Πώς η Converse και ο Shai Gilgeous-Alexander δημιούργησαν τον MVP των sneakers

Στο φετινό Ευρωμπάσκετ, είχαμε την τύχη να δούμε στο παρκέ να αγωνίζονται με τις εθνικές τους ομάδες πέντε παίκτες που αυτή τη στιγμή πρωταγωνιστούν στο NBA, με δύο από αυτούς, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον Luca Dončić να μεσουρανούν ως οι καλύτεροι των καλύτερων. Τον συγκεκριμένο τίτλο έχει κερδίσει με το σπαθί του ένας ακόμα NBAer, τον οποίο βέβαια δεν θα μπορούσαμε να δούμε στο Ευρωμπάσκετ -είναι Καναδός-, αν και πολύ θα θέλαμε. 

Ο Shai Gilgeous-Alexander, τρεις φορές All-Star, έκανε μία ιστορική σεζόν πέρυσι με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, που κέρδισαν το πρωτάθλημα. Ο ίδιος κατέκτησε τόσο το βραβείο του MVP της σεζόν όσο και των Τελικών, κάτι που είχε να συμβεί από τον LeBron James το 2013. Παράλληλα, έγινε ο πρώτος παίκτης από τον Shaquille O’Neal το 2000 που κέρδισε και τον τίτλο πρώτου σκόρερ και το πρωτάθλημα την ίδια χρονιά. 

Ας προσθέσουμε σε όλα τα παραπάνω ότι μέσα στο καλοκαίρι, ο Shai κέρδισε ακόμα μία κορυφή: έκανε την πιο ακριβοπληρωμένη επέκταση συμβολαίου στην ιστορία του NBA. Υπέγραψε τετραετή επέκταση ύψους 285 εκατομμυρίων δολαρίων -θα ξεκινήσει από τη σεζόν 2027/28-, που θέτει νέο ρεκόρ στο πρωτάθλημα για τον υψηλότερο μέσο ετήσιο μισθό, φτάνοντας τα 71,3 εκατομμύρια δολάρια ανά έτος, ξεπερνώντας δηλαδή τα 57,7 εκατομμύρια δολάρια του Stephen Curry.   

Κι όταν μιλάμε για αθλητές τέτοιου βεληνεκούς, η επιδραστικότητά τους δεν θα μπορούσε να περιοριστεί στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Το να περάσει στη μόδα, στο street style και στον καθημερινό τρόπο ντυσίματος είναι κάτι σαν μονόδρομος με τον Shai Gilgeous-Alexander να αποτελεί ένα ακόμα παράδειγμα αυτού. Εξάλλου, με το προσωπικό του στυλ έχει καταφέρει να θεωρείται από τους πλέον stylish ΝΒΑers, που δεν φοβάται να τολμήσει το εκκεντρικό πάντα όμως συνδυάζοντάς το με κλασικές αξίες. 

Συνεπώς, δεν προκαλεί καμία εντύπωση που η Converse βρήκε στο ταλέντο, την επιμονή, την αφοσίωση και ταυτόχρονα, στο σύγχρονο στυλ του τον επόμενο basket ambassador που έψαχνε για να κοιτάξει το μέλλον. Το θρυλικό αμερικάνικο brand εδώ και δεκαετίες μεσουρανεί στο streetwear μέσα από μία ιστορία κάτι παραπάνω από ενός αιώνα και έχει κατορθώσει να αγαπιέται από κάθε ηλικία και γενιά. Να υπερηφανεύεται για το αιώνιο στυλ που λανσάρει, όπως και για τον σχεδιασμό των πιο αναγνωρίσιμων διαχρονικά sneakers στον κόσμο, μεταξύ αυτών τα Chuck Taylor και τα Classic All Star, που είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με το μπάσκετ. 

Τη βαριά κληρονομιά τους έρχεται τώρα να συνεχίσει, μα κυρίως, να εξελίξει ο Shai ως καλλιτεχνικός διευθυντής της Converse Basketball, καθώς ήδη από το πρώτο μοντέλο που σχεδίασε μαζί με τη δημιουργική ομάδα του brand έχει συμβάλει στη στιλιστική του αναγέννηση στο μπάσκετ, μεταφέροντας μια νέα, ατρόμητη ενέργεια που αντικατοπτρίζει τη δική του προσωπικότητα και το προσωπικό του ταξίδι στην κορυφή.

