MTV Unplugged, η «ακουστική» μαγεία της μουσικής

Το MTV ξεκίνησε τη λειτουργία του τον Αύγουστο του 1981, ως το πρώτο παγκοσμίως κανάλι με 24ωρη μετάδοση μουσικών βίντεο. Μέσα σε μόλις τρία χρόνια, η δημοφιλία του είχε εκτιναχτεί σε δυσθεώρητα ύψη, με τον αριθμό των συνδρομητών να αυξάνεται συνεχώς και τη μουσική βιομηχανία (δισκογραφικές εταιρείες, καλλιτέχνες, συγκροτήματα κλπ) να υιοθετεί τα βίντεο-κλιπ ως τη νέα μόδα προώθησης δίσκων και τραγουδιών. Οι Video Jockeys (VJs), αυτοί δηλαδή που αντί για δίσκους (DJs), επέλεγαν βίντεο, ήταν οι παρουσιαστές των εκπομπών του καναλιού.

Στη διάρκεια της δεκαετίας του ’80, η μεγάλη επιτυχία του MTV, οδήγησε τους υπεύθυνους του καναλιού να δημιουργούν συνεχώς νέες εκπομπές, αμιγώς μουσικές (τουλάχιστον μέχρι την αρχή των 90s) και να επεξεργάζονται νέες ιδέες, ώστε να προσελκύσουν ακόμα μεγαλύτερο κοινό, κυρίως ανάμεσα στις ηλικίες 12-34 που ήταν και το βασικό target group του καναλιού. Μια τέτοια ιδέα, των παραγωγών Robert Small και Jim Burns, οδήγησε στην ίσως πιο εμβληματική εκπομπή του MTV και οπωσδήποτε σε μια από τις κορυφαίες στιγμές του στα 44 χρόνια της λειτουργίας του, το MTV Unplugged.

Ο όρος “unplugged” αναφερόταν σε μουσική και τραγούδια που κανονικά παίζονταν με ηλεκτρικά όργανα (ηλεκτρική κιθάρα, συνθεσάιζερ κλπ), αλλά στη συγκεκριμένη εκπομπή έπρεπε να αποδοθούν με όργανα που δε συνδέονται με ενισχυτή, όπως η ακουστική κιθάρα ή το παραδοσιακό πιάνο (αν και υπήρχαν μικρόφωνα μπροστά από όλα τα όργανα). Στις περισσότερες περιπτώσεις, το μπάσο ήταν ηλεκτρικό (άρα συνδεδεμένο με ενισχυτή) και κάποιες φορές χρησιμοποιήθηκε και αρμόνιο Hammond.

Το MTV Unplugged παρουσίαζε βιντεοσκοπημένες live εμφανίσεις γνωστών καλλιτεχνών και συγκροτημάτων, που έπαιζαν «ακουστικές» εκτελέσεις – unplugged, δηλαδή χωρίς ηλεκτρικά όργανα – τραγουδιών τους, κυρίως των μεγαλύτερων επιτυχιών τους. Πολλοί πίστευαν ότι η ιδέα για το θέμα της εκπομπής προήλθε από την ακουστική εμφάνιση των Jon Bon Jovi και Richie Sambora (των Bon Jovi) τον Σεπτέμβριο του 1989 στα MTV Video Music Awards. Όμως τότε, το MTV Unplugged βρισκόταν ήδη στα σχέδια του καναλιού και προετοιμαζόταν η παραγωγή του.

Παρόλα αυτά, οι υπεύθυνοι της εκπομπής παραδέχτηκαν ότι μετά την εμφάνιση των δυο μελών των Bon Jovi, άλλαξαν το concept. Ενώ αρχικά προόριζαν το MTV Unplugged αποκλειστικά για νέους ανερχόμενους καλλιτέχνες, τελικά πείστηκαν ότι θα ήταν ιδανικό για τα μεγάλα αστέρια της μουσικής βιομηχανίας. Πολλοί από τους συμμετέχοντες στο MTV Unplugged, κυρίως την πρώτη δεκαετία της λειτουργία του, κυκλοφόρησαν στη συνέχεια τα «ακουστικά» τους sessions σε άλμπουμ, μερικά εκ των οποίων έγιναν τεράστιες εμπορικές επιτυχίες.

