Το τελευταίο βιβλίο της σειράς ACOTAR έχει διχάσει ακόμα και τους πιο φανατικούς αναγνώστες της
Η επιστροφή στο μαγικό σύμπαν της Sarah J. Maas δεν ενθουσίασε τους πάντες.
- 11 ΝΟΕ 2026
Η Sarah J. Maas θεωρείται πρωτοπόρος μορφή του romantasy, του λογοτεχνικού είδους που παντρεύει το ρομάντζο με τη φαντασία και έχει εξελιχθεί σε μία από τις ισχυρότερες τάσεις στον χώρο του βιβλίου.
Η εκρηκτική άνοδος του είδους, ιδιαίτερα στις γυναίκες κάτω των 35 ετών, οδήγησε το 2024 σε πωλήσεις romantasy βιβλίων ύψους περίπου 610 εκατ. δολαρίων στις ΗΠΑ. Την ίδια χρονιά, η δυναμική του συνέβαλε ώστε οι συνολικές πωλήσεις μυθοπλασίας στη Βρετανία να ξεπεράσουν το 1 δισ. λίρες.
Καθοριστικό ρόλο σε αυτή την επιτυχία έχει παίξει το BookTok, η κοινότητα του TikTok όπου οι χρήστες συζητούν, προτείνουν και αξιολογούν βιβλία, αλλάζοντας σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί σήμερα η εκδοτική αγορά. Η πλατφόρμα στάθηκε καταλυτική και για την επιτυχία της σειράς A Court of Thorns and Roses -γνωστής και ως ACOTAR- της Maas.
Το πρώτο βιβλίο κυκλοφόρησε το 2015, όμως η πραγματική του απογείωση ήρθε το 2020, όταν έγινε viral. «Εκεί πραγματικά εκτοξεύτηκε στη στρατόσφαιρα», λέει στο BBC η δρ Jodi McAlister, λέκτορας Δημιουργικής Γραφής, Λογοτεχνίας και Πολιτισμού στο Deakin University της Αυστραλίας. «Ήταν η χιονόμπαλα που έδωσε την πρώτη ώθηση στη σύγχρονη χιονοστιβάδα του romantasy».
Από το 2012, η Αμερικανίδα συγγραφέας έχει κυκλοφορήσει συνολικά 17 βιβλία σε τρεις σειρές romantasy: Throne of Glass, A Court of Thorns and Roses και Crescent City. Οι τρεις κόσμοι συνδέονται μεταξύ τους και αποτελούν αυτό που οι θαυμαστές αποκαλούν Maasiverse, το σύμπαν της Maas. Συνολικά, τα βιβλία της έχουν πουλήσει περισσότερα από 100 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.
Και στις 27 Οκτωβρίου, έπειτα από πέντε χρόνια αναμονής, οι θαυμαστές της κατέκλυσαν τα βιβλιοπωλεία για την πολυαναμενόμενη κυκλοφορία του έκτου βιβλίου της σειράς ACOTAR, A Court of Splintered Harmony (στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Ψυχογιός με τίτλο Θρυμματισμένη Αρμονία). Όλα δείχνουν ότι πρόκειται να γίνει η μεγαλύτερη εκδοτική κυκλοφορία της χρονιάς, καθώς μόνο την πρώτη ημέρα πούλησε 1,7 εκατομμύρια αντίτυπα, καταγράφοντας αύξηση 600% σε σχέση με το πέμπτο βιβλίο, A Court of Silver Flames.
Το ACOTAR είναι αναμφισβήτητα η πιο γνωστή δουλειά της Maas και, σύμφωνα με τη McAlister, «ο αδιαμφισβήτητος πυρήνας της σύγχρονης έκρηξης του romantasy». Τι είναι, λοιπόν, αυτό που κάνει τη σειρά τόσο δημοφιλή και γιατί το romantasy έχει αποκτήσει τόσο φανατικό κοινό;
Ο κόσμος του ACOTAR
Ας ξεκινήσουμε με λίγη ιστορία. Πεντακόσια χρόνια πριν από την έναρξη του ACOTAR, οι άνθρωποι ζούσαν υπό την κυριαρχία των fae, των μαγικών πλασμάτων που μοιάζουν με ξωτικά. Ένας μεγάλος, επταετής πόλεμος έβαλε τέλος στην υποδούλωσή τους και οδήγησε σε μια συνθήκη ειρήνης. Ωστόσο, οι εντάσεις γύρω από τα σύνορα και την ισορροπία δυνάμεων ανάμεσα στους θνητούς και τους fae εξακολουθούν να διαπερνούν ολόκληρη τη σειρά.