Το μοντέλο αυτό είναι το Converse SHAI 001-Performance, που μπορεί να το αποκάλυψε ο ίδιος στα μέσα του περασμένου Φεβρουαρίου, φορώντας το στο παρκέ κατά τη διάρκεια του NBA All-Star, ωστόσο τώρα, μέσα στον Οκτώβριο ετοιμάζεται για την επίσημη κυκλοφορία του στην αγορά. Το σχέδιο του δεν αντανακλά απλώς το εξελισσόμενο στυλ και τη δημιουργική του κατεύθυνση. Αφηγείται την ιστορία του, προσφέροντας στους θαυμαστές του μια πιο βαθιά σύνδεση με τον άνθρωπο πίσω από τον παίκτη.

«Σχεδιάσαμε το παπούτσι για να ανταποκρίνεται στον τρόπο που κινείται ο Shai: γρήγορος, ελεγχόμενος, απρόβλεπτος, αλλά ο σχεδιασμός έπρεπε επίσης να αντικατοπτρίζει το ποιος είναι εκτός γηπέδου», αναφέρει ο Brodrick Foster, Senior Director, Product Merch Sports Style, Global της Converse, μιλώντας στο OneMan. «Ο Shai έχει ξεχωριστό στυλ και αυτό φαίνεται στις ανάγλυφες γραμμές, στο φερμουάρ, στο άνω μέρος του παπουτσιού. Πρόκειται για ένα μοντέλο τόσο σύγχρονο, που παραμένει όμως αυθεντικά “Shai” και αυθεντικά Converse. Αυτή η ισορροπία ήταν ο στόχος από την πρώτη μέρα που κάτσαμε με τον Shai για να το σχεδιάσουμε». 

Υπήρχαν άραγε συγκεκριμένα στοιχεία από το στυλ του που επηρέασαν τις επιλογές σε υλικά, χρώματα ή στις λεπτομέρειες του σχεδιασμού; «Το στυλ του Shai είναι καθαρό και εκφραστικό. Δεν ντύνεται κραυγαλέα δηλαδή απλά και μόνο για να προκαλέσει θόρυβο. Αυτό λοιπόν επηρέασε τα πάντα, από το φουσκωτό επάνω μέρος μέχρι την τοποθέτηση του φερμουάρ και τον τρόπο που αγκαλιάζει το πόδι. Ακόμα και οι χρωματικοί συνδυασμοί είναι προσωπικοί για τον Shai».  

Εκείνο που έκανε τη μεγαλύτερη εντύπωση στον Brodrick Foster κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σχεδιασμού με τον Shai ήταν η σταθερότητα ή καλύτερα, η συνέπειά του και η περιέργειά του. «Το γεγονός ότι ψαχνόταν, ήταν περίεργος να δει, να ακούσει, να μάθει, κάνοντας ουσιαστικές ερωτήσεις για κάθε λεπτομέρεια, από τα υλικά και τα τεχνικά σχέδια μέχρι τον τρόπο που δουλεύουμε με τους συνεργάτες μας στα εργοστάσια. Ήταν παρών και ενεργός σε κάθε βήμα της διαδικασίας».

Το πιο σημαντικό πάντως για τον ίδιο ήταν ότι κατάφεραν να ενσωματώσουν στον σχεδιασμό την κληρονομιά της Converse στο μπάσκετ, διατηρώντας ταυτόχρονα το μοντέλο επίκαιρο σε σχέση με τη σημερινή κουλτούρα και μόδα.

Όπως σημειώνει: «Η Converse έχει απίστευτη ιστορία στον χώρο του μπάσκετ, αλλά δεν σχεδιάσαμε το SHAI 001 για να ενταχθεί απλώς σε αυτή την κληρονομιά – το σχεδιάσαμε για να την εξελίξει. 

Αυτό το παπούτσι είναι το επόμενο κεφάλαιο. Κάτι που ίσως οι επόμενες γενιές να κοιτάξουν πίσω όπως εμείς κοιτάζουμε σήμερα το Weapon ή το Chuck Taylor All Star. Θέλαμε να είναι φρέσκο και πιστό στον Shai, ενώ ταυτόχρονα να κουβαλά το βάρος της ιστορίας μας ως brand».

***

Κεντρική διάθεση: Sport and Fashion Freedom, 212 00 03 700, @converse.greece, converse.gr