James Norton: Ο Ormund Hightower του HOTD, οι 50 αποχρώσεις του Γκρι και η θεολογία

Στο τρίτο επεισόδιο του House of the Dragon είχαμε μία διαφορετική έναρξη και ναι, θα κάνουμε spoilers – εξηγούμαστε για να μην παρεξηγούμαστε. Το επεισόδιο λοιπόν ξεκίνησε με τον Daemon να βρίσκεται με τον Ormund Hightower, τον οποίο αναγκάζει να δείξει υποταγή στη Rhaenyra που βρίσκεται πλέον στον θρόνο. O Ormund είναι ξάδερφος της Alicent (Olivia Cooke) και κοντά του βρίσκεται ο μικρός γιος της με τον Viserys, ο Daeron, τον οποίο παίρνει ο Daemon μαζί του μετά την υποταγή του Ormund. O Daeron είναι δρακοκαβαλάρης άρα θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμος στη Rhaenyra που χρειάζεται δράκους.

Ωστόσο, στο τέλος του επεισοδίου μαθαίνουμε ότι αυτός δεν είναι ο Daeron και ότι ο Ormund ξεγέλασε τον Daemon. Daemon είσαι ο πρίγκιπάς μας, αλλά “you had one job”. Έτσι, ο Ormund ξεκινά να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην πλοκή.

Ο ηθοποιός πίσω από τον ρόλο είναι ο James Norton που δίνει μία ντελικάτη και βρετανική πινελιά στον σκληρό Ormund Hightower.

Ο θεολόγος που κατέκτησε τη βρετανική τηλεόραση

O James Norton γεννήθηκε στις 18 Ιουλίου 1985 στο νότιο Λονδίνο. Μεγάλωσε στο Malton, επαρχία του Yorkshire στη βόρεια Αγγλία. Σπούδασε Θεολογία στο Fitzwilliam College του Cambridge, από όπου αποφοίτησε το 2007 με άριστα. Έλαβε υποτροφία από το Πανεπιστήμιο για να ταξιδέψει στην Ινδία για να διδάξει σε 16 σχολεία. Οι σπουδές του επικεντρώθηκαν στον Ινδουισμό και τον Βουδισμό. Ήταν μέλος της θεατρικής λέσχης “The Marlowe Society” στο Cambridge. 

Αφού τελείωσε τις σπουδές του, φοίτησε στη Royal Academy of Dramatic Art (RADA) του Λονδίνου για τρία χρόνια, αλλά τα παράτησε το 2010, έξι μήνες πριν αποφοιτήσει.

Αν είσαι εξοικειωμένος με τη βρετανική τηλεόραση, θα τον θυμάσαι από τον ρόλο του στο Grantchester (2014), όπου υποδύθηκε έναν εφημέριο που εξιχνίαζε εγκλήματα, αλλά και στο Happy Valley (2014–2023), όπου ήταν ο Tommy Lee Royce, ένας δολοφόνος που στοιχειώνει την αστυνομικό Catherine Cawood. Ο τελευταίος ήταν που του χάρισε μάλιστα υποψηφιότητα στα βραβεία BAFTA.

«Για πολύ κόσμο δεν είμαι ένα εμπορικό πρόσωπο, κάτι που με χαροποιεί πολύ. Η εικόνα μου είναι περισσότερο εποχής, παρά σύγχρονη, γεγονός που μου επιτρέπει να υποδύομαι κάποιον σαν τον Ormund. Όμως όταν ξεκινούσα την καριέρα μου, τότε που τα ιστορικά δράματα του BBC κυριαρχούσαν, φοβόμουν να παίζω μόνο σε αυτό το είδος», δήλωσε ο ίδιος σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Vulture.

Πάντως, εκεί που σίγουρα τον θυμάσαι να παίζει είναι στο House of Guinness του Netflix, που κυκλοφόρησε στα τέλη του 2025. 

O 007 και οι Beatles

Αν και δεν έχει μπει σε κάποιο καλούπι υποκριτικά, υπάρχει η γενικότερη αίσθηση στο ευρύ κοινό, ειδικά στο αμερικανικό, ότι δεν έχει αφήσει τον εαυτό του να εκτεθεί, ούτε να αποκαλύψει το ταλέντο του.

