρωταθλητή στην κατηγορία τους, αγωνιζόμενοι δίπλα σε έναν Mathieu Van der Poel ή σε μια Marianne Vos! Να τρέξουν δηλαδή μαζί τους σε ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της UCI!

Τον Οκτώβριο του 2025, η Bicycle Friendly Greece ανακοίνωσε τη συμφωνία της με την Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδηλασίας (UCI) και το UCI Gravel World Series, για την απόκτηση των δικαιωμάτων της διοργάνωσης ενός αγώνα gravel στη χώρα μας για την επόμενη τριετία (2026-2028). Φέτος θα είναι ο τελευταίος αγώνας με τον οποίο θα ολοκληρωθεί η σεζόν του UCI Gravel World Series 2026 και θα διεξαχθεί στις 15 Νοεμβρίου στον Δήμο Μαραθώνος με την επωνυμία  “The Gravel of Marathon”.

Οι κορυφαίοι 25% κάθε ηλικιακής κατηγορίας από τους συμμετέχοντες σε αυτόν τον αγώνα, τον πρώτο επί ελληνικού εδάφους, θα πάρουν πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Gravel του 2027 που θα φιλοξενηθεί τον ερχόμενο Αύγουστο (26 & 27/8/2027) στην Άνω Σαβοΐα (Haute-Savoie) της Γαλλίας. Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, η φιλοξενία ενός αγώνα του UCI Gravel World Series προσφέρει πολλαπλά οφέλη: προβάλλει την περιοχή διεθνώς, ενισχύει τον ποδηλατικό τουρισμό, αναδεικνύει φυσικούς τόπους και υποδομές και φέρνει οικονομική δραστηριότητα (διαμονή, εστίαση, εξοπλισμός).

Από τη Μεγαλόπολη στον Αμάραντο

Πώς φτάσαμε όμως μέχρι την ανάθεση από την UCI στην Bicycle Friendly Greece της διοργάνωσης ενός τόσο σημαντικού αγώνα στο διεθνές καλεντάρι; Όλα ξεκίνησαν τον Οκτώβριο του 2024 από δυο πολύ γνωστά ονόματα της ποδηλατικής κοινότητας. Από τη μια, ο Βασίλης Αναστόπουλος, ο σημαντικότερος εκπρόσωπος της ελληνικής ποδηλασίας στο εξωτερικό, με μεγάλες επιτυχίες στο παρελθόν ως αθλητής και με ακόμα μεγαλύτερες ως προπονητής στις World Tour ομάδες Soudal QuickStep και XDS Astana (πλέον από του χρόνου στην Netcompany Ineos).

Από την άλλη, ο Σπύρος Παπαγεωργίου, γκουρού της αστικής ποδηλασίας στη χώρα μας και πολυπράγμων στον χώρο του αθλήματος με τις ιδιότητες του εκδότη, του ερευνητή, του διευθυντή της ΜΚΟ “Cities for Cycling” (μέλους της European Cyclists Federation), του διευθυντή του mbike.gr και του διοργανωτή του Athens Bike Festival. Οι δυο τους είχαν τότε την ιδέα της δημιουργίας ενός αγώνα gravel στην Ελλάδα, σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα.

Μετά από έναν πραγματικό αγώνα δρόμου με τις απαραίτητες προετοιμασίες και επαφές, ετοιμάστηκαν όλα για το πρώτο Megalopolis Gravel Classic, που διοργανώθηκε το διήμερο 26-27 Απριλίου 2025 με επίκεντρο την κεντρική πλατεία της Μεγαλόπολης (πλατεία Ηρώων), υπό την αιγίδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ποδηλασίας και με την υποστήριξη του Δήμου Μεγαλόπολης και του Επιμελητηρίου Αρκαδίας.