Στην κορυφή όλων φυσικά το “Unplugged” του Eric Clapton που κυκλοφόρησε το 1992, θεωρείται η σημαντικότερη στιγμή της εκπομπής, πούλησε 26 εκατομμύρια αντίτυπα σε όλον τον κόσμο και έγινε το πιο πετυχημένο live άλμπουμ όλων των εποχών. Τρία ακόμα LPs από την εκπομπή, με εντυπωσιακές πωλήσεις, ήταν το “MTV Unplugged” της Mariah Carey (1992), το “MTV Unplugged in New York” των Nirvana (1994) και το “Unplugged” των Alice in Chains (1996). Στην πορεία, βιντεοσκοπήθηκαν και προβλήθηκαν MTV Unplugged επεισόδια από ευρωπαϊκά και λατινοαμερικάνικα MTV.

Οι παρουσίες στο MTV Unplugged

Η εκπομπή ξεκίνησε το 1989 και προβαλλόταν τακτικά για μια δεκαετία, μέχρι το 1999. Από το 2000 μέχρι το 2009 άρχισε να προβάλλεται περιστασιακά με τον τίτλο “MTV Unplugged No 2.0” και από εκεί και μετά – μέχρι και σήμερα – ακόμα πιο σπάνια, κάποιες φορές μέσω διαδικτύου και κάποιες άλλες μόνο με συνδρομή. Το πρώτο MTV Unplugged live βιντεοσκοπήθηκε στις 5 και 6 Σεπτεμβρίου του 1989 με καλεσμένο τον Neil Young, όμως στην πρώτη εκπομπή (26 Νοεμβρίου 1989) παρουσιάστηκαν τα live των Squeeze, Elliot Easton και Syd Straw.

Αναρίθμητα μεγάλα ονόματα της σύγχρονης μουσικής έχουν περάσει από το MTV Unplugged, ενδεικτικά αναφέρουμε τους Eagles, Stevie Ray Vaughan, Sinnéad O’Connor, Elton John, Aerosmith, Poison, Crosby Stills & Nash, The Cure, Paul McCartney, Sting, R.E.M., Paul Simon, Pearl Jam, Joe Cocker, Eurythmicks, Bruce Springsteen, Rod Stewart, Duran Duran, Lenny Kravitz, Björk, Page & Plant, Bob Dylan, The Cranberries, Oasis, George Michael, Bryan Adams, Alanis Morissette, Amy Winehouse και Tony Bennett.

Συνολικά, 292 καλλιτέχνες και συγκροτήματα έχουν «παρελάσει» μέχρι σήμερα από το MTV Unplugged, σε περισσότερα από εκατό επεισόδια (το Paramount+ έχει ανεβάσει περίπου 60 επεισόδια, πολλά εκ των οποίων δεν ήταν διαθέσιμα για πάνω από 20 χρόνια). Στο ξεκίνημα του MTV Unplugged, οι παραγωγοί ακολούθησαν ένα format με παράλληλη παρουσία εμφανίσεων από διάφορα σχήματα σε κάθε επεισόδιο, όμως στη συνέχεια το άλλαξαν, παρουσιάζοντας έναν μόνο καλλιτέχνη ή μπάντα.

Ο Αμερικανός τραγουδοποιός Jules Shear ήταν ο παρουσιαστής στα 13 πρώτα επεισόδια, από εκεί και μετά καταργήθηκε η συγκεκριμένη θέση. Ο Bruce Leddy ανέλαβε την παραγωγή για τον «πιλότο» και τα πρώτα επτά επεισόδια, ενώ στη συνέχεια τον διαδέχτηκε ο Alex Coletti, που παρέμεινε σε αυτή τη θέση μέχρι το 2001. Οι εταιρείες παραγωγής ήταν η Viacom και η RSE Inc και οι δυο πιο συχνοί σκηνοθέτες των live εμφανίσεων ήταν ο Milton Lage και η Beth McCarthy. Το MTV Unplugged τιμήθηκε το 1994 με το “George Foster Peabody Award” (βραβείο για τους αμερικανικούς ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς και τα διαδικτυακά μέσα).

