Enhanced Games: Στους «Ολυμπιακούς της ντόπας» ξεχώρισαν τελικά οι καθαροί αθλητές

Με υποσχέσεις για παγκόσμια ρεκόρ, υπεράνθρωπες επιδόσεις μέσω φαρμακευτικής ενίσχυσης και μια «νέα εποχή» στον αθλητισμό, οι πρώτοι Enhanced Games στο Λας Βέγκας επιχείρησαν να παρουσιαστούν ως η διοργάνωση που θα άλλαζε οριστικά τα δεδομένα στον παγκόσμιο αθλητισμό. Ωστόσο, όταν έπεσε η αυλαία της βραδιάς, το βασικό συναίσθημα των διοργανωτών δεν ήταν ο θρίαμβος αλλά η ανακούφιση ότι, έστω και την τελευταία στιγμή, υπήρξε ένα αποτέλεσμα που μπορούσε να παρουσιαστεί ως ιστορικό.

Ύστερα από περισσότερες από πέντε ώρες αγωνιστικού προγράμματος, μόλις στο τελευταίο αγώνισμα καταγράφηκε επίδοση καλύτερη από επίσημο παγκόσμιο ρεκόρ. Ο Έλληνας κολυμβητής Κριστιάν Γκολομέεφ τερμάτισε τα 50 μέτρα ελεύθερο σε 20.81, βελτιώνοντας κατά επτά εκατοστά το 20.88 του «καθαρού» Αυστραλού Cameron McEvoy, που είχε σημειωθεί τον Μάρτιο.

Η επίδοση, φυσικά, δεν πρόκειται να αναγνωριστεί επίσημα. Ο Γκολομέεβ αγωνίστηκε με ειδικό τεχνολογικό ολόσωμο μαγιό, απαγορευμένο στις διεθνείς διοργανώσεις, ενώ οι Enhanced Games επιτρέπουν ανοιχτά τη χρήση ουσιών που θεωρούνται ντόπινγκ στον συμβατικό αθλητισμό. Παρ’ όλα αυτά, ο διευθύνων σύμβουλος της διοργάνωσης, Maximilian Martin, έσπευσε να μιλήσει για «ιστορική στιγμή», δηλώνοντας ότι «οι Enhanced Games μπήκαν στη mainstream κουλτούρα» και ότι «ο κόσμος άλλαξε απόψε».

Η διοργάνωση, που ιδρύθηκε το 2023, στηρίζεται στη λογική ότι οι αθλητές πρέπει να έχουν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν ουσίες ενίσχυσης απόδοσης χωρίς περιορισμούς. Στη διάρκεια των αγώνων, γιγαντοοθόνες ενημέρωναν συνεχώς το κοινό για τα «προγράμματα ενίσχυσης» των συμμετεχόντων: τεστοστερόνη, αυξητική ορμόνη, αναβολικά στεροειδή, διεγερτικά και EPO εμφανίζονταν ως μέρος του θεάματος.

AP Photo/Jae C. Hong

Παρά το κλίμα υπερβολής και τις διακηρύξεις περί «νέας εποχής», αρκετά από τα πιο προβεβλημένα πρόσωπα της διοργάνωσης απέτυχαν να ανταποκριθούν στις προσδοκίες. Ο Ισλανδός strongman Thor Bjornsson, γνωστός και από τη συμμετοχή του στη σειρά Game of Thrones, δεν κατάφερε να ξεπεράσει το προσωπικό του ρεκόρ στις άρσεις θανάτου των 510 κιλών, παρά τις θεαματικές προσπάθειες μπροστά στο κοινό.

Αντίστοιχα, η Δομινικανή αρσιβαρίστρια Beatriz Pirón απέτυχε να σηκώσει τα 100 κιλά στο αρασέ, επίδοση που θα της χάριζε παγκόσμιο ρεκόρ στην κατηγορία της. Ο Καναδός Boady Santavy αστόχησε και στις τρεις προσπάθειες για νέο ρεκόρ, με τους διοργανωτές να του δίνουν έκτακτη τέταρτη προσπάθεια, σε μια κίνηση που προκάλεσε ειρωνικά σχόλια ακόμη και από θεατές της διοργάνωσης.

AP Photo/Jae C. Hong

Παρά το γεγονός ότι η πλειονότητα των 42 αθλητών έκανε χρήση απαγορευμένων ουσιών, τρεις αθλητές που δήλωσαν ότι αγωνίζονται χωρίς ντόπινγκ κατέκτησαν χρυσά μετάλλια και σημαντικά χρηματικά έπαθλα. Ο Αμερικανός σπρίντερ Fred Kerley κέρδισε τα 100 μέτρα ανδρών και εισέπραξε 250.000 δολάρια, σχολιάζοντας ειρωνικά ότι οι αντίπαλοί του «πρέπει να δουλέψουν περισσότερο και να πάρουν περισσότερες ουσίες».

Η Tristan Evelyn επικράτησε στα 100 μέτρα γυναικών με μέτριο χρόνο 11.25 και επίσης κέρδισε 250.000 δολάρια, τονίζοντας ότι «η νίκη απαιτεί κάτι περισσότερο από χημεία».

AP Photo/Jae C. Hong

Άλλα 250.000 δολάρια κατέληξαν στον Αμερικανό κολυμβητή Hunter Armstrong για τη νίκη του στα 50 μέτρα ύπτιο. Ο Βρετανός Ben Proud αποχώρησε με συνολικά 375.000 δολάρια, μετά τη νίκη του στα 50 μέτρα πεταλούδα και τη δεύτερη θέση στα 50 μέτρα ελεύθερο. «Όταν άκουσα για τους Enhanced Games ένιωσα σαν να κέρδισα λαχείο», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η σύντροφός του, Emily Barclay, κέρδισε επίσης 375.000 δολάρια μετά τη νίκη της στα 50 μέτρα ελεύθερο και τη δεύτερη θέση στα 100 μέτρα.

Παρά τις χαμηλότερες των προσδοκιών επιδόσεις, οι διοργανωτές υποστήριξαν ότι περίπου 250.000 θεατές παρακολούθησαν ζωντανά τη διοργάνωση μέσω YouTube και διαβεβαίωσαν ότι οι Enhanced Games θα επιστρέψουν το 2027 «ακόμη πιο εντυπωσιακοί».

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