Είναι τα hydration breaks η πιο αμφιλεγόμενη καινοτομία του φετινού Μουντιάλ;

Δεν χρειάζεται να είσαι φανατικός ποδοσφαιρόφιλος για να το έχεις παρατηρήσει. Σε κάθε αγώνα του φετινού Μουντιάλ, λίγο μετά το πρώτο εικοσάλεπτο και ξανά προς τα μέσα του δεύτερου ημιχρόνου, ο διαιτητής διακόπτει το παιχνίδι, οι παίκτες κατευθύνονται προς τους πάγκους και το γήπεδο μπαίνει για λίγα λεπτά σε snooze.

Τα λεγόμενα hydration breaks, οι υποχρεωτικές στάσεις για ενυδάτωση δηλαδή, είναι μία από τις σημαντικότερες καινοτομίες της διοργάνωσης. Σύμφωνα με τη FIFA, το μέτρο θεσπίστηκε για να προστατεύσει τους ποδοσφαιριστές από τις υψηλές θερμοκρασίες και την έντονη υγρασία που επικρατούν σε αρκετές περιοχές των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.

Στην πράξη, όμως, τα τρίλεπτα διαλείμματα έχουν εξελιχθεί σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια απλή ευκαιρία για νερό. Έχουν γίνει θέμα συζήτησης, πηγή αντιπαραθέσεων και, για πολλούς, ένας παράγοντας που μπορεί να αλλάξει την ίδια την εξέλιξη ενός αγώνα.

Το πρώτο επιχείρημα των επικριτών είναι ότι τα hydration breaks δεν πραγματοποιούνται μόνο σε γήπεδα με δύσκολες καιρικές συνθήκες. Αντίθετα, εφαρμόζονται σε όλους τους αγώνες, ακόμη και σε υπερσύγχρονα στάδια με κλειστή οροφή και πλήρως ελεγχόμενο κλιματισμό.

Ο Mauricio Pochettino, προπονητής των ΗΠΑ, είναι ένας από εκείνους που δεν έκρυψαν την ενόχλησή τους. «Δεν μου αρέσει. Μου αρέσει μόνο όταν οι συνθήκες είναι πραγματικά ακραίες», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Όταν οι συνθήκες είναι καλές, είναι περιττό».

AP Photo/Moises Castillo

Πέρα από το ζήτημα της θερμοκρασίας, υπάρχει και ένα δεύτερο ερώτημα: μήπως αυτά τα διαλείμματα λειτουργούν ως μικρά τάιμ άουτ που δίνουν τη δυνατότητα στους προπονητές να επηρεάσουν τον αγώνα; Η απάντηση φαίνεται να είναι «ναι».

Το παράδειγμα της Βραζιλίας απέναντι στο Μαρόκο είναι χαρακτηριστικό. Η Σελεσάο βρέθηκε πίσω στο σκορ, προβλημάτιζε αγωνιστικά και έμοιαζε να μην μπορεί να βρει λύσεις. Στο πρώτο hydration break, όμως, ο Carlo Ancelotti είχε την ευκαιρία να συγκεντρώσει τους παίκτες του, να δώσει νέες οδηγίες και να προχωρήσει σε τακτικές διορθώσεις.

Λίγα λεπτά αργότερα ήρθε η ισοφάριση του Vinicius Jr και μαζί μια εντελώς διαφορετική εικόνα της Βραζιλίας. Ο ίδιος ο Ancelotti ήταν απόλυτα ειλικρινής μετά το τέλος του αγώνα. «Μπορείς να εξηγήσεις ένα πρόβλημα στους παίκτες», είπε. «Μπορείς να κάνεις μια τακτική προσαρμογή που αποδεικνύεται πολύ χρήσιμη».

Κάπως έτσι, το hydration break άρχισε να θυμίζει περισσότερο τα τάιμ άουτ του μπάσκετ παρά κλασικό ποδοσφαιρικό διάλειμμα.