Τα “viral” του MTV Unplugged

Σε τόσες live εμφανίσεις και τόσες πολλές παρουσίες καλλιτεχνών και συγκροτημάτων σε αυτά τα 36 χρόνια του MTV Unplugged, όπως ήταν φυσιολογικό, υπήρξαν αρκετές στιγμές που έγραψαν τη δική τους ιστορία, είτε ως ορόσημα στην πορεία της εκπομπής, είτε ως περιστατικά που προκάλεσαν γέλιο, αμηχανία ή έκπληξη, ανάμεσα στους πρωταγωνιστές ή ανάμεσα στο κοινό. Σε αυτή την ενότητα θα παρουσιάσουμε μερικές από αυτές τις “viral” περιπτώσεις, που πλέον αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της «μυθολογίας» του MTV Unplugged.

• Joe Walsh & Dr. John (1989): Ο Joe Walsh, κιθαρίστας των Eagles, ήταν από τους πρώτους που παρουσιάστηκαν στο MTV Unplugged. Ο Walsh είχε συμπεριλάβει στη λίστα του, τη μεγάλη επιτυχία της μπάντας, “Desperado”, όμως ο συνθέτης του τραγουδιού, Don Henley (τραγουδιστής και ντράμερ των Eagles), έστειλε στο MTV ένα τρισέλιδο (!) φαξ, με το οποίο απαγόρευε στον Walsh να το ερμηνεύσει. Οι παραγωγοί της εκπομπής προσκάλεσαν τον Henley να παίξει μαζί με τον Walsh, όμως εκείνος αρνήθηκε, λέγοντας ότι ήθελε μια εκπομπή ειδικά αφιερωμένη στον ίδιο (όπως και συνέβη τελικά το 1990). Οι άνθρωποι του καναλιού πήγαν σε μια διπλανή αίθουσα όπου ηχογραφούσε ο μεγάλος πιανίστας του blues και της jazz, Dr. John, τον ρώτησαν αν ήθελε να εμφανιστεί με τον Walsh και πήραν θετική απάντηση.
• Paul McCartney (1991): Ο μεγάλος Beatle ήταν ο πρώτος που κυκλοφόρησε το live του στο MTV Unplugged σε δίσκο με τον τίτλο “Unplugged (The Official Bootleg)” (1991). Ο παραγωγός της εκπομπής, Alex Coletti, είχε δηλώσει σε συνέντευξή του, ότι αν δεν είχε αυτή την ιδέα ο McCartney, που στη συνέχεια υιοθέτησαν πολλοί ακόμα καλλιτέχνες (ή συγκροτήματα), το MTV Unplugged δε θα είχε «κερδίσει» ποτέ το “cult” στάτους που απέκτησε στη συνέχεια. Να πούμε εδώ ότι ο McCartney και οι μουσικοί που τον συνόδευσαν, έπαιξαν 100% ακουστικά, αφού δεν συνέδεσαν τα ακουστικά τους όργανα σε ενισχυτές (όπως έκαναν άλλα σχήματα), αλλά χρησιμοποίησαν μόνο μικρόφωνα μπροστά από αυτά.
• Neil Young (1992): Τον Δεκέμβριο του 1992, ο Neil Young ήταν έτοιμος να ηχογραφήσει ένα επεισόδιο για το MTV Unplugged στο Ed Sullivan Theater της Νέας Υόρκης, όμως μετά από διαφωνίες με την μπάντα του και πολλές αποτυχημένες προσπάθειες συνεννόησης, προτίμησε να εγκαταλείψει τον χώρο, αφήνοντας άφωνους τους παραγωγούς! Δυο μήνες μετά, επέστρεψε στην εκπομπή και γύρισε με επιτυχία ένα επεισόδιο για τη σειρά, το οποίο προβλήθηκε τον Μάρτιο του 1993, κυκλοφόρησε ως LP τον Ιούνιο και έγινε χρυσό στις ΗΠΑ.

