Ο νέος CEO της Apple έπιασε δουλειά σήμερα

Ο Tim Cook κουράστηκε και αποφάσισε πως δεν θέλει να δουλεύει άλλο, ολημερίς. Την περασμένη άνοιξη λοιπόν, ενημέρωσε σχετικά τους αξιωματούχους της Apple.

Για την ακρίβεια, αποκάλυψε πως θα γίνει Εκτελεστικός Πρόεδρος και ανακοίνωσε και το όνομα του αντικαταστάτη του, που ανέλαβε χρέη από σήμερα (1/9).

Ο Cook είχε κάνει ήδη την προεργασία του, για την εξεύρεση του ανθρώπου που θα τον αντικαθιστούσε στον τεχνολογικό κολοσσό αξίας τρισεκατομμυρίου δολαρίων που ανέλαβε το 2011, ως αντικαταστάτης του Steve Jobs.

Είναι ο John Ternus, έναν τύπος σαν κι αυτόν. Δηλαδή, ένας ήρεμος, επιδέξιος διευθυντής.

Εν αντιθέσει τώρα, με τον Cook που επικεντρώθηκε στις λειτουργίες της Apple και την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα, ο Ternus προτάσσει την αρχιτεκτονική υλικού των προϊόντων και την ανάπτυξή τους. Είναι εξοικειωμένος με τα τσιπ της Apple και την ενσωματωμένη υπολογιστική της συσκευής.

Ο νέος CEO πέρασε όλη την ενήλικη ζωή του ως μηχανικός. Άρα, δεν έχει δοκιμαστεί σε διοικητικές ευθύνες. Τον συμπαθούν όλοι, αλλά την ίδια ώρα δεν έχει πάρει κάποια δύσκολη απόφαση. Όπως δεν έχει λύσει κάποιο δύσκολο πρόβλημα στον τομέα του υλικού.

Από την άλλη, έχει βαθιά κατανόηση της κουλτούρας σχεδιασμού, της αλυσίδας εφοδιασμού και της εσωτερικής λήψης αποφάσεων της εταιρείας.

Είναι όμως, αυτός που θα οδηγήσει την Apple στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, με στόχο «να αποκαταστήσω τη μαγεία του Steve Jobs»;

Ο Ternus έχει «τη ψυχή ενός καινοτόμου»

Ο Cook πρότεινε τον Ternus, το ΔΣ τον ενέκρινε και το ερώτημα που τίθεται τώρα είναι μήπως πρόκειται για μια λάθος επιλογή, γιατί η Apple φαίνεται να χρειάζεται έναν καινοτόμο.

Μολονότι εξακολουθεί να ανήκει στις πιο κερδοφόρες εταιρείες του κόσμου, δεν έχει πια την επιτυχία που είχε όταν εμφάνισε προϊόντα όπως το iPhone ή το iPad. Αυτήν την εποχή εν τω μεταξύ, υπάρχουν και οι προκλήσεις που δημιουργεί όποτε το νιώθει ο Donald Trump με τους δασμούς, ενώ παραμένει υψηλή η εξάρτηση του κολοσσού από την κινεζική παραγωγή.

Ένα μεγάλο ερώτημα παραμένουν και τα σχέδια της εταιρείας για την Τεχνητή Νοημοσύνη, όπου φαίνεται να έχει μείνει πίσω.

Στο δελτίο Τύπου της 20ης Απριλίου, με το οποίο ο Cook ανακοίνωσε πως στα 65 του αποφάσισε να μειώσει το φόρτο εργασίας του, ενημέρωσε πως διάλεξε για διάδοχο του κάποιον «που έχει το μυαλό ενός μηχανικού, τη ψυχή ενός καινοτόμου και την καρδιά να ηγηθεί με ακεραιότητα και τιμή».

Σήμερα είναι η ημέρα που η σκυτάλη πέρασε στα χέρια του Ternus, ο οποίος έχει βάλει το χεράκι του στα iPad, AirPods, iPhone (είναι μεταξύ αυτών που πειραματίζονται με την foldable έκδοση), Mac και Apple Watch που κυκλοφορούν από το 2013 μέχρι σήμερα.