Το εγχείρημα στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία, τόσο από πλευράς συμμετοχών (80 ποδηλάτες βρέθηκαν στην εκκίνηση των δυο διαδρομών, 38 και 100 χλμ), όσο και από τη συμμετοχή του κόσμου στην Bike Expo που στήθηκε στην πλατεία με διάφορα περίπτερα, αλλά και την πίστα δεξιοτεχνίας, που τίμησαν με το παραπάνω όλες οι μικρές ηλικίες, δίνοντας ένα ξεχωριστό χρώμα στις παράλληλες εκδηλώσεις του διημέρου, οι οποίες περιλάμβαναν και ένα City Ride για όλους μέσα στην πόλη.

Από εκεί και μετά, όλα πήραν τον δρόμο τους. Η Μεγαλόπολη έδωσε τον Αύγουστο του 2025 τη σκυτάλη στον Αμάραντο Καρδίτσας, με ένα ακόμα ξεχωριστό διήμερο gravel στα επιβλητικά Θεσσαλικά Άγραφα, ένα event που επίσης αγκαλιάστηκε τόσο από τους συμμετέχοντες, όσο και από την τοπική κοινωνία. Άξια αναφοράς είναι η αρωγή και η στήριξη που προσφέρουν οι τοπικοί φορείς και οι χορηγοί.

Και οι δυο διοργανώσεις, το Megalopolis Gravel Classic και το Amarantos Gravel Experience, επαναλήφθηκαν φέτος, αμφότερες αναβαθμισμένες (τον Απρίλιο και τον Αύγουστο αντίστοιχα), με ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία και διάρκεια (τριήμερα πλέον) και εξελίσσονται σε ετήσιο θεσμό και για τις δυο περιοχές. Φυσικά, πρόκειται να τις δούμε και το 2027, τη μεν Μεγαλόπολη ξανά στο τελευταίο Σαββατοκύριακο του Απριλίου, τον δε Αμάραντο σε νέες ημερομηνίες που θα ανακοινωθούν σύντομα (νωρίτερα μέσα στο καλοκαίρι).

The Gravel of Marathon

Το “The Gravel of Marathon” είναι η τελευταία νέα προσθήκη στο καλεντάρι της πέμπτης έκδοσης του Gravelking UCI Gravel World Series και θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή 15 Νοεμβρίου 2026 στον ιστορικό Μαραθώνα, γνωστό σε κάθε γωνιά της γης, αφού πρόκειται για το μοναδικό τοπωνύμιο στον κόσμο που έχει δώσει το όνομά του σε Ολυμπιακό αγώνισμα. Η ευρύτερη περιοχή παρουσιάζει ένα εξαιρετικό φυσικό τοπίο, με τη μοναδική τεχνητή λίμνη της Αττικής, τα δάση, τον κάμπο και τα δώδεκα χιλιόμετρα αμμώδους παραλίας στον ομώνυμο, ιστορικό όρμο, εκεί όπου το 490 π.Χ. οι Αθηναίοι, υπέρμαχοι όλων των Ελλήνων, απέκρουσαν την περσική εισβολή, διαφυλάσσοντας τον ευρωπαϊκό πολιτισμό από τον εξ ανατολών κίνδυνο.

Τη διοργάνωση συντονίζει η ομάδα του MBike, της μεγαλύτερης πλατφόρμας επικοινωνίας για το ποδήλατο στην Ελλάδα και διοργανωτή του Athens Bike Festival από το 2010. Μετά το διήμερο 13 & 14 Νοεμβρίου, στη διάρκεια του οποίου θα πραγματοποιηθούν στην πλατεία Κοτζιά, στο κέντρο της Αθήνας, οι παράλληλες εκδηλώσεις, θα είναι η σειρά του Μαραθώνα να πάρει τη σκυτάλη για την κορύφωση του event την Κυριακή 15/11.

Όσοι συμμετάσχουν στον αγώνα, μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε δυο αρκετά απαιτητικές διαδρομές, τη μεγάλη των 96 χιλιομέτρων με 1.320 υψομετρικά και τη μικρότερη των 65 χιλιομέτρων με 1.150 υψομετρικά (αμφότερες κινούνται κατά 75% σε χώμα). Από τη μεγάλη διαδρομή θα πάρουν πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2027 (UCI Gravel World Championships) οι κατηγορίες elite ανδρών και γυναικών και οι κατηγορίες ανδρών 19-59 και γυναικών 19-49. Από τη μικρή, θα πάρουν αντίστοιχα πρόκριση οι κατηγορίες ανδρών 60+ και οι κατηγορίες γυναικών 50+.