• Bruce Springsteen (1993): Η εμφάνιση του “Boss” το 1993 στο MTV Unplugged είχε μια μεγάλη ανατροπή, αφού σχεδόν όλα τα τραγούδια του παίχτηκαν με ηλεκτρικά όργανα. Αυτός ήταν και ο λόγος που όταν κυκλοφόρησε το live σε άλμπουμ, το ονόμασε “In Concert / MTV Plugged”!
• Page & Plant (1994): Το πολυαναμενόμενο reunion των Jimmy Page και Robert Plant, δεν εξελίχθηκε – όπως ήλπιζαν οι φαν – σε reunion των Led Zeppelin, αφού απουσίαζε ο μπασίστας της μπάντας, John Paul Jones. Η αλήθεια είναι ότι ο Jones δεν είχε ενημερωθεί για το live ούτε από τον Page, ούτε από τον Plant! Το πρώην δίδυμο των Led Zeppelin κυκλοφόρησε την εμφάνιση στο MTV Unplugged με τον τίτλο “No Quarter: Jimmy Page and Robert Plant Unledded”.
• Kiss (1995): Οι Kiss, οι οποίοι παρεμπιπτόντως εμφανίστηκαν για πρώτη φορά χωρίς τα περίφημα μέικ-απ τους σε εκπομπή του MTV το 1983, πήραν μέρος στο MTV Unplugged το 1995. Εκεί, οι Paul Stanley και Gene Simmons επιφύλαξαν μια μεγάλη έκπληξη στο κοινό, αφού κάλεσαν τα δυο άλλα πρώην μέλη του αυθεντικού line-up της μπάντας, Ace Frehley και Peter Criss, για να πάρουν μέρος στο live. Ο ενθουσιασμός των φαν της μπάντας ήταν τόσο μεγάλος, ώστε έναν χρόνο αργότερα, το συγκρότημα επανενώθηκε για πρώτη φορά μετά το 1979. Οι Kiss κυκλοφόρησαν σε άλμπουμ την εμφάνισή τους με τον τίτλο “Kiss Unplugged”.
• Alice in Chains (1996): Τον Απρίλιο του 1996 και μετά από απουσία τριών χρόνων από live σκηνές, οι Alice in Chains παρουσιάστηκαν στο MTV Unplugged, σε μια από τις τελευταίες τους συναυλίες μέχρι το 2005. Κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης, ο frontman της μπάντας, Layne Staley, ήταν εμφανώς καταβεβλημένος από τον συνεχιζόμενο εθισμό του στα ναρκωτικά, όμως κατάφερε να πραγματοποιήσει μια πειστικότατη εμφάνιση. Το LP που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 1996, πούλησε πάνω από δυο εκατομμύρια αντίτυπα μόνο στις ΗΠΑ και έγινε ένα από τα πιο πετυχημένα άλμπουμ του MTV Unplugged.