Προ 13 ετών είχε αναλάβει χρέη επικεφαλής μηχανικής υλικού της Apple. Ήταν επιλογή του Cook, ο οποίος είχε αναλάβει χρέη CEO δυο χρόνια νωρίτερα. Ήθελε να κατασκευάζει ένα iPhone κάθε χρόνο και οι συνεργάτες του, του είπαν πως ο Ternus είναι ο άνθρωπός του γι’ αυτήν τη δουλειά. Επρόκειτο για το κεντρικό πρόσωπο της πολυετούς μετάβασης της εταιρείας σε προσαρμοσμένο πυρίτιο.

Δεδομένα είναι ικανός και ευφυής. Όπως δεδομένα έχει και αυτοπεποίθηση. Για την ακρίβεια, πιστεύει στον εαυτό του. Ποτέ δεν είχε την ανάγκη να πείσει τους άλλους για αυτό. Ανέκαθεν άφηνε τις πράξεις του να μιλούν για εκείνον.

Στα 25 χρόνια του στην Apple ποτέ δεν τον έχουν ακούσει να λέει κάτι κακό για άλλον, να χάνει την ηρεμία του, τη συγκρότηση σου ή την ακεραιότητα του.

Ήταν συμφοιτητής με τον Elon Musk και κολυμβητής

Την εποχή που φοιτούσε στο University of Pennsylvania, ο γεννημένος στις 17 Mαϊου του 1975, Ternus, στο campus ήταν και ο Elon Musk. Αμφότεροι αποφοίτησαν το 1997, με τον νέο CEO της Apple να κάνει μπάτσελορ στη Μηχανολογία και την εφαρμοσμένη μηχανική -και minor στη ψυχολογία.

Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο σπούδασε φυσική και οικονομικά. Οι συμφοιτητές του Ternus τον περιγράφουν ως έναν πολύ χαμηλών τόνων και ευγενικό άνθρωπο, φιλόδοξο ακαδημαϊκά, με μεγάλη στοχοπροσήλωση. Επίσης, δεν έπαιρνε ποτέ βιαστικές αποφάσεις.

Ήταν μέλος της ομάδας κολύμβησης του πανεπιστημίου (ύπτιο και ελεύθερο) και ήταν συμπαθής σε όλους. Συναθλητής του σχολίασε στο site του UPen ότι «είχε αυτοπεποίθηση, αλλά με έναν καλό, φιλικό τρόπο. Χαμογελούσε πολύ και δεν τον είδα ποτέ να έχει κακή διάθεση». Ήταν και πολύ πειθαρχημένος, παρά το απαιτητικό πρόγραμμα.

Στον ελεύθερο χρόνο του (που μόνο εκείνος ξέρει πού τον έβρισκε), ασχολείτο με την ομάδα frisbee που είχε φτιάξει με συμφοιτητές του, ενώ είχε και πολλές παρέες. «Πάντα όμως, ήξερε πότε να βάλει όρια».

Η πιο εξέχουσα προπτυχιακή εργασία του ήταν το τελευταίο του έργο: η Συσκευή Τροφοδοσίας με Ενεργοποίηση Κεφαλής (Head Actuated Nutritional Device Feeder -H.A.N.D. Feeder) για ανθρώπους με τετραπληγία. Τον έφτιαξε μαζί με τέσσερις συμφοιτητές του, συμπεριλαμβανομένου του νυν κοσμήτορα Μηχανικής του Penn, Vijay Kumar.

Η προηγούμενη δουλειά τους ήταν συσκευή σίτισης που ελεγχόταν με το πόδι. Ήθελαν να φτιάξουν κάτι και για τα άτομα που κινούν μόνο το κεφάλι τους. Η συσκευή είχε ως στόχο να βοηθήσει τους χρήστες να τρέφονται μόνοι τους, μεταφράζοντας τις κινήσεις του κεφαλιού και του λαιμού στην κίνηση ενός κουταλιού.