Η εκκίνηση και των δυο διαδρομών θα δοθεί στο στάδιο του Μαραθώνα. Αφού διασχίσουν την πόλη, οι ποδηλάτες θα ξεκινήσουν σύντομα μια ανάβαση 2 χιλιομέτρων σε βραχώδες τερέν, με τη μέση κλίση στο 6% και τη μέγιστη να αγγίζει το 9%. Στη συνέχεια θα περάσουν από την κοινότητα του Γραμματικού και ύστερα από 5 ασφάλτινα χιλιόμετρα, θα ακολουθήσουν μια χωμάτινη διαδρομή που θα τους οδηγήσει σε ένα ρηχό ποταμάκι, ακολουθούμενο από μια δύσκολη ανηφόρα 500 μέτρων.

Αμέσως μετά θα φτάσουν στη αρχή του κύκλου των 31 χιλιομέτρων όπου θα συναντήσουν τον πρώτο σταθμό τροφοδοσίας, μαζί με τον σταθμό μηχανικής υποστήριξης και το ασθενοφόρο με τους διασώστες. Από εκεί θα ακολουθήσουν μια αγροτική διαδρομή, με το χώμα και την άσφαλτο να εναλλάσσονται για 16 χιλιόμετρα, μέχρι να φτάσουν στην είσοδο της Λίμνης του Μαραθώνα, όπου θα βρίσκεται ο Δεύτερος σταθμός τροφοδοσίας, μηχανικής υποστήριξης και πρώτων βοηθειών. Για τα επόμενα 4 χιλιόμετρα θα κινηθούν δίπλα στη λίμνη, πάνω σε μαλακό χώμα.

Αφού ολοκληρώσουν τον περίπλου της λίμνης, θα βρεθούν πάλι σε μια αγροτική διαδρομή δίπλα από τα θερμοκήπια, θα περάσουν ακόμα ένα ρηχό ποταμάκι και στη συνέχεια θα τους περιμένει μια έκπληξη, μια ανηφόρα 200 μέτρων σε μαλακό χώμα με την κλίση να φτάνει στο 12%! Τα επόμενα 6 χωμάτινα χιλιόμετρα θα φέρουν τους ποδηλάτες στο τέλος της κυκλικής διαδρομής, ολοκληρώνοντας έτσι τον πρώτο κύκλο των 31 χιλιομέτρων, τον οποίο θα επαναλάβουν δυο φορές ακόμα στη μεγάλη διαδρομή και μια φορά στη μικρή.

Αμέσως μετά, οι συμμετέχοντες θα πάρουν τον δρόμο της επιστροφής, χρησιμοποιώντας αντίστροφα την ίδια διαδρομή που τους οδήγησε αρχικά στην αφετηρία του κύκλου των 31 χλμ, δηλαδή Γραμματικό, Άνω Σούλι και Μαραθώνας. Το “The Gravel of Marathon” θα καταλήξει στο κέντρο του Μαραθώνα και φτάνοντας στον τερματισμό, είναι βέβαιο πως όλοι θα νιώσουν την ικανοποίηση της συμμετοχής σε μια προσωπική «Μάχη του Μαραθώνα», αλλά αυτή τη φορά με «όπλα» τα ποδήλατα και «πεδίο μάχης» τους χωματόδρομους!

Στο πλαίσιο του The Gravel of Marathon, διοργανώνεται το ΕΥΔΑΠ Fun Ride, μια βόλτα για όλες και όλους δίπλα στη λίμνη του Μαραθώνα. Η διαδρομή έχει δυο επιλογές, 4 ή 8 χιλιόμετρα και κινείται σε πατημένο χώμα, χωρίς υψομετρικά. Είναι μια σπάνια ευκαιρία να δείτε από κοντά τη λίμνη που εξυπηρετεί την ύδρευση της Αττικής, από μια οπτική γωνία που δεν προσφέρει ο δημόσιος δρόμος. Μπορείτε να συμμετάσχετε με ποδήλατο gravel, MTB ή trekking. Αν πάντως δεν έχετε, η διοργάνωση προσφέρει τη δυνατότητα ενοικίασης ποδηλάτου, ώστε να μη μείνει κανείς εκτός. Η εκκίνηση (10:00 το πρωί της Κυριακής) και ο τερματισμός θα γίνουν στη λίμνη του Μαραθώνα.