• Oasis (1996): Οι Βρετανοί Oasis επρόκειτο να βιντεοσκοπήσουν τον Αύγουστο του 1996 τη συναυλία τους στο Royal Festival Hall για τις ανάγκες του MTV Unplugged, όμως ο τραγουδιστής της μπάντας, Liam Gallagher, αποσύρθηκε την τελευταία στιγμή, επικαλούμενος πονόλαιμο. Παρόλα αυτά, η εμφάνιση πραγματοποιήθηκε με τον κιθαρίστα Noel Gallagher να αναλαμβάνει τα φωνητικά και να εισπράττει διθυραμβικές κριτικές. Ο Liam παρακολούθησε το live από ένα παρακείμενο μπαλκόνι, αποδοκιμάζοντας το συγκρότημά του!
• Bryan Adams (1997): Μια από τις πλέον πετυχημένες εμφανίσεις στο MTV Unplugged, ήταν αυτή του Bryan Adams τον Σεπτέμβριο του 1997, στο Hammerstein Ballroom της Νέας Υόρκης. Ο Adams είχε μαζί του τον Ιρλανδό πνευστό Davy Spillane και τον συνθέτη Michael Kamen, ο οποίος έκανε τις ενορχηστρώσεις των περισσότερων τραγουδιών, φέρνοντας μαζί του φοιτητές από την περίφημη Juilliard School για να παίξουν τα όργανα. Το LP που κυκλοφόρησε, πούλησε πάνω από πέντε εκατομμύρια αντίτυπα σε όλον τον κόσμο.
• Shakira (1999): Η Κολομβιανή σταρ παρουσιάστηκε τον Αύγουστο του 1999 στο MTV Unplugged, σε μια εμφάνιση που την έκανε γνωστή στο αγγλόφωνο κοινό και της άνοιξε τις πόρτες για μια παγκόσμια καριέρα. Το LP που κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2000, έφτασε στο νούμερο ένα του Billboard Latin Charts και έγινε το πρώτο λάτιν MTV Unplugged άλμπουμ στην ιστορία που κέρδισε βραβείο Grammy.

Αφού είδαμε και μερικές από τις “viral” στιγμές του MTV Unplugged, περνάμε τώρα στα τρία πιο πετυχημένα άλμπουμ από αυτή τη σειρά των εκπομπών του MTV. Θα ξεκινήσουμε με το “Unplugged” του Eric Clapton (1992), θα συνεχίσουμε με το “MTV Unplugged in New York” των Nirvana (1994) και θα ολοκληρώσουμε αυτή την ενότητα με το “MTV Unplugged” της Mariah Carey (1992).

Eric Clapton – “Unplugged” 

Στις 16 Ιανουαρίου 1992, ο Eric Clapton εμφανίστηκε στα Bray Studios στο Windsor της Αγγλίας, μπροστά σε ένα ολιγάριθμο κοινό, για το MTV Unplugged. Εκεί, ο “Slowhand” έπαιξε τραγούδια παλιών γνωστών bluesmen (Muddy Waters, Robert Johnson, Jesse Fuller κλπ), αλλά και δικές του συνθέσεις, ανάμεσα στις οποίες ήταν η μεγάλη επιτυχία του 1991, “Tears in Heaven” και η αριστουργηματική “Layla” των Derek and the Dominos. Το ομώνυμο άλμπουμ κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1992 και έγινε αμέσως τεράστια εμπορική επιτυχία.

Το LP πούλησε 26 εκατομμύρια κόπιες σε όλον τον κόσμο, έγινε το live άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών (και το πιο εμπορικό άλμπουμ του Clapton) και θεωρείται η κορυφαία στιγμή στην ιστορία του MTV Unplugged. Ο δίσκος επανέφερε στο προσκήνιο τον Βρετανό κιθαρίστα και αύξησε ακόμα περισσότερο τη δημοτικότητά του. Σε όλο το live, ο Clapton χρησιμοποίησε ακουστικές κιθάρες Martin 000-42, μια εκ των οποίων πωλήθηκε το 2004 σε δημοπρασία αντί του ποσού των 675.000 ευρώ.

Έναν χρόνο μετά, το 1993, στην τελετή των 35ων Annual Grammy Awards, ο Clapton πήρε έξι βραβεία Grammy, ανάμεσά τους και τα τρία σημαντικότερα: Record of the Year, Album of the Year και Song of the Year (για το “Tears in Heaven”, όπου όμως βραβεύτηκε η εκτέλεση από το soundtrack της ταινίας “Rush”, για την οποία είχε γραφτεί αρχικά το τραγούδι). Στα χέρια του κατέληξαν επίσης τα βραβεία “Best Pop Vocal Performance, Male” (για το “Tears in Heaven”), “Best Rock Vocal Performance, Male” (για το LP “Unplugged”) και “Best Rock Song” (για τη “Layla”).

