Hoyt Richards: Η άγνωστη διπλή ζωή του πρώτου άντρα supermodel έγινε σειρά

Πριν ο όρος “male supermodel” γίνει μέρος της pop κουλτούρας, ο Hoyt Richards ήταν ήδη ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της μόδας. Ψηλός, ξανθός, σχεδόν κινηματογραφικός, αποτέλεσε μία από τις πιο χαρακτηριστικές φιγούρες της ανδρικής μόδας στα τέλη των ’80s και στις αρχές των ’90s, πρωταγωνιστώντας σε καμπάνιες, εξώφυλλα και πασαρέλες δίπλα στα μεγαλύτερα ονόματα της εποχής.

Στα τέλη των ’80s και στις αρχές των ’90s, θεωρούνταν από πολλούς το πρώτο πραγματικό male supermodel.

Ο Richards είχε φωτογραφηθεί από ονόματα όπως ο Richard Avedon, ο Bruce Weber και ο Helmut Newton, ενώ είχε υπάρξει πρόσωπο για brands όπως οι Versace, Ralph Lauren, Valentino και Cartier. Στην κορύφωση της καριέρας του, πληρωνόταν δεκάδες χιλιάδες δολάρια τη μέρα, ταξίδευε ασταμάτητα και κινούνταν στον ίδιο κύκλο με τη Naomi Campbell, τη Cindy Crawford και τη Christy Turlington.

Η εικόνα του ταίριαζε απόλυτα με το fantasy της εποχής: ο όμορφος, επιτυχημένος Ivy League αθλητής που μετατράπηκε σε fashion icon σχεδόν τυχαία. Γεννημένος το 1962 στη Νέα Υόρκη, σπούδασε Οικονομικά στο Princeton και έπαιζε football σε πανεπιστημιακό επίπεδο, μέχρι που ένας τραυματισμός τον οδήγησε στη Νέα Υόρκη — και τελικά στον κόσμο του modeling.

Μόνο που πίσω από την εικόνα του supermodel υπήρχε μια δεύτερη ζωή, σχεδόν αδιανόητη για τα δεδομένα της εποχής.

Σε ηλικία 16 ετών, ο Richards γνώρισε τον Frederick von Mierers, έναν μυστηριώδη αυτοαποκαλούμενο spiritual guru, ο οποίος τον μύησε σε μια ομάδα που ονομαζόταν Eternal Values. Αυτό που ξεκίνησε ως ενδιαφέρον για τη φιλοσοφία, τη μεταφυσική και την αυτοβελτίωση εξελίχθηκε σταδιακά σε μια βαθιά και πολυετή εμπλοκή με μια κλειστή αίρεση που επηρέασε σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής του.

Το παράδοξο είναι πως όσο η καριέρα του Richards απογειωνόταν, τόσο περισσότερο βυθιζόταν και στην επιρροή της ομάδας. Παρότι ήταν από τα πιο ακριβοπληρωμένα ανδρικά μοντέλα της εποχής, ζούσε σχεδόν ασκητικά, κοιμόταν σε στρώμα στο πάτωμα και έδινε μεγάλο μέρος των χρημάτων του στην οργάνωση. Για περίπου 15 χρόνια, διατηρούσε αυτή τη διπλή πραγματικότητα: από τη μία τα εξώφυλλα, οι καμπάνιες και η glamorous ζωή της μόδας και από την άλλη η απόλυτα ελεγχόμενη καθημερινότητα του Eternal Values.

Σήμερα, η ιστορία του επιστρέφει στο προσκήνιο μέσα από τη νέα HBO docuseries Bring Me The Beauties: A Model Cult (πρεμιέρα 01/06), η οποία εξερευνά όχι μόνο τη σκοτεινή πλευρά του συγκεκριμένου cult αλλά κυρίως τη ζωή του ίδιου του Richards, ενός ανθρώπου που βρέθηκε στην κορυφή της βιομηχανίας της μόδας ενώ ταυτόχρονα ζούσε σε καθεστώς χειραγώγησης και απομόνωσης.

Αυτό που κάνει την ιστορία του τόσο συναρπαστική δεν είναι μόνο η αντίθεση ανάμεσα στη λάμψη και τον έλεγχο, αλλά και το πόσο χαρακτηριστική μοιάζει σήμερα για μια ολόκληρη εποχή. Τα late ’80s και τα early ’90s της Νέας Υόρκης ήταν γεμάτα υπερβολή, εικόνα, New Age κουλτούρα και μια διαρκή αναζήτηση ταυτότητας και νοήματος. Ο Hoyt Richards βρέθηκε ακριβώς στο κέντρο όλων αυτών — σαν fashion fantasy και cautionary tale μαζί.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