Από πότε τα panda έγιναν εργαλείο διπλωματίας;
- 28 ΣΕΠ 2026
Είναι ασπρόμαυρα, λατρεύουν τα μπαμπού, σε αντίθεση με άλλες αρκούδες, δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη και ένας αρχαίος θρύλος θέλει να είναι εξαιρετικοί διπλωμάτες. Δεν ξέρουν απολύτως τίποτα από εμπορικές συμφωνίες ή γεωπολιτικές ισορροπίες, αλλά με έναν τρόπο καταφέρνουν να κρατούν θερμές τις σχέσεις δύο χωρών, ειδικά των ΗΠΑ και της Κίνας.
Καλώς ήρθατε στον κόσμο του “panda diplomacy“.
Ο όρος επανήλθε στη δημόσια σφαίρα τις τελευταίες ώρες, κατά την τριήμερη επίσκεψη που πραγματοποίησε ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping στην Ουάσινγκτον. Μετά από συνάντηση με τον Αμερικανό ομόλογό του, δήλωσε ότι η Κίνα θα στείλει δύο panda στον Ζωολογικό Κήπο της Ατλάντα, χαρακτηρίζοντάς τα ως «απεσταλμένους της φιλίας».
Πράγματι, τα panda εδώ και χρόνια θεωρούνται ένα από τα πιο αγαπητά μέσα «ήπιας ισχύος» της Κίνας, σηματοδοτώντας παράλληλα μια προσπάθεια να κατευναστούν οι εντάσεις στις σχέσεις της με τις ΗΠΑ.
Ο Trump υποδέχθηκε τον Xi στο αεροδρόμιο της αεροπορικής βάσης Άντριους, μια κίνηση που θεωρήθηκε ασυνήθιστη για ξένο ηγέτη που επισκέπτεται τις ΗΠΑ, ενώ μίλησε για μια «πραγματικά σπουδαία φιλία» μεταξύ των δύο πλευρών.
Ένα δώρο που επιστρέφεται
Στην πραγματικότητα, η Κίνα δεν χαρίζει panda στο εξωτερικό, αλλά τα παραχωρεί για μια καθορισμένη χρονική περίοδο στο πλαίσιο του λεγόμενου “panda diplomacy”.
Τα συγκεκριμένα panda, ο αρσενικός Ping Ping και η θηλυκή Fu Shuang, που προέρχονται από το Κέντρο Έρευνας για την Αναπαραγωγή των Γιγάντιων Πάντα στο Τσενγκντού, θα είναι τα πρώτα που θα φιλοξενηθούν στο Ζωολογικό Κήπο της Ατλάντα από τότε που τα προηγούμενα επέστρεψαν στην Κίνα το 2024.
Όμως, εκτός από τη σύσφιξη των σχέσεων με τις ΗΠΑ, η Κίνα έχει επίσης χρησιμοποιήσει τα panda ως μοχλό πίεσης, ειδικά όταν οι σχέσεις της με άλλες χώρες περνούν περίοδο έντασης.
Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα των panda που ζούσαν στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο της Ουάσινγκτον και επέστρεψαν στην Κίνα το 2023, όταν έληξε η σχετική συμφωνία φιλοξενίας τους. Η επιστροφή τους συνέπεσε με μία περίοδο που Ουάσινγκτον και Πεκίνο ήρθαν σε σύγκρουση σχετικά με θέματα ασφάλειας, οικονομίας και ανθρωπιστικής βοήθειας. Δύο νέα panda επέστρεψαν ένα χρόνο αργότερα στο πλαίσιο μιας νέας συμφωνίας.
To “panda-monium” του 1972 επί Nixon
Η ιστορία του “panda diplomacy” έχει τις ρίζες της στο 1972, όταν ο πρόεδρος Nixon και η Πρώτη Κυρία, Pat Nixon πραγματοποίησαν ένα ιστορικό ταξίδι στην Κίνα το 1972, το οποίο άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στις σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας.
Σε ένα δείπνο στο Πεκίνο, η Pat είπε στους Κινέζους αξιωματούχους ότι είχε ερωτευτεί αυτές τις «χνουδόμπαλες», και ο Κινέζος πρωθυπουργός Zhou Enlai της απάντησε: «Θα σου δώσω μερικές».
Δύο μήνες αργότερα, δύο panda έφτασαν στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο της Ουάσινγκτον και οι προβλέψεις της Πρώτης Κυρίας ότι θα επικρατήσει “panda-μόνιο” επιβεβαιώθηκαν. Τα panda Ling-Ling και Hsing-Hsing έγιναν τα κορυφαία αξιοθέατα του ζωολογικού κήπου, προσελκύοντας εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, μέχρι που πέθαναν τη δεκαετία του 1990.
Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.