Το “Unplugged” του Clapton είναι το μοναδικό live άλμπουμ, που βρίσκεται στη λίστα των 80 LPs με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών και θεωρείται ένα αριστούργημα ενορχηστρωτικής κομψότητας και εκτελεστικής μαγείας (όλα τα όργανα είναι ακουστικά). Ο ίδιος ο Clapton, στην αυτοβιογραφία του που κυκλοφόρησε το 2007, στο κεφάλαιο που αναφέρεται στη μεγάλη επιτυχία του “Unplugged”, «εύχεται στους αναγνώστες να κατανοήσουν το μεγάλο συναισθηματικό βάρος που βίωσε εκείνη την εποχή (σ.σ. είχε χάσει τον 4χρονο γιο του, Conor, τον Μάρτιο του 1991) και τους προτρέπει να επισκεφθούν τον τάφο του γιου του στο Ripley».

Nirvana – “MTV Unplugged in New York” 

Το MTV Unplugged βρισκόταν αρκετό καιρό σε διαπραγματεύσεις με τον Kurt Cobain, ώστε να εμφανιστούν στην εκπομπή οι Nirvana. Τελικά ο Cobain δέχτηκε ενώ βρισκόταν σε τουρνέ με τους Meat Puppets. Τα μέλη της μπάντας ήθελαν να κάνουν κάτι διαφορετικό από τα υπόλοιπα MTV Unplugged άλμπουμ που είχαν ήδη κυκλοφορήσει από άλλους καλλιτέχνες. Στις πρόβες που έγιναν πριν την εμφάνιση – και ενώ είχε αποφασιστεί να διασκευάσουν το “The Man who sold the World” του David Bowie – υπήρχε πολλή ένταση αλλά και σοβαρές διαφωνίες με τους υπεύθυνους της εκπομπής.

Στους παραγωγούς δεν άρεσε καθόλου το γεγονός ότι από την setlist των Nirvana έλειπαν οι μεγάλες επιτυχίες τους, ενώ ήταν αντίθετοι και με την επιλογή του Cobain να καλέσει ως guests δυο μέλη των Meat Puppets (τους Cris και Curt Kirkwood), αφού οι ίδιοι προτιμούσαν «ηχηρά» ονόματα. Την παραμονή του γυρίσματος, ο Cobain δήλωσε ότι δεν θα έπαιζε, αλλά τελικά παρουσιάστηκε την επομένη (18/11/1993) στα Sony Music Studios της Νέας Υόρκης. Ο frontman της μπάντας ήταν απόμακρος, αμίλητος, νευρικός και ήταν φανερό ότι υπέφερε από στερητικό σύνδρομο (εκείνη την εποχή βρισκόταν σε πρόγραμμα αποτοξίνωσης από τα ναρκωτικά).

Ο Cobain είχε ζητήσει να διακοσμηθεί η αίθουσα με κρίνους της ποικιλίας “Stargazer”, μαύρα κεριά και έναν μεγάλο κρυστάλλινο πολυέλαιο. Ο υπεύθυνος της παραγωγής, Alex Coletti, τον ρώτησε ειρωνικά, «δηλαδή σαν σε κηδεία;», για να εισπράξει την απάντηση του Cobain, «ναι, αυτό ακριβώς, σαν σε κηδεία»! Οι Nirvana (Cobain, Novoselic, Grohl) ανέβηκαν στη σκηνή μαζί με την Lori Goldston (τσέλο) και τον Pat Smear (κιθάρα), ενώ ο Cobain επέμενε να συνδέσει την ακουστική του κιθάρα σε ενισχυτή και πετάλια-εφέ. Το μοναδικό μεγάλο hit που έπαιξαν ήταν το “Come as you are” από το LP “Nevermind”. Από τα 14 τραγούδια που βιντεοσκοπήθηκαν, τα οχτώ ήταν δικά τους και τα έξι διασκευές.

