Cornell: Στο μικροσκόπιο ξανά καταγγελία για ομαδικό βιασμό σε φοιτητική αδελφότητα

Οι εισαγγελικές αρχές στη Νέα Υόρκη ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι ανοίγουν ξανά την έρευνα για καταγγελία ομαδικού βιασμού φοιτήτριας στο Πανεπιστήμιο Cornell, μετά τις έντονες αντιδράσεις για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκαν οι επτά φοιτητές της αδελφότητας Chi Phi που κατονομάζονται στην υπόθεση.

Η υπόθεση αφορά περιστατικό που φέρεται να σημειώθηκε τον Οκτώβριο του 2024. Η γυναίκα, τότε 20 ετών, υποστηρίζει ότι είχε ναρκωθεί και δέχθηκε επανειλημμένα σεξουαλική επίθεση για περίπου επτά ώρες.

Σύμφωνα με τους δικηγόρους της, οι οποίοι κατέθεσαν στις αρχές Σεπτεμβρίου αγωγή κατά του Cornell, ενός εκ των πιο ακριβών πανεπιστημίων των ΗΠΑ, και των ανδρών που κατονομάζονται στην υπόθεση, μόνο δύο από τους επτά φοιτητές αποβλήθηκαν από το πανεπιστήμιο. Κανένας δεν συνελήφθη, ενώ στους υπόλοιπους επιβλήθηκαν, σύμφωνα με την πλευρά της γυναίκας, ποινές όπως σύντομες αναστολές, συμμετοχή σε εργαστήρια και συγγραφή εκθέσεων.

Η δημοσιοποίηση της αγωγής προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και έφερε ξανά την υπόθεση στο προσκήνιο.

Ο εισαγγελέας της κομητείας Tompkins, Matthew Van Houten, ανακοίνωσε ότι το γραφείο του επανεξετάζει την υπόθεση. Παράλληλα, ανέθεσε σε ανώτερη εισαγγελέα να προετοιμάσει τον φάκελο για πιθανή παρουσίαση ενώπιον μεγάλου σώματος ενόρκων.

Ο Van Houten, ωστόσο, υπερασπίστηκε την απόφαση του γραφείου του να μην προχωρήσει σε ποινικές κατηγορίες το 2024. Όπως υποστήριξε, η εικόνα που παρουσιάζεται σήμερα στην αγωγή είναι «δραματικά διαφορετική» από εκείνη που περιέγραφε η γυναίκα στην αρχική της κατάθεση στην αστυνομία.

Σύμφωνα με τον εισαγγελέα, στην ένορκη δήλωσή της τον Νοέμβριο του 2024 η γυναίκα δεν ανέφερε ότι είχε ναρκωθεί χωρίς τη θέλησή της ούτε ότι είχε πέσει θύμα ομαδικού βιασμού. Αντίθετα, όπως υποστηρίζει ο ίδιος, η κατάθεσή της περιέγραφε τη χρήση ναρκωτικών και τη σεξουαλική δραστηριότητα ως εκούσιες και συναινετικές.

Ο Van Houten έδωσε μάλιστα στη δημοσιότητα περίληψη της εξασέλιδης κατάθεσης που είχε δώσει η γυναίκα στην αστυνομία του Cornell. Σύμφωνα με αυτήν, η γυναίκα είχε συμφωνήσει αρχικά να συνευρεθεί σεξουαλικά με δύο μέλη της Chi Phi. Όπως αναφέρεται στην περίληψη, στη συνέχεια προστέθηκαν και άλλοι άνδρες, ενώ η ίδια δήλωσε ότι δυσκολευόταν να θυμηθεί ορισμένα από όσα συνέβησαν.

Σε άλλο σημείο της κατάθεσης, σύμφωνα πάντα με την περίληψη που έδωσε ο εισαγγελέας, η γυναίκα περιγράφει έναν άνδρα που τη φίλησε και έναν άλλο που την άγγιζε, ενώ αργότερα τέσσερις ακόμη άνδρες μπήκαν στο δωμάτιο.