Η ιστορία ξεκινά στα ανθρώπινα εδάφη, όπου γνωρίζουμε τη 19χρονη Feyre Archeron. Κυνηγά για να εξασφαλίσει τροφή για τον πατέρα και τις δύο μεγαλύτερες αδελφές της, όταν η κατάσταση παίρνει απρόσμενη τροπή. Η Feyre παρασύρεται πέρα από ένα μαγικό φράγμα, το Τείχος, που χωρίζει τον κόσμο των ανθρώπων από την επικράτεια των fae, το Prythian.
Από τη στιγμή που περνά στο Prythian, αρχίζει μια ταραχώδης περιπλάνηση σε έναν αρχαίο και σκοτεινό κόσμο, γεμάτο περίπλοκους κανόνες μαγείας, μυστηριώδη και τρομακτικά πλάσματα, έντονο σεξ και ερωτικές ιστορίες -που οι επικριτές του είδους έχουν αποκαλέσει ειρωνικά faerie smut-, κακούς και, φυσικά, καταστροφικούς πολέμους.
Η οικοδόμηση του κόσμου από τη Maas είναι σύνθετη, με ιστορίες και πλοκές που συχνά δεν ολοκληρώνονται μέσα σε ένα μόνο βιβλίο. Ευτυχώς για τους αναγνώστες, υπάρχουν αμέτρητες συζητήσεις στο Reddit και ακόμη και ειδική wiki για το ACOTAR, όπου μπορούν να ανατρέξουν για να ξεμπερδέψουν το κουβάρι.
Η συγγραφέας χρησιμοποιεί επίσης διαφορετικούς αφηγητές, δίνοντας στους αναγνώστες πρόσβαση στην οπτική και άλλων βασικών χαρακτήρων, πέρα από τη Feyre. Έτσι, ο κόσμος του ACOTAR αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάθος, ενώ οι αναγνώστες παραμένουν δεμένοι με τους αγαπημένους τους ήρωες. Και, φυσικά, όταν οι θαυμαστές ψάχνουν μανιωδώς για στοιχεία, η απουσία της οπτικής ενός χαρακτήρα μπορεί να θεωρηθεί ακόμη και υπαινιγμός για μια μελλοντική εξέλιξη της πλοκής.
Γιατί αγαπούν οι αναγνώστες το romantasy
Οι ρίζες του romantasy πηγαίνουν πίσω αιώνες. Πώς κατάφερε, λοιπόν, να εξελιχθεί σε ένα είδος που αποφέρει εκατοντάδες εκατομμύρια;
Το romantasy γράφεται κυρίως από γυναίκες και απευθύνεται κυρίως σε γυναίκες, με τις ηρωίδες να βρίσκονται στο επίκεντρο. Σε αυτό προστίθενται γνώριμα μοτίβα, όπως η ιδέα ότι δύο άνθρωποι είναι προορισμένοι να είναι μαζί και ο απαγορευμένος έρωτας, όλα μέσα σε σκοτεινούς, μαγικούς κόσμους.
Το αποτέλεσμα είναι μια ιδιαίτερα ελκυστική μορφή απόδρασης για τις νεότερες γυναίκες και τις φαντασιώσεις τους. «Μπορεί οι ιστορίες να είναι γεμάτες από μυστηριώδεις και μελαγχολικούς άνδρες, όμως τελικά αυτοί είναι οι ερωτικοί σύντροφοι. Οι γυναίκες παραμένουν συνήθως οι πρωταγωνίστριες και οι ηρωίδες», εξηγεί η McAlister.
Υπάρχει όμως και κάτι ακόμη, η παρηγοριά.
«Η μεγάλη υπόσχεση της ρομαντικής λογοτεχνίας είναι ότι στο τέλος όλα θα πάνε καλά», λέει η McAlister. «Και όταν αυτή η υπόσχεση απουσιάζει από την πραγματική ζωή, η γοητεία της μυθοπλασίας γίνεται ακόμη ισχυρότερη. Μπορεί να έχουμε αφήσει πίσω μας την πανδημία, όμως εξακολουθούμε να ζούμε σε έναν αβέβαιο κόσμο. Γι’ αυτό και η υπόσχεση του ρομάντζου παραμένει τόσο ελκυστική».
Είναι καλό το έκτο βιβλίο όμως;
Εδώ τα πράγματα περιπλέκονται.