Στα τέσσερα χρόνια μετά την αποφοίτηση του (2001) σχεδίασε ακουστικά, μαζί με άλλα προϊόντα ως μέλος μιας νεοσύστατης επιχείρησης εικονικής πραγματικότητας (Virtual Research Systems) και εν συνεχεία, εντάχθηκε στην Apple, στην ομάδα σχεδιασμού προϊόντων. Αρχικά, εργάστηκε στις οθόνες για Mac, όπως γινόταν η μετάβαση από την πολύχρωμη έκδοση του ‘90.

Είναι «άνθρωπος του λαού»

Το νεότερο μέλος της εκτελεστικής ηγετικής ομάδας της Apple, θα είναι ο πρώτος διευθύνων σύμβουλος της Apple εδώ και τρεις δεκαετίες που θα έχει περάσει την καριέρα του εργαζόμενος στα υλικά (hardware).

Ηγήθηκε μεγάλου μέρους της προσοχής που έδειξε ο κολοσσός σε τομείς, όπως η αξιοπιστία και η ανθεκτικότητα και το 2005 έγινε επικεφαλής της ομάδας μηχανικής ύλης. Ως τέτοιος, υποστήριζε πάντα την καινοτομία.

Χαρακτηριστική περίπτωση είναι η χρήση μαγνητών για να συγκρατούν την γυάλινη οθόνη του υπολογιστή, στη θέση της. Πριν 21 χρόνια η τεχνική αυτή ήταν ασυνήθιστη. Ήταν όμως, και πρωτότυπη και έτσι, έλαβε την υποστήριξη του Ternus.

Γενικά, εισήγαγε νέες τεχνικές που κατέστησαν τα προϊόντα της Apple αξιοσημείωτα ανθεκτικά και ηγήθηκε μεγάλου μέρους της καινοτομίας, αλλά και υλικών που έχουν μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα των προϊόντων.

Το 2013 έγινε αντιπρόεδρος μηχανικής υλικού και το 2021 εντάχθηκε στην εκτελεστική ομάδα, ως ανώτερος αντιπρόεδρος μηχανικής υλικού. Σε όλη αυτήν τη διαδρομή, ήταν ήρεμος, προσεκτικός και σταθερός, όσο και αν αυξάνονταν οι ευθύνες του. Ενώ η εταιρεία του είχε φτιάξει δικό του γραφείο, δεν μετακόμισε ποτέ σε αυτό. Καθόταν πάντα με την ομάδα του, σε ανοιχτό χώρο.

Έχει για παρατσούκλι το “Crash”

Σε ομιλία του, στους προπτυχιακούς φοιτητές της Penn Engineering το 2024, ο Ternus τόνισε τη σημασία της περιέργειας και της επιμονής. Όπως είπε «οι καλύτεροι μηχανικοί δεν λύνουν απλώς προβλήματα. Παραμένουν περίεργοι για τον κόσμο γύρω τους. Η φροντίδα που καταβάλλεις για την εργασία σου μετράει.

Αν παραμείνετε περίεργοι, προσγειωμένοι και συνεχίσετε να εμφανίζεστε, θα διαπιστώσετε ότι χτίζετε πράγματα που έχουν μεγαλύτερη σημασία από ό,τι περιμένατε ποτέ» Αποκάλυψε και ένα λάθος που έκανε, ενώ εργαζόταν στο H.A.N.D. Feeder, ως υπεύθυνος της μοντελοποίησης της συσκευής.

Όπως είπε «παραλίγο να καταστρέψω την πρώτη, και μοναδική εκείνη την εποχή, φρέζα CNC του Penn». Ένας από τους συνεργάτες του, διευκρίνισε ότι ενόσω η ομάδα μάθαινε να χρησιμοποιεί τον νέο εξοπλισμό, ο Ternus πάτησε το κουμπί που τα έκανε όλα λάθος.

Η μηχανή έπεσε σε ένα τραπέζι και προκάλεσε πολλές υλικές ζημιές. Ο τύπος που διηύθυνε το μηχανουργείο ήταν εκείνος που έδωσε στον Ternus το παρατσούκλι Crash. Σε δεύτερη ανάγνωση, το λάθος αυτό έδειξε τον τρόπο που μάθαινε τα πράγματα ο Ternus: δια της εμπειρίας.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