Η σημερινή εκδοχή της γυναίκας, όπως περιγράφεται στην αγωγή, είναι διαφορετική.

Σύμφωνα με το δικαστικό έγγραφο, όταν έφτασε στο σπίτι της Chi Phi ήταν ήδη εμφανώς μεθυσμένη, έχοντας καταναλώσει περίπου δέκα ποτά μέσα σε τρεις ώρες. Η αγωγή υποστηρίζει ότι ένας από τους άνδρες την απομάκρυνε σε πιο ήσυχο σημείο και της πρότεινε να συμμετάσχει σε τρίο.

Η γυναίκα υποστηρίζει ότι, λόγω της κατάστασής της, δεν μπορούσε να συναινέσει.

Στη συνέχεια, σύμφωνα με την αγωγή, δύο άνδρες την πίεσαν να πάρει κεταμίνη, την οποία, όπως αναφέρει, δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ ξανά. Η αγωγή αναφέρει επίσης ότι της έδωσαν μαριχουάνα και ένα ισχυρό αλκοολούχο ποτό.

Κατά τη διάρκεια της επίθεσης, σύμφωνα με την καταγγελία, στάλθηκε μήνυμα σε ομαδική συνομιλία της αδελφότητας στο Snapchat με την ένδειξη “free pussy upstairs”. Στη συνέχεια, τουλάχιστον πέντε ακόμη μέλη της αδελφότητας φέρεται να εμφανίστηκαν στο δωμάτιο.

Η γυναίκα υποστηρίζει ότι η επίθεση συνεχίστηκε μέχρι περίπου τις 5.45 το πρωί και ότι έχασε τις αισθήσεις της. Αναφέρει επίσης ότι χτυπήθηκε αρκετές φορές και ότι το κινητό της βρισκόταν στην άλλη πλευρά του δωματίου, με αποτέλεσμα να αισθάνεται πως δεν μπορούσε να φύγει.

Την επόμενη ημέρα, σύμφωνα με την αγωγή, επέστρεψε στη φοιτητική εστία της και βρισκόταν σε κατάσταση σοκ. Εκεί διαπίστωσε ότι είχε έναν μεγάλο μώλωπα στους γλουτούς και πήρε προληπτικά φάρμακα για πιθανή ουρολοίμωξη. Περίπου τρεις εβδομάδες αργότερα απευθύνθηκε στην αστυνομία του πανεπιστημίου.

Το ομαδικό chat στο επίκεντρο

Ένα από τα βασικά σημεία της αντιπαράθεσης αφορά το ομαδικό chat της Chi Phi. Ο δικηγόρος της νεαρής γυναίκας, Thomas Giuffra, υποστηρίζει ότι οι αρχές είχαν στη διάθεσή τους το μήνυμα που καλούσε μέλη της αδελφότητας στο δωμάτιο, αλλά δεν προχώρησαν σε επαρκή διερεύνηση. «Δεν συνελήφθη ούτε ένας από αυτούς», δήλωσε ο Giuffra, υποστηρίζοντας ότι υπήρχαν άνθρωποι στο σπίτι που θα μπορούσαν να είχαν παρέμβει.

Ο ίδιος αμφισβήτησε και την εικόνα που παρουσίασε ο εισαγγελέας για την αρχική κατάθεση της φοιτήτριας. Υποστήριξε ότι η πελάτισσά του δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να μιλήσει με ειδικά εκπαιδευμένο ερευνητή ή εισαγγελέα μετά την αρχική καταγγελία.

Από την πλευρά του, ο Van Houten δήλωσε ότι δεν είχε επικοινωνήσει μαζί του προηγουμένως κανένας δικηγόρος της γυναίκας για να υποστηρίξει ότι η αρχική κατάθεση ήταν λανθασμένη ή για να ζητήσει επανεξέταση της απόφασης. Όπως είπε, ο ίδιος επικοινώνησε με τους δικηγόρους της μετά την κατάθεση της αγωγής, προκειμένου να κατανοήσει τις διαφορές ανάμεσα στις δύο εκδοχές.