Οι διοργανωτές μιλούν στο OneMan

Πριν περάσουμε στο αναλυτικό πρόγραμμα του τριημέρου, ας δώσουμε τον λόγο στους δυο επικεφαλής της διοργάνωσης, οι οποίοι μίλησαν στο OneMan, ξεκινώντας με τον Σπύρο Παπαγεωργίου και συνεχίζοντας με τον Βασίλη Αναστόπουλο.

Σπύρος Παπαγεωργίου, Ιδρυτής & Διευθυντής της Bicycle Friendly Greece: «Το The Gravel of Marathon δεν είναι μόνο ένας αγώνας. Είναι ένας τρόπος να δείξουμε πώς μπορείς να ανακαλύψεις την Ελλάδα με το ποδήλατο, μέσα από χωματόδρομους, χωριά και τοπία που δεν θα έβλεπες ποτέ από τους κεντρικούς δρόμους. Η χώρα μας κρύβει πολλές τέτοιες διαδρομές και ο αγώνας αυτός είναι μια πρόσκληση σε όσους δεν τις έχουν βρει ακόμη, να έρθουν να τις γνωρίσουν. Πρόκειται για τον πρώτο αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλου UCI Gravel World Series στη χώρα μας, που φέρνει στον Μαραθώνα ποδηλάτες από 20 χώρες, πολλοί εκ των οποίων θα δουν για πρώτη φορά μια Ελλάδα που δεν υπάρχει στις καρτ ποστάλ.

Αυτό ακριβώς είναι για εμάς η βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη: επισκέπτες που κινούνται με σεβασμό στην περιοχή, ξοδεύουν στις τοπικές κοινότητες και θέλουν να επιστρέψουν, γιατί ένιωσαν κομμάτι αυτού του τόπου. Με αφορμή το gravel, η Ελλάδα μπορεί να χτίσει την εικόνα ενός σύγχρονου, φιλικού προορισμού που προσκαλεί τον καθένα να ανακαλύψει άγνωστα σημεία, με τον πιο οικολογικό και απολαυστικό τρόπο. Ο Μαραθώνας είναι μόνο η αρχή».

Βασίλης Αναστόπουλος, τεχνικός σύμβουλος του αγώνα: «Η ιδέα του να διοργανώσουμε αγώνες gravel με τον Σπύρο, ξεκίνησε πριν δυο χρόνια, σε μια συζήτηση που είχαμε, όπου του έλεγα ότι η αγωνιστική ποδηλασία στην οποία εμπλέκομαι εγώ, χαρακτηρίζεται από πολύ αυστηρά πλαίσια, υπάρχει ανταγωνισμός και μεγάλη προσπάθεια για τη νίκη, ενώ το gravel που βλέπαμε να έχει ανοδική πορεία σε όλον τον κόσμο, δίνει την ευκαιρία να έρθεις σε επαφή με τη φύση και να γνωρίσεις άγνωστους προορισμούς, χωρίς να σε ενδιαφέρει η θέση στην οποία θα τερματίσεις ή ο χρόνος που θα κάνεις.

Έτσι λοιπόν ξεκίνησαν η Μεγαλόπολη και ο Αμάραντος και μετά την επιτυχία που είχαν αυτά τα δυο events, αποφασίσαμε να κάνουμε το βήμα παραπάνω, φέρνοντας για πρώτη φορά στην Ελλάδα έναν αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου της UCI, εκεί όπου οι ερασιτέχνες αθλητές θα έχουν την ευκαιρία να βρεθούν στην εκκίνηση δίπλα στους επαγγελματίες και φυσικά να απολαύσουν μια πολύ όμορφη διαδρομή που έχουμε σχεδιάσει γύρω από τη λίμνη του Μαραθώνα. Περιμένω ότι θα έχουμε αρκετό κόσμο, ήδη υπάρχουν συμμετοχές από 20 χώρες του εξωτερικού και ελπίζω μέσα από αυτόν αγώνα να συνεχιστεί η ανάπτυξη του gravel στη χώρα μας, όπως γίνεται και στον υπόλοιπο κόσμο».

