Υπάρχει ένα είδος τζιτζικιού που ακούγεται σαν αεροπλάνο που απογειώνεται

Το soundtrack του καλοκαιριού, είτε αυτό σε βρίσκει στην πόλη ή στον αγαπημένο σου προορισμό εκτός αυτής, ό,τι άλλο κι αν περιλαμβάνει, θα παίζει σε λούπα και τον ήχο του τζιτζικιού. Κάποιοι μάλιστα, παραπονιούνται ότι μετά από ώρα «ακρόασης», νιώθουν να ζαλίζονται. True story.

Εδώ που τα λέμε δεν έχουν κι άδικο.

Πιστεύεται ότι ο ήχος που παράγουν ορισμένα είδη της υπεροικογένειας Cicadoidea, μπορεί να λειτουργήσει ως άμυνα ενάντια στα αρπακτικά πουλιά, ενώ ορισμένοι ήχοι είναι τόσο δυνατοί, που μπορεί να προκαλέσουν πόνο στο ανθρώπινο αυτί.

Τα τζιτζίκια περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους κάτω από το χώμα. Ορισμένα από τα κοινά είδη ζουν ως νύμφες κάτω από τη γη για περίπου 6-7 χρόνια, ενώ τα περιοδικά τζιτζίκια της Βόρειας Αμερικής μπορεί να ζήσουν υπογείως από 13 έως και 17 χρόνια.

Σε αντίθεση με τις νύμφες, η ζωή των ενήλικων τζιτζικιών είναι πολύ σύντομη, καθώς διαρκεί μόνο λίγες εβδομάδες.

Αφού ζευγαρώσει, το ενήλικο θηλυκό τζιτζίκι γεννά τα αυγά του, τα οποία και τοποθετεί στις σχισμές που έχει δημιουργήσει στους μίσχους των φυτών. Από τα αυγά εκκολάπτονται μικρά τζιτζίκια χωρίς φτερά, γνωστά ως νύμφες. Πέφτουν στο έδαφος και σκάβουν κάτω από την επιφάνειά του όπου ζουν και τρέφονται με τον χυμό από τις ρίζες των δέντρων και φυτών.

Όταν η νύμφη φτάσει στο πλήρες μέγεθός της, σκάβει για να βγει στην επιφάνεια με τα μπροστινά της πόδια, τα οποία είναι ειδικά προσαρμοσμένα για αυτή τη διαδικασία. Συνήθως βγαίνει στην επιφάνεια περίπου το σούρουπο, στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού. Στη συνέχεια, η νύμφη αναρριχάται σε έναν κορμό δέντρου ή σε κάποιο άλλο αντικείμενο και αλλάζει δέρμα για τελευταία φορά για να «αναδυθεί» ένα ενήλικο τζιτζίκι με πλήρως ανεπτυγμένα φτερά.

Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν χιλιάδες είδη τζιτζικιών, αλλά ένα είναι αυτό που θεωρείται «συλλεκτικό». Και το όνομα αυτού, greengrocer.

Με μέγεθος περίπου όσο μια γόμα, συνήθως είναι καταπράσινο, εξ ου και η ονομασία greengrocer, όμως το ίδιο είδος εμφανίζεται σε αρκετές διαφορετικές χρωματικές εκδοχές και ψευδώνυμα.

Υπάρχει η «Κίτρινη Δευτέρα (Yellow Monday)», ο «Μασκοφόρος Διάβολος (Masked Devil)», ο «Κόκκινος Πολεμιστής (Red Warrior)», o «Σοκολατένιος Πολεμιστής (Chocolate Soldier)» και το εξαιρετικά σπάνιο, γαλαζοπράσινο «Blue Moon».

Το χρώμα ωστόσο, είναι η μισή ιστορία. Κάθε είδος τζιτζικιού έχει τη δική του ακουστική ταυτότητα, ωστόσο το αυστραλιανό greengrocer θεωρείται ένα από τα πιο θορυβώδη ασπόνδυλα της στεριάς, με την ένταση του καλέσματός του να μπορεί, από κοντινή απόσταση, να ξεπεράσει τα 120 ντεσιμπέλ. Πρόκειται για επίπεδο θορύβου που συγκρίνεται με την απογείωση ενός αεροπλάνου και βρίσκεται πολύ κοντά στο σημείο στο οποίο ο ήχος αρχίζει να προκαλεί πόνο στο ανθρώπινο αυτί, σύμφωνα με το Australian Museum.

Παράγουν δύο βασικούς ήχους: έναν συνεχή βόμβο και ένα είδος κροταλιστού παλμού, χρησιμοποιώντας όργανα που μοιάζουν με τύμπανα και βρίσκονται εκατέρωθεν του σώματός τους, τα λεγόμενα «tymbals», ενώ ενισχύουν τον ήχο με τις κοίλες κοιλίες τους.

Όλα αυτά τα κάνουν μόνο τα αρσενικά τζιτζίκια, τα οποία εκπέμπουν ήχους ανά διαστήματα καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και συχνά το σούρουπο, με σκοπό να βρουν ταίρι. Όργανα ακοής διαθέτουν τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά τζιτζίκια. Ένα ζεύγος μεγάλων μεμβρανών που μοιάζουν με καθρέφτες, τα τύμπανα, συλλαμβάνουν τον ήχο. Τα τύμπανα συνδέονται με ένα ακουστικό όργανο μέσω ενός κοντού τένοντα. Όταν ένα αρσενικό τραγουδά, τσαλακώνει τα τύμπανά του, ώστε να μην κουφαθεί από τον ίδιο του τον θόρυβο.

Πολλά είδη τζιτζικιών τραγουδούν κατά τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας.

Ο δυνατός θόρυβος που παράγουν ορισμένα είδη τζιτζικιών που τραγουδούν την ημέρα αποτρέπει στην πραγματικότητα τα πουλιά, πιθανώς επειδή ο θόρυβος είναι ενοχλητικός για τα αυτιά τους και παρεμποδίζει την κανονική επικοινωνία τους. Τα αρσενικά πολλών ειδών τζιτζικιών, συμπεριλαμβανομένων των «Greengrocer/Yellow Monday» και «Double Drummer», τείνουν να συγκεντρώνονται σε ομάδες όταν τραγουδούν, γεγονός που αυξάνει τη συνολική ένταση του θορύβου και μειώνει τις πιθανότητες να γίνουν θύματα αρπακτικών πουλιών.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