Στο παρελθόν είχε κληθεί για οντισιόν σε μεγάλα κινηματογραφικά franchise, όπως το 50 Shades of Grey, όπου βρήκε όμως τις απαιτήσεις τους κάπως περίεργες ή τουλάχιστον, δεν μπορούσε τότε να τις καταλάβει. «Ο υπεύθυνος casting μου είχε πει: “Εντάξει απλά θέλω να είσαι λίγο πιο χαρισματικός” και θυμάμαι να σκέφτομαι “τι στο διάολο σημαίνει αυτό;”», θυμάται. 

Παράλληλα, δεν είναι λίγες οι φορές που έχει βρεθεί στη λίστα των υποψηφίων για τον ρόλο του James Bond, διαδεχόμενος τον Daniel Craig. «Σχεδόν σε κάθε συνέντευξή μου, τα τελευταία 10 χρόνια με ρωτούν “Λοιπόν… James Bond;”». Ο ίδιος λέει ότι επρόκειτο απλά για εικασίες των μίντια. Άλλωστε, τα κριτήρια της Amazon για το νέο James Bond απαιτούν πλέον ένα νεότερο άντρα. Συνεπώς, οι πιθανότητες του Norton έχουν μειωθεί. «Ένα κομμάτι μου σκέφτεται “Πω πω γερνάω”. Ένα άλλο, όμως, νιώθει ανακούφιση γιατί θα ήταν μία ανάμεικτη εμπειρία. Είναι τιμή, είναι εμβληματικός ρόλος, αλλά είναι και μεγάλο βάρος. Καλή τύχη σε όποιον νεαρό αλαζόνα πάρει τον ρόλο. Εγώ θα κάθομαι εκεί με την πίπα μου, το βιβλίο μου και τις παντόφλες μου». 

Κι αν στον James Bond θα έλεγε όχι, στο μεγαλεπήβολο εγχείρημα του Sam Mendes δεν δίστασε να πει το «ναι». Σε δύο χρόνια από τώρα θα τον δούμε στο The Beatles – A Four-Film Cinematic Event, σειρά 4 ταινιών αφιερωμένη στο συγκρότημα-φαινόμενο. Θα υποδυθεί τον Brian Epstein, τον μάνατζερ των Σκαθαριών στο πλευρό των Paul Mescal, Harris Dickinson, Barry Keoghan και Joseph Quinn, που θα παίξουν τους Beatles.

Ο Norton στο House of the Dragon

Ο showrunner Ryan Condal τοποθετεί τον ρόλο του Norton στους «μεγάλους villains», αν και ο ίδιος διευκρινίζει πως όσοι εμπλέκονται στον εμφύλιο πόλεμο των Targaryens, γνωστό ως Dance of the Dragon, είναι απεχθή πρόσωπα (με μερικές εξαιρέσεις). Ο Ormund μετά την δολοπλοκία με τον Daeron κράτησε στο πλευρό του τον πραγματικό Daeron. Κάπου εδώ να τονίσουμε ότι ο Daeron είναι ο διάδοχος του θρόνου, άρα ένα πολύ δυνατό χαρτί στα χέρια του Ormund. Το σχέδιο του οποίου είναι να ανακτήσει τον θρόνο από τη Rhaenyra και να κυβερνήσει μέσω του Daeron. 

O Condal συγκρίνει το νέο μέλος των Hightowers με τον Tywin Lannister του Game of Thrones, που υποδύθηκε ο Charles Dance. «Ο στόχος με τον Ormund είναι να βρούμε κάποιον που θα μπορούσε να προσδώσει παρόμοια ενέργεια στο House of the Dragon. Ο ρόλος του είναι ο πιο σημαντικός που έχουμε καλύψει από την πρώτη σεζόν και θέλαμε κάποιον με όνομα και παρουσία», δήλωσε ο Condal, με τον Norton να συμπληρώνει: «Θέλει ο Daeron να γίνει βασιλιάς. Όχι από περηφάνια και αγάπη, αλλά από εγωισμό και ενδιαφέρον για τον εαυτό του. Ο Ormund μπορεί να επηρεάζει τον Daeron και να γίνει ο ίδιος βασιλιάς. Ο Daeron γίνεται μαριονέτα και τον έλεγχο έχει ο Ormund». 