Το πέμπτο βιβλίο, A Court of Silver Flames, έκλεισε αρκετές από τις ανοιχτές ιστορίες της σειράς και δεν τελείωσε με κάποιο μεγάλο cliffhanger. Όλα έδειχναν, λοιπόν, ότι η Maas ετοίμαζε μια νέα φάση για το έπος. Σε μια σπάνια συνέντευξή της στο podcast Call Her Daddy, μάλιστα, αποκάλυψε ότι το A Court of Splintered Harmony είναι η αρχή μιας τεράστιας ιστορίας και ότι το έκτο βιβλίο, μαζί με τα δύο επόμενα, θα πρέπει ουσιαστικά να διαβαστούν σαν ένα ενιαίο έργο.
Αυτό σημαίνει ότι το A Court of Splintered Harmony, με λιγότερες από 350 σελίδες, λειτουργεί περισσότερο ως προετοιμασία για όσα πρόκειται να ακολουθήσουν. Το έβδομο βιβλίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 12 Ιανουαρίου 2027 και θα είναι πολύ μεγαλύτερο, φτάνοντας τις 896 σελίδες.
Παρά το γεγονός αυτό, η νέα ιστορία έχει ένταση, ενδιαφέρον και αρκετές στιγμές χάους. Η Inner Circle της Night Court, στην οποία ανήκει και η Feyre, βρίσκεται σε σύγκρουση, ενώ ένας νέος πόλεμος φαίνεται να πλησιάζει εξαιτίας του Koschei the Deathless. Ο Koschei, ένας αρχαίος και αθάνατος θεός του θανάτου, που εδώ και αιώνες παραμένει φυλακισμένος με μαγικά δεσμά σε μια απομακρυσμένη λίμνη, επιχειρεί να επεκτείνει ξανά τη σκοτεινή επιρροή του και να ανακτήσει τα ανθρώπινα εδάφη.
Τι λένε οι επικριτές
Όπως συμβαίνει με κάθε επιτυχημένη σειρά που αποκτά φανατικό κοινό, έτσι και η Maas δεν μπορεί να ικανοποιήσει τους πάντες. Οι αναγνώστες είναι διχασμένοι. Κάποιοι χάρηκαν απλώς που επέστρεψαν στο Prythian και απόλαυσαν την ένταση ανάμεσα στους χαρακτήρες και τις διαφορετικές οπτικές της αφήγησης.
Άλλοι, πάλι, θεωρούν ότι το A Court of Splintered Harmony είναι απλώς ένα «βιβλίο-γέφυρα», με ελάχιστη εξέλιξη στους χαρακτήρες ή την πλοκή, ενώ κάποιοι έκριναν ακόμη και ορισμένες ερωτικές σκηνές περιττές. Η Kathryn VanArendonk έγραψε στο Vulture ότι το μυθιστόρημα είναι μια αποσπασματική και κάπως απότομη κατασκευή, που στην καλύτερη περίπτωση λειτουργεί ως προετοιμασία για μια μελλοντική ιστορία, χωρίς να αποκαλύπτει ακόμη τι ακριβώς θα συμβεί ή ποιοι θα συμμετέχουν.
Ένα ακόμη πιθανό εμπόδιο για τους αναγνώστες είναι η σύνδεση του βιβλίου με την άλλη σειρά της Maas, το Crescent City. Πρόσωπα και γεγονότα από τις δύο σειρές συναντώνται, με αποτέλεσμα ορισμένοι αναγνώστες να υποστηρίζουν ότι η γνώση του Crescent City κάνει την ανάγνωση του νέου βιβλίου πιο απολαυστική και κατανοητή. Αυτό, βέβαια, σημαίνει περίπου 2.000 επιπλέον σελίδες στη λίστα ανάγνωσης.
Σε κάθε περίπτωση, η δυναμική του ACOTAR δεν δείχνει να υποχωρεί. Οι θαυμαστές περιμένουν ήδη με αγωνία τα δύο επόμενα βιβλία, ενώ η Maas φροντίζει να κρατά το ενδιαφέρον ζωντανό αφήνοντας άλυτο ένα από τα πιο πολυσυζητημένα ερωτήματα της σειράς: ποια θα είναι τελικά η ερωτική μοίρα του Azriel, του αρχικατασκόπου της Night Court.
Και όπως λέει η McAlister, «Μπορεί σήμερα να υπάρχουν πολλοί εξαιρετικά δημοφιλείς συγγραφείς romantasy, όμως είναι λογικό ο κόσμος να επιστρέφει ξανά και ξανά στη Maas. Είτε σου αρέσουν τα βιβλία της είτε όχι, έχουν γίνει θεμέλιο του είδους».
Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.