Το κράτος του Κουρασάο είναι σχεδόν όσο το Περιστέρι. Κι όμως, προκρίθηκε στο Μουντιάλ

Στο Περιστέρι κατοικοεδρεύουν κάτι περισσότερο από 133 χιλιάδες άνθρωποι. Το κράτος του Κουρασάο μετρά 20 χιλιάδες κατοίκους περισσότερους από τη δυτική γειτονιά της Αττικής, σύμφωνα με επίσημη φετινή εκτίμηση.

Από χθες το βράδυ, η νησιωτική χώρα του Βασιλείου των Κάτω Χωρών, που βρίσκεται στο νότιο μέρος της Καραϊβικής Θάλασσας, πέρασε στην ιστορία καθώς έγινε η μικρότερη χώρα που έχει προκριθεί ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, εξασφαλίζοντας την παρουσία του στα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής.

Με το χινάρι που πήρε κόντρα στην Τζαμάικα, το Κουρασάο είπε τσάο στο σύνολο του Στιβ ΜακΛάρεν και έσπασε το ρεκόρ της Ισλανδίας.

Πριν από μια δεκαετία, η εθνική του ομάδα βρισκόταν στην 150ή θέση της κατάταξης της FIFA, ενώ σήμερα έχει εκτοξευθεί στη 82η, διαλύοντας τη μετοχή της στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.

Η νέα εποχή του Μουντιάλ φέρνει και μεγάλες ευκαιρίες

Η επέκταση του Μουντιάλ από 32 σε 48 ομάδες φέρνει νέα δεδομένα για τις μικρότερες ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες. Με τις διοργανώτριες χώρες των ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικού να προκρίνονται αυτόματα, άνοιξε ένα σημαντικό παράθυρο για έθνη όπως το Κουρασάο.

Έτσι, μαζί με Πράσινο Ακρωτήρι, Ουζμπεκιστάν και Ιορδανία, το ποδόσφαιρο μπορεί να γίνει μοχλός εθνικής υπερηφάνειας ακόμη και για τα μικρότερα κράτη.

Στα προκριματικά, το Κουρασάο έκανε παπάδες. 10 αγώνες αήττητο, με επτά νίκες και πολύ δράμα όπως το ακυρωμένο πέναλτι της Τζαμάικα στις καθυστερήσεις, ύστερα από παρέμβαση του VAR, που ουσιαστικά κλείδωσε τη συμμετοχή τους στο Μουντιάλ.

Ο Dick Advocaat γράφει ιστορία ως ο γηραιότερος προπονητής Μουντιάλ

Το Κουρασάο δεν θα έκλεινε εισιτήρια για το παγκόσμιο αν στην άκρη του πάγκου δεν καθόταν ο πολύπειρος Ολλανδός τεχνικός Dick Advocaat. Μπορεί να έλειπε στο καθοριστικό χθεσινό παιχνίδι για προσωπικούς λόγους αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να γίνει ο γηραιότερος τεχνικός που θα κοουτσάρει σε Μουντιάλ, σε ηλικία 78 ετών. Το προηγούμενο ρεκόρ ανήκε στο μεγάλο Otto Rehhagel, ο οποίος καθοδήγησε την Ελλάδα το 2010 στα 71 του.

Η επιρροή του, σύμφωνα με τους παίκτες, υπήρξε τεράστια. «Όλοι τον σέβονται, έχει μεγάλο όνομα και αλλάζει τον τρόπο που δουλεύουμε», δηλώνει ο μέσος Ζουνίνιο Μπακούνα.

Η δύναμη της διασποράς

Η σύνδεση με την Ολλανδία δεν είναι μόνο ιστορική και πολιτική, αλλά και ποδοσφαιρική. Οι περισσότεροι παίκτες της εθνικής ομάδας έχουν γεννηθεί στην Ολλανδία, με μια βάση ταλέντου που έχει ενισχύσει σημαντικά το ρόστερ και με ονόματα που αγωνίζονται στο υψηλότερο επίπεδο, όπως οι Tahith Chong (Σέφιλντ Γιουνάιτεντ), Sontje Hansen (Μίντλεσμπρο), Joshua Brenet (Λίβινγκστον) και Ar’jany Martha (Ρόδεραμ).

Ο Juninho Bacuna, με θητεία σε Χάντερσφιλντ, Ρέιντζερς και Μπέρμιγχαμ, επέλεξε το Κουρασάο το 2019, αφήνοντας τις ελπίδες για την εθνική Ολλανδίας στο περιθώριο. Ένας βασικός λόγος ήταν η ευκαιρία να αγωνιστεί δίπλα στον αδελφό του, Leandro Bacuna, αρχηγό πλέον της ομάδας.

Όπως λέει ο ίδιος, «ήξερα ότι οι πιθανότητές μου να παίξω για την Ολλανδία ήταν μικρές. Αλλά στο Κουρασάο μπορούσα να παίξω με τον αδελφό μου και να κάνω την οικογένεια περήφανη».

Η επιτυχία, ωστόσο, φαίνεται πως δημιουργεί ντόμινο και δεύτερες σκέψεις. Όλο και περισσότεροι ολλανδογενείς παίκτες εξετάζουν πλέον το ενδεχόμενο να φορέσουν τη φανέλα του Κουρασάο, ενισχύοντας περαιτέρω την ομάδα.

Το όνειρο ενός έθνους

Για ένα νησί που μόλις το 2010 απέκτησε αυτονομία ως χώρα εντός του Βασιλείου των Κάτω Χωρών, η πρόκριση στο Μουντιάλ έχει τεράστια συμβολική σημασία. Δεν αποτελεί απλώς αθλητικό κατόρθωμα, αλλά και απόδειξη ότι ακόμη και μικρές χώρες μπορούν να διεκδικήσουν θέση στο παγκόσμιο στερέωμα.

Όπως είπε ο Bacuna λίγο πριν τον αγώνα: «Αυτό που ζούμε είναι τρελό. Κάτι από τα μεγαλύτερα που θα συμβούν ποτέ στο Κουρασάο.»

Το επόμενο κεφάλαιο αυτής της κινηματογραφικής ιστορίας γράφεται το προσεχές καλοκαίρι. Θα συνεχιστεί άραγε το παραμύθι της «Μπλε Οικογένειας»; Οψόμεθα.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