Η ιστορία πίσω από τη «Φωτογραφία του Χειρουργού» για το τέρας του Λοχ Νες

Όταν ο Robert K. Wilson, ένας Λονδρέζος χειρουργός γυναικολόγος ταξίδευε στις αρχές Απριλίου του 1934 οδικώς από το Λονδίνο στον κόλπο του Beauly, στη βόρεια Σκωτία, το μόνο που σκεφτόταν ότι θα έβλεπε και θα κυνηγούσε ήταν πάπιες. Είδε κάτι άλλο όμως, πιο μεγάλο και πιο παράξενο να κινείται στην επιφάνεια της λίμνης Λοχ Νες. Με μία δανεισμένη φωτογραφική μηχανή τύπου «quarter-plate» στο χέρι, ο Wilson εστίασε στο περίεργο θέαμα και άρχισε να τραβάει φωτογραφίες.

Μιλώντας για το περιστατικό το 1955, θυμήθηκε: «…Παρατήρησα μια σημαντική αναταραχή στην επιφάνεια, ίσως 200 ή 300 μέτρα μακριά. Όταν το παρακολουθούσα για περίπου ένα λεπτό, κάτι βγήκε στην επιφάνεια και είδα το κεφάλι ενός παράξενου ζώου να αναδύεται από το νερό…».

Η φωτογραφία που τράβηξε ήταν μόνο η αρχή. Την προηγούμενη χρονιά, μια σειρά από ιστορίες για το μυθικό «Τέρας του Λοχ Νες» είχαν κατακλύσει τα ΜΜΕ.

Ξαφνικά, το Ινβερνές είχε μετατραπεί σε κόμβο που συνυπήρχαν άνθρωποι με μεγάλη περιέργεια, δημοσιογράφοι που αναζητούσαν στα νερά τον επόμενο μεγάλο τίτλο και κυνηγοί που έβλεπαν την πιθανότητα ενός πολύ μεγάλου θηράματος.

Από τη στιγμή που δύο τοπικοί ξενοδόχοι έκαναν λόγο για ένα «παράξενο θέαμα» τον Απρίλιο του 1933, όλος ο κόσμος μιλούσε για το τέρας. Στο τέλος του έτους, η Daily Mail ανακοίνωσε θριαμβευτικά: “ΤΟ ΤΕΡΑΣ ΤΟΥ ΛΟΧ ΝΕΣ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΜΥΘΟΣ ΑΛΛΑ ΓΕΓΟΝΟΣ”, μετά την ανακάλυψη από τον δικό τους κυνηγό μεγάλων θηραμάτων, Marmaduke Wetherhall, κάποιων ύποπτων αποτυπωμάτων στις όχθες του Λοχ Νες.

Τα πράγματα ηρέμησαν κάπως στις αρχές του 1934, όταν οι ειδικοί του Βρετανικού Μουσείου επιβεβαίωσαν ότι τα αποτυπώματα που ανακάλυψε ο Wetherhall ανήκαν απλά σε έναν ιπποπόταμο. Κάπως έτσι η σκόνη γύρω από το εάν πρόκειται τελικά για αλήθεια ή μύθο, άρχισε να καταλαγιάζει. Μέχρι που περίπου τέσσερις μήνες αργότερα, η εφημερίδα Daily Mail επανήλθε δυναμικά και φιλοξένησε στο πρωτοσέλιδό της τον τίτλο: «Η ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΤΟΥ ΤΕΡΑΤΟΣ ΑΠΟ ΧΕΙΡΟΥΡΓΟ ΤΟΥ ΛΟΝΔΙΝΟΥ».

Αμέσως μετά τη «συνάντησή» του με το Τέρας, ο Wilson πήγε και εμφάνισε τις φωτογραφίες που τράβηξε σε ένα φαρμακείο στο Ινβερνές. Στις 21 Απριλίου 1934, η Daily Mail δημοσίευσε μία από αυτές και σε αντίθεση με την εξαιρετικά θολή πρώτη εικόνα του τέρατος, που είχε δημοσιεύσει η Daily Sketch τον Δεκέμβριο, αυτή η φωτογραφία παρουσίαζε μια εικόνα που έμελλε να ταυτιστεί όσο καμία άλλη με τον θρύλο του Λοχ Νες.

Ο Wilson θυμήθηκε ότι τράβηξε τέσσερις φωτογραφίες αλλά γενικά ήταν κάπως αδιάφορος για όσα συνέβαιναν εκείνη τη στιγμή. Τουλάχιστον, έτσι διηγήθηκε την ιστορία εκείνος.

Το 1994, εξήντα χρόνια αφότου κυκλοφόρησε η ιστορία, μια παράλληλη ιστορία άρχισε να κάνει την εμφάνισή της, ξαφνιάζοντας τον κόσμο και βάζοντας απότομα τέλος στη διαμάχη γύρω από το θέμα: Η παγκοσμίως γνωστή «Φωτογραφία του Χειρουργού» ήταν, σύμφωνα με τους ερευνητές David Martin και Alistair Boyd, πλαστή.

Αποκαλύφθηκε μάλιστα ότι δύο ετεροθαλή αδέλφια, ο Ian Wetherell και ο Christian Spurling, ενδέχεται να είχαν σκηνοθετήσει τη φάρσα μαζί με τον Wilson, καθώς ο πατέρας του Wetherell είχε απολυθεί από την εφημερίδα Daily Mail ενώ διεξήγαγε έρευνα για το Τέρας του Λοχ Νες το 1933.

Εκτός από το ότι είναι μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φωτογραφίες – κάποιοι την έχουν χαρακτηρίσει ως την πιο διάσημη φωτογραφία του 20ου αιώνα – αλλά και αυτή που έχει ταυτιστεί όσο καμία άλλη με το «Τέρας του Λοχ Νες» στη συνείδηση του κόσμου, η εικόνα έγινε επίσης το θεμέλιο του φαινομένου της Nessie. Πριν από τις 21 Απριλίου 1934, το «Τέρας του Λοχ Νες» δεν είχε συγκεκριμένη εμφάνιση. Πλέον, οι κυνηγοί τεράτων και οι τουρίστες που συνέρρεαν για να το δουν, ήξεραν τι να ψάχνουν. Και, εκτός από το ότι αποτυπώθηκε με σαφήνεια για πρώτη φορά, μετατράπηκε σε κάτι άλλο. Σε ένα εμπορικό σήμα.

Μέχρι και σήμερα, τριάντα χρόνια αφότου διαψεύστηκε η αυθεντικότητα της εικόνας, η «Φωτογραφία του Χειρουργού» παραμένει το πρότυπο για τα λογότυπα αμέτρητων επιχειρήσεων, παλαιών και νέων, στην περιοχή του Λοχ Νες, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα το πρόσφατα ανακαινισμένο Κέντρο Λοχ Νες στο Ντραμναδρόκιτ.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