Ο Norton στο θέατρο

Έχει πρωταγωνιστήσει σε πολλές θεατρικές παραστάσεις σε σκηνές του Λονδίνου στο West End και εκτός αυτού. Πρόσφατα, ανακοινώθηκε ότι θα υποδυθεί τον Άμλετ, στο ομώνυμο έργο του Σαίξπηρ, σε σκηνοθεσία ενός δικού μας γνώριμου, του Γερμανού Thomas Ostermeier που ανέβασε τη φετινή σεζόν τον Εχθρό του Λαού στο Θέατρο Κνωσός. Ο Norton ανέφερε ότι πρόκειται για έναν ρόλο που τον ιντριγκάρει. 

Τρία χρόνια πριν όμως, στη σκηνή του Λονδίνου, το 2023, υπέβαλε τον εαυτό του στην ίσως πιο σκληρή θεατρική δοκιμασία μέχρι σήμερα. Πρωταγωνίστησε στη θεατρική διασκευή του μυθιστορήματος Λίγη Ζωή της Hanya Yanagihara, όπου ο χαρακτήρας του, ο Jude, υφίσταται πολλαπλές μορφές σεξουαλικής κακοποίησης κατά τη διάρκεια μιας τετράωρης παράστασης. Ο Norton συγκινήθηκε βαθιά από τους θεατές που του μιλούσαν μετά το τέλος του έργου, όμως ήταν επίσης εξαντλημένος από τη συναισθηματική και σωματική καταπόνηση που απαιτούσε ο ρόλος.

Κατά τη διάρκεια της παράστασης, κρατούσε πάνω στη σκηνή ενέσεις ινσουλίνης και φακελάκια ζάχαρης, ώστε να προλάβει ενδεχόμενο επεισόδιο υπογλυκαιμίας – έχει διαγνωστεί με διαβήτη τύπου 1. «Τα κατάφερα», λέει ο Norton στο Vulture, «αλλά περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη δουλειά, αυτή ήταν που άφησε το αποτύπωμά της πάνω μου». Ο ίδιος δείχνει διαρκώς πρόθυμος να φτάνει τον εαυτό του στα όριά του και έπειτα, να ανακαλύπτει αν μπορεί να τα ξεπεράσει ακόμη περισσότερο.

Η σχέση του με το ποδόσφαιρο και τον Harry Maguire

Είναι αφοσιωμένος οπαδός της εθνικής ομάδας της Αγγλίας και ερωτώμενος πρόσφατα ποιος είναι ο βασιλιάς του ποδοσφαίρου αυτή τη στιγμή, απάντησε ο Jude Bellingham. Ωστόσο, έχει εκφράσει το ενδιαφέρον του να υποδυθεί έναν άλλον ποδοσφαιριστή: τον Harry Maguire σε ταινία για την πορεία της Αγγλίας στο Euro του 2020, όπου έφτασε μέχρι τον τελικό και τελικά ηττήθηκε από την Ιταλία. «Το σκέφτομαι όντως σοβαρά αυτό, να παίξω σε μία ταινία για τον αθλητισμό και ειδικά για το ποδόσφαιρο που αγαπώ», έχει εξομολογηθεί στο Metro. 

Μπορεί κάποτε να μην καταλάβαινε ακριβώς τι σημαίνει «χαρισματικός ηθοποιός», μπορεί και οι άλλοι να μην έβλεπαν τότε κάτι «χαρισματικό» σε εκείνον, ίσως όμως το ότι έχει καταφέρει να κρατήσει τη δική του ταυτότητα, την αυθεντικότητά του σε έναν χώρο όπως η βιομηχανία του θεάματος που η ομοιομορφία κατά κάποιον τρόπο κυριαρχεί, να είναι το χάρισμά του.

Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.