* Στο γράφημα που ακολουθεί, μπορείτε να δείτε τα 20 κράτη από τα οποία προέρχονται οι περισσότεροι από 180 ποδηλάτες που έχουν δηλώσει ήδη συμμετοχή στο The Gravel of Marathon. Οι εγγραφές θα είναι ανοιχτές μέχρι τα μεσάνυχτα της 5ης Νοεμβρίου.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 13 & ΣΑΒΒΑΤΟ 14 ΝΟΕΜΒΡΙΟΥ
  – 12:00-19:00    Bike Expo, Πλατεία Κοτζιά, κέντρο Αθήνας 1
• ΚΥΡΙΑΚΗ 15 ΝΟΕΜΒΡΙΟΥ
  – 07:00                 Άνοιγμα γραμματείας, παραλαβή αριθμών
  – 08:30                 Προσέλευση στη γραμμή εκκίνησης
  – 08:45                 Τεχνική ενημέρωση
  – 09:00                 Εκκίνηση 96 χιλιομέτρων
  – 09:05                 Εκκίνηση 65 χιλιομέτρων
  – 10:00                 Εκκίνηση ΕΥΔΑΠ Fun Ride
  – 14:30                 Cut off (σημείο 2ης τροφοδοσίας)
  – 14:00                 Απονομές
  – 17:00                 Ολοκλήρωση εκδήλωσης

– Οι εγγραφές για το The Gravel of Marathon 2026 έχουν ήδη ανοίξει μέσω της πλατφόρμας ENDU (και θα παραμείνουν ανοιχτές μέχρι τα μεσάνυχτα της 5ης Νοεμβρίου).
– Η συμμετοχή διέπεται από τους κανονισμούς του UCI Gravel World Series. Διαβάστε εδώ τους κανονισμούς του The Gravel of Marathon.
– Περισσότερες πληροφορίες για το πρόγραμμα, τις διαδρομές και τη διαμονή, είναι διαθέσιμες στο gravelchallenge.gr.

Ο Μαραθώνας, με την ποικιλία τοπίων που διαθέτει – λόφους, πεδιάδες, δασικές περιοχές και αγροτικούς δρόμους – προσφέρει μια μοναδική gravel εμπειρία που θα ικανοποιήσει όλες τις απαιτήσεις, κάτι που άλλωστε είναι και ο στόχος των διοργανωτών. Μη χάσετε την ευκαιρία είτε να αγωνιστείτε, είτε να κάνετε τη βόλτα σας στο ΕΥΔΑΠ Fun Ride, είτε να παρακολουθήσετε από κοντά την προσπάθεια όσων συμμετάσχουν στο The Gravel of Marathon. Και βέβαια, επισκεφθείτε την Bike Expo την Παρασκευή και το Σάββατο (13 & 14 Νοεμβρίου) στην πλατεία Κοτζιά, στο κέντρο της Αθήνας, με τα εκθεσιακά περίπτερα και τις παράλληλες δραστηριότητες να περιμένουν μικρούς και μεγάλους για ενημέρωση και διασκέδαση. Gravelistas, να είστε όλοι εκεί!

* Ευχαριστούμε τον Νάσο Τριανταφύλλου και το cyclingphotos.gr για την ευγενική παραχώρηση του φωτογραφικού υλικού.

* Βίντεο: Η διαδρομή του The Gravel of Marathon. Στο βίντεο βλέπουμε τη μικρή διαδρομή των 65 χιλιομέτρων, η μεγάλη είναι μια στροφή ακόμα. 

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ

ΑΘΛΗΤΙΚΑ

Η ποδηλασία gravel γίνεται θεσμός στην Ελλάδα

Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.