Η εκπομπή μεταδόθηκε τον Δεκέμβριο του 1993, τέσσερις περίπου μήνες πριν τον θάνατο του Cobain (5/4/1994) και το LP με τίτλο “MTV Unplugged in New York” κυκλοφόρησε την 1η Νοεμβρίου του 1994. Το άλμπουμ συνάντησε αποθεωτική υποδοχή από φαν και κριτικούς, ενώ οι πωλήσεις του άγγιξαν τα 15 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Πρόκειται για μια συναρπαστική και σε κάποιες στιγμές ιδιοφυή «λεπτότητα» ακουστικών ενορχηστρώσεων, μέσα σε ένα «σκοτεινό» πλαίσιο που γίνεται ακόμα πιο έντονο από την απώλεια του Cobain. Μια σπάνιας ομορφιάς, σιωπηλής εσωτερικής έντασης και συγκινητικής ενδοσκόπησης μουσική περιπλάνηση 54 λεπτών στο ημίφως, ένα προφητικό live για την ίδια τη δόξα των Nirvana, που λίγους μήνες μετά θα κουρελιαζόταν μπροστά στο πτώμα του αρχηγού τους.

Mariah Carey – “MTV Unplugged”

Μετά τη μεγάλη επιτυχία που είχαν τα δυο πρώτα άλμπουμ της (“Mariah Carey” 1990 και “Emotions” 1991), η Mariah Carey αντιμετώπισε μια σειρά από επικριτικά σχόλια επειδή δεν είχε κάνει καμία τουρνέ για να παρουσιάσει ζωντανά τη δουλειά της, περιοριζόμενη μόνο σε τηλεοπτικές εμφανίσεις. Μουσικά περιοδικά τη χαρακτήριζαν “τραγουδίστρια του στούντιο” και έγραφαν πως απέφευγε τα live, επειδή δεν μπορούσε να υπερασπιστεί την ποιότητα των φωνητικών της έξω από αυτό. Για να σταματήσουν οι αρνητικές κριτικές, η Carey, μαζί με τον στενό συνεργάτη της (παραγωγό και τραγουδοποιό) Walter Afanasieff, αποφάσισαν να παρουσιαστούν στο MTV Unplugged.

Αφού διάλεξαν το ρεπερτόριο, μια μίξη των μεγάλων pop hits, μαζί με δυνατές, soul μπαλάντες, λίγες μέρες πριν την εμφάνιση στο live, αποφάσισαν να εντάξουν στην setlist και το “I’ll be there”, μια μεγάλη επιτυχία των Jackson 5 από το 1970, έτσι ώστε να παρουσιάσουν κάτι διαφορετικό και σίγουρα μη αναμενόμενο. Στις 16 Μαρτίου 1992, η Mariah Carey βρέθηκε στα Kaufman Astoria Studios της Νέας Υόρκης, μαζί με μια πολυπρόσωπη ορχήστρα από 17 μουσικούς και 11 ακόμη άτομα για βοηθητικά φωνητικά. Ξεκίνησε με το “Emotions”, τραγούδησε προτελευταίο το “I’ll be there” και ολοκλήρωσε το live με το “Can’t let go”.

Το επεισόδιο προβλήθηκε στο MTV τον Απρίλιο του 1992 και συνάντησε αποθεωτικά σχόλια, τόσο από τους κριτικούς, όσο και από το κοινό. Η επιτυχία ήταν τόσο μεγάλη, ώστε η Sony σκέφτηκε να το προωθήσει ως δίσκο, όμως εκείνη την περίοδο, Carey και Afanasieff βρίσκονταν στο στούντιο δουλεύοντας το υλικό για ένα καινούργιο άλμπουμ, το οποίο τελικά κυκλοφόρησε το 1993 (“Music Box”). Έτσι λοιπόν, η Sony αποφάσισε να ρίξει στην αγορά τον Ιούνιο του 1992 το live της Carey ως EP (Extended Play), με μειωμένη τιμή λόγω της μικρότερης διάρκειάς του (το EP είχε τα επτά τραγούδια που ερμήνευσε η Carey στο MTV Unplugged).

