Παπική Ελβετική Φρουρά, ο παλαιότερος στρατός στον κόσμο
Είναι άρτια εκπαιδευμένοι, δεσμεύονται να παραμείνουν άγαμοι και φορούν πάντα τη χαρακτηριστική στολή με τις ρίγες. Πρόσφατα, ολοκληρώθηκε η τελετή ορκωμοσίας για τους νεοσύλλεκτους στο σώμα που φυλάει τον Πάπα.
- 17 ΜΑΙ 2026
Θα αναρωτιέστε εύλογα γιατί είναι (συγκεκριμένα) Ελβετοί εκείνοι που περιφρουρούν και προστατεύουν τον Πάπα στο Βατικανό. Γιατί δεν είναι Ιταλοί, για παράδειγμα, ή όμοιας εθνικότητας με τον εκάστοτε Ποντίφικα;
Η απάντηση ανάγεται στα χρόνια που οι Ελβετοί μισθοφόροι είχαν τη φήμη του πιο αξιόπιστου και σκληροτράχηλου στρατού σε όλη την Ευρώπη. Πιο συγκεκριμένα, το ιδιαίτερο αυτό στρατιωτικό σώμα ιδρύθηκε το μακρινό έτος 1506 από τον Πάπα Ιούλιο Β΄, σε μια περίοδο που η Ιταλία παρέμενε κατακερματισμένη, είχαν ξεκινήσει οι Ιταλικοί Πόλεμοι, ενώ στο εσωτερικό υπήρχαν αντίπαλες (ένοπλες) φατρίες και μισθοφόροι που άλλαζαν πλευρά ανάλογα με το μέγεθος της πληρωμής.
Για να έχει τα νώτα του καλυμμένα, ο τότε ανώτατος άρχοντας του Βατικανού επέλεξε να στελεχώσει ένα μάχιμο και ανεξάρτητο σώμα το οποίο θα λογοδοτούσε απευθείας στον ίδιο: και έτσι εγένετο η Ελβετική Φρουρά, που συνεχίζει να στέκεται μέχρι σήμερα στο πλευρό του Πάπα, αποτελώντας τον πιο παλιό στρατό σε όλο τον κόσμο. Θα τους δούμε πάντα στις επίσημες τελετές, σε δημόσιες εμφανίσεις και ταξίδια του Επίσκοπου, αλλά και στις πύλες εισόδου και άλλα κεντρικά σημεία του Βατικανού, όπου σπεύδουν να φωτογραφηθούν μαζί τους οι τουρίστες.
Δεν είναι δα και δύσκολο να τραβήξουν το βλέμμα – εδώ και αιώνες, φορούν την ίδια αναγεννησιακή στολή με ρίγες που τους κάνει αμέσως να ξεχωρίζουν.
Το μέγεθος του σώματος παραμένει σταθερά στα 135 άτομα μάχιμου προσωπικού, αναπληρώνοντας κάθε Μάιο τα κενά που προκύπτουν. Το φωτορεπορτάζ από το Associated Press που παρουσιάζουμε στην προκειμένη, αποτυπώνει την πρόσφατη τελετή ορκωμοσίας των νεοσύλλεκτων (υπό τον Πάπα Λέοντα ΙΔ’), μια διαδικασία όχι απλή ούτε προσβάσιμη για τον καθένα.
Για να ενταχθεί κάποιος στο στρατιωτικό σώμα που φυλάει τον Πάπα, θα πρέπει να πληρει καταρχήν μια σειρά από προϋποθέσεις: εκτός από την ελβετική καταγωγή, οι νεαροί άνδρες (ηλικίας έως 30 ετών) θα πρέπει να έχουν ολοκληρώσει την (ελβετική) στρατιωτική εκπαίδευση και να είναι άγαμοι, μάλιστα δίνοντας δέσμευση ότι θα παραμείνουν άγαμοι για αρκετά χρόνια. Παράλληλα, η αίτηση που θα υποβάλλουν πρέπει να υποστηρίζεται από ιερέα της ενορίας του εκάστοτε υποψήφιου, κάτι που προϋποθέτει πολλά χρόνια ζωής με τιμή και σεβασμό.
Κατόπιν, ακολουθεί μια επιπλέον ειδική εκπαίδευση διάρκειας πέντε εβδομάδων και εφόσον δηλώσουν πλήρη πίστη και αφοσίωση, γίνεται η τελετή ορκωμοσίας και αναλαμβάνουν καθήκοντα. Οι νεοσύλλεκτοι υπογράφουν αρχικά συμβόλαιο διάρκειας κατ’ ελάχιστο 26 μηνών, ενώ αργότερα υπάρχει δυνατότητα ανανέωσης.
Παρότι μάχιμοι και άρτια εκπαιδευμένοι ως στρατιώτες, τα μέλη της Ελβετικής Φρουράς σήμερα έχουν πιο πολύ συμβολικό ρόλο.
Τυπικά, αποστολή τους είναι να προστατεύουν τον Πάπα σε περίπτωση απειλής (σημείωση: όχι τους πολίτες της Πόλης του Βατικανού ή του κράτους), αλλά πρακτικά έχει να καταγραφεί περιστατικό επίθεσης από τη δεκαετία του 1980 (όταν πυροβολήθηκε ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ στην πλατεία Αγίου Πέτρου). Έπειτα από εκείνο το τραγικό περιστατικό και την αυστηροποίηση των μέτρων ασφαλείας στο Βατικανό, το πιο ακραίο σενάριο που θα χρειαστεί να παρέμβουν είναι σταματώντας θαυμαστές που επιχειρούν να προσεγγίσουν τον ανώτατο ηγέτη των Καθολικών.
Κατά τα άλλα, παρίστανται στις υποχρεώσεις του Πάπα και αποκτούν ένα ιδιαίτερα ισχυρό ατού στο βιογραφικό της στρατιωτικής καριέρας τους.
Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.