Η Emma Hayes, προπονήτρια της εθνικής γυναικών των ΗΠΑ, έχει μάλιστα βρει έναν πιο εύστοχο όρο για να τα περιγράψει, καθώς τα αποκαλεί momentum breaks. «Όταν έχεις τον έλεγχο του αγώνα, δεν θέλεις να σταματήσει το παιχνίδι», εξήγησε στο ITV Sport. «Όταν χάνεις τον ρυθμό σου, τότε το θέλεις. Γι’ αυτό τα αποκαλώ διαλείμματα που σπάνε το momentum».

Η ίδια θεωρεί ότι πολλές φορές δεν χρειάζεται καν να δοθούν τακτικές οδηγίες. Αρκεί η διακοπή από μόνη της για να αλλάξει την ψυχολογία και τον ρυθμό ενός αγώνα. Και τα πρώτα παιχνίδια της διοργάνωσης φαίνεται να της δίνουν δίκιο.

AP Photo/Mark Stockwell

Η Βραζιλία ισοφάρισε λίγο μετά από hydration break. Ο Καναδάς πέτυχε επίσης γκολ αμέσως μετά τη διακοπή στο παιχνίδι με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Η Σκωτία βρήκε το νικητήριο τέρμα απέναντι στην Αϊτή μετά την επανέναρξη, ενώ η Αυστραλία άνοιξε το σκορ κόντρα στην Τουρκία υπό παρόμοιες συνθήκες.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν ομάδες που μάλλον θα ήθελαν να μην είχαν υπάρξει ποτέ αυτά τα διαλείμματα.

Το Κουρασάο, η μικρότερη χώρα που έχει συμμετάσχει ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, κατάφερε να σοκάρει τη Γερμανία και να ισοφαρίσει σε 1-1 λίγο πριν από το πρώτο hydration break. Η διακοπή έδωσε στους Γερμανούς χρόνο να ανασυνταχθούν και να βρουν ξανά τη συγκέντρωσή τους. Το τελικό 7-1 λέει όλη την ιστορία.

AP Photo/Eakin Howard

Παρόμοια εμπειρία είχε και η Τσεχία απέναντι στη Νότια Κορέα. Μέχρι τη διακοπή πίεζε και είχε τον έλεγχο του αγώνα. Μετά την επανέναρξη έχασε τον ρυθμό της και τελικά ηττήθηκε.

Ο Juan Mata, παγκόσμιος πρωταθλητής με την Ισπανία το 2010, παραδέχθηκε στο ITV Sport ότι ως ποδοσφαιριστής δεν θα ήταν καθόλου φίλος αυτής της νέας πραγματικότητας. «Όταν χάνεις, θέλεις να σκοράρεις. Όταν κερδίζεις, θέλεις να κρατήσεις την μπάλα», είπε. «Νομίζω ότι αυτές οι διακοπές σπάνε τον ρυθμό του παιχνιδιού».

Ακόμη πιο αιχμηρός εμφανίστηκε ο Ian Wright. Ο πρώην επιθετικός της Άρσεναλ και της εθνικής Αγγλίας δεν έκρυψε την υποψία του ότι πίσω από τα hydration breaks κρύβεται και ένας πολύ πιο εμπορικός λόγος. «Νομίζω ότι είναι ακόμη ένας τρόπος να μπουν περισσότερες διαφημίσεις στο παιχνίδι», σχολίασε. «Χρησιμοποιούν το επιχείρημα ότι γίνεται για τους παίκτες, αλλά εγώ δεν το βλέπω έτσι».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Trevor Noah (@trevornoah)

Παρόλα αυτά, υπάρχουν και φωνές που στηρίζουν απόλυτα το μέτρο. Ο προπονητής της Ισπανίας, Luis de la Fuente, θεωρεί ότι η προστασία των ποδοσφαιριστών πρέπει να είναι η πρώτη προτεραιότητα. «Με ενδιαφέρει πάντα η υγεία των παικτών μου», δήλωσε. «Νομίζω ότι είναι το σωστό μέτρο. Μια μικρή παύση, λίγη δροσιά και μετά συνεχίζεις. Ακόμη κι όταν δεν κάνει υπερβολική ζέστη, είναι σημαντικό να μπορούν να πάρουν μια ανάσα».

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