Τι λένε οι κατηγορούμενοι

Στην αγωγή κατονομάζονται επτά άνδρες: Matthew Ingalls, Johnathan Newell, Winston Lee, Gillio Lopes, Diego Sarabia, Scott Norris και Scott Kretzschmar.

Δύο από αυτούς έχουν αρνηθεί τις κατηγορίες. Ο δικηγόρος του Scott Kretzschmar δήλωσε ότι ο πελάτης του «δεν επιτέθηκε σεξουαλικά ούτε άγγιξε» τη γυναίκα. Ο Scott Norris αρνήθηκε ότι είχε σεξουαλική επαφή ή ότι έκανε χρήση ναρκωτικών, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι είχε στείλει ένα από τα μηνύματα που περιλαμβάνονται στην αγωγή. Όπως είπε, βρέθηκε για λίγο στο δωμάτιο, αλλά όχι την ώρα που, σύμφωνα με την καταγγελία, συνέβαιναν οι επιθέσεις.

Οι καταγγελίες σε βάρος των επτά ανδρών δεν έχουν κριθεί ακόμα από δικαστήριο.

Η στάση του Cornell και η νέα έρευνα

Το Cornell ανακοίνωσε ότι στηρίζει την απόφαση του εισαγγελέα να δώσει την υπόθεση σε μεγάλο σώμα ενόρκων, ώστε να εξεταστεί στο πλαίσιο ποινικής διαδικασίας, ενώ υποστηρίζει ότι το 2024 πραγματοποίησε δικές του έρευνες μέσω των αρμόδιων υπηρεσιών για τα δικαιώματα των φοιτητών και τη φοιτητική συμπεριφορά.

Η αδελφότητα Chi Phi έκλεισε το 2024 και παραμένει αποκλεισμένη από την πανεπιστημιούπολη. Η υπόθεση, ωστόσο, έχει πλέον πάρει νέα τροπή.

Η απόφαση του εισαγγελέα να ανοίξει ξανά τον φάκελο δεν σημαίνει ότι οι καταγγελίες έχουν αποδειχθεί ή ότι έχουν ήδη ασκηθεί ποινικές κατηγορίες. Σημαίνει ότι οι αρχές αποφάσισαν να εξετάσουν ξανά τα στοιχεία και τις διαφορές ανάμεσα στην αρχική κατάθεση και όσα περιγράφονται σήμερα στην αγωγή.

Το επόμενο βήμα είναι να φανεί αν η νέα έρευνα θα οδηγήσει τελικά την υπόθεση ενώπιον μεγάλου σώματος ενόρκων και αν από εκεί θα προκύψουν ποινικές κατηγορίες.

Στο μεταξύ, η υπόθεση έχει ανοίξει μια ευρύτερη συζήτηση για το πώς αντιμετωπίζονται οι καταγγελίες σεξουαλικής βίας στα αμερικανικά πανεπιστήμια και, κυρίως, για το τι συμβαίνει όταν οι αρχικές έρευνες αφήνουν αναπάντητα ερωτήματα.

Ένα από τα πιο γνωστά προηγούμενα περιστατικά που επανέρχονται στη συζήτηση είναι η υπόθεση του Brock Turner στο επίσης φημισμένο πανεπιστήμιο του Stanford. Το 2016 καταδικάστηκε για σεξουαλική επίθεση σε αναίσθητη φοιτήτρια, όμως ο δικαστής Aaron Persky τού επέβαλε μόλις έξι μήνες φυλάκισης, από τους οποίους εξέτισε τελικά τρεις, προκαλώντας διεθνείς αντιδράσεις, καθώς για να δικαιολογήσει την απόφασή του είπε πως, «μια πιο βαριά ποινή θα του κατέστρεφε τη ζωή».

Η απόφαση οδήγησε αργότερα στην ανάκληση του δικαστή από τους ψηφοφόρους της Καλιφόρνιας, ενώ η υπόθεση πυροδότησε ευρύτερη συζήτηση για την αντιμετώπιση της σεξουαλικής βίας και τις ανισότητες στο αμερικανικό σύστημα δικαιοσύνης.

Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.