Κι όμως, στην Ανταρκτική παράγουν κρασί

Όταν σκέφτεται κανείς κρασί, συνήθως τα πρώτα μέρη που του έρχονται στο μυαλό είναι το Μπορντό, η Τοσκάνη και η κοιλάδα της Νάπα. Ένα μέρος που πιθανότατα δεν μας περνάει από το μυαλό είναι η Ανταρκτική. Κι όμως, στην πιο κρύα ήπειρο του κόσμου, παράγεται κρασί.

Πρόκειται για ένα επιδόρπιο κρασί που παράγεται από σταφύλια που παγώνουν φυσικά ενώ βρίσκονται ακόμα στο αμπέλι, και το παράγει μόνο ένας άνθρωπος: ο James Pope. Ο αμπελώνας του, McMurdo Dry Valleys, βρίσκεται στην πλευρά της ηπείρου κοντά στη Νέα Ζηλανδία. Η υψηλή περιεκτικότητα του εδάφους σε αλάτι δίνει στο κρασί μια μοναδική αλμυρή γεύση.

Καθώς το έδαφος αυτό βρίσκεται σε μόνιμη κατάσταση παγετού κατά το μεγαλύτερο μέρος του έτους, το κρασί του Pope καλλιεργείται το καλοκαίρι με αμπέλια τοποθετημένα σε απόσταση τουλάχιστον 18 μέτρων μεταξύ τους – αν ήταν πιο κοντά, δεν θα έπαιρναν αρκετά θρεπτικά συστατικά.

Μερικά από αυτά τα θρεπτικά συστατικά προέρχονται από τα περιττώματα των πιγκουίνων Adélie. Αν και δεν παράγεται σε μεγάλη κλίμακα και δεν μπορεί να αγοραστεί στο τοπικό κατάστημα κρασιών, η απλή ύπαρξη του κρασιού είναι απόδειξη της επιστημονικής -και γαστρονομικής- ευρηματικότητας που επιδεικνύεται στην Ανταρκτική.

Η Ανταρκτική δεν ήταν πάντα τόσο ψυχρή ώστε να φτάνει θερμοκρασίες -57,5°C (όπως μπορεί να συμβεί σήμερα). Κατά την Κρητιδική Περίοδο, που διήρκεσε πριν από145 έως πριν 66 εκατομμύρια χρόνια, η ήπειρος ήταν απαλλαγμένη από πάγους, καλυμμένη με δάση και κατοικημένη από δεινόσαυρους.

Ανάμεσα στα είδη που περιπλανιόνταν τότε στην Ανταρκτική ήταν ο σαρκοφάγος Κρυολοφόσαυρος (Cryolophosaurus) και ο θωρακισμένος, εύστοχα ονομασμένος Ανταρκτοπέλτα (Antarctopelta), κανένα από τα οποία δεν εμφανίστηκε ποτέ στη σειρά ταινιών Jurassic Park.

Η Ανταρκτική άρχισε να παγώνει πριν από περίπου 34 εκατομμύρια χρόνια, όταν το «θερμό» κλίμα που κυριαρχούσε από την εξαφάνιση των δεινοσαύρων και μετά, άλλαξε δραστικά, οδηγώντας στη «φάση του παγωμένου οίκου» που εξακολουθεί να χαρακτηρίζει την ήπειρο μέχρι σήμερα.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