Παράλληλα με το EP, κυκλοφόρησε και το “I’ll be there” ως single, επίσης με μεγάλη εμπορική επιτυχία (ξεπέρασε το ένα εκατομμύριο αντίτυπα σε πωλήσεις), που ανέβηκε μέχρι το νούμερο ένα του US Billboard Hot 100. Το EP της Carey ξεπέρασε τα δέκα εκατομμύρια κόπιες σε όλον τον κόσμο – το τρίτο σε πωλήσεις MTV Unplugged άλμπουμ, πίσω μόνο από εκείνα του Eric Clapton και των Nirvana. Τα φωνητικά της Carey επαινέθηκαν σε όλες τις κριτικές, ενώ η ερμηνεία της στο “I’ll be there” χαρακτηρίστηκε ως “killer”. Είναι χαρακτηριστικό το σχόλιο του Entertainment Weekly: «Αυτή η σπάνια ζωντανή εμφάνιση της Mariah, μας θύμισε ότι μέσα σε αυτό το πάρτι φόρεμα, κρύβεται μια τεράστια μουσική προσωπικότητα”.

Τα ελληνικά MTV Unplugged

Θα κλείσουμε αυτό το μικρό αφιέρωμα στο MTV Unplugged, με μια αναφορά στις δυο ελληνικές παρουσίες στη συγκεκριμένη εκπομπή. Ξεκινάμε με τη Δέσποινα Βανδή, η οποία εμφανίστηκε στις 9 Ιουνίου του 2010 στο θέατρο “Χώρα” στην Κυψέλη, μπροστά σε 250 φαν της, νικητές σχετικού διαγωνισμού του What’s up της Cosmote. Εκεί, η δημοφιλής Ελληνίδα τραγουδίστρια παρουσίασε ένα setlist από δικές της μεγάλες επιτυχίες, αλλά και διασκευές σε αγαπημένα της τραγούδια από το διεθνές ρεπερτόριο, σε ένα πρόγραμμα που επιμελήθηκε ο Φοίβος.

Οι ακουστικές εκτελέσεις τραγουδιών της όπως τα «Υποφέρω», «Χωρίς εσένα», «Αγάπη», «Γη και Σελήνη» και «Υπάρχει ζωή», συνοδεύτηκαν από ξένα hits, όπως τα “Listen to your heart” των Roxette, “Somebody told me” των Killers, “The One I love” των R.E.M., “I was made for lovin’ you” των Kiss, “Gloria” του Umberto Tozzi, “All by myself” της Celine Dion, “All alone am I” της Brenda Lee και “Walking on Sunshine” των Katrina and the Waves. Το live προβλήθηκε στις 22 και 26 Σεπτεμβρίου του 2010 στο ελληνικό MTV.

Έναν χρόνο μετά, στις 29 Μαρτίου του 2011, και πάλι στο θέατρο «Χώρα» της Κυψέλης, ήταν η σειρά των Goin’ Through για το δεύτερο ελληνικό MTV Unplugged. Το κοινό, 250 άτομα, ήταν και πάλι οι νικητές του σχετικού διαγωνισμού του What’s up της Cosmote. Ο Νίκος NiVo Βουρλιώτης και ο Μιχάλης Παπαθανασίου, τα μέλη δηλαδή των Goin’ Through, μαζί με τους καλεσμένους τους (την παιδική χορωδία «Σπύρου Λάμπρου», τον Ισορροπιστή, το Θηρίο, τον Αλχημιστή, τη Σαββέρια Μαργιολά, την Ελισάβετ Σπανού και τον σαξοφωνίστα Φίλιππο Τσεμπερούλη), παρουσίασαν με ακουστικό τρόπο τα hip-hop/rap τραγούδια τους, κάνοντας μια αναδρομή σε όλη την πορεία τους.

Κορυφαία στιγμή του live, η εκτέλεση του «Γαρύφαλλε, Γαρύφαλλε» των Πελόμα Μποκιού που είχαν διασκευάσει το 1995 οι Goin’ Through μαζί με τον Βλάση Μπονάτσο. Ήταν η πρώτη φορά που το συγκρότημα έπαιξε το συγκεκριμένο τραγούδι μετά τον θάνατο του Μπονάτσου το 2004, επτά χρόνια πριν και η συγκίνηση των NiVo και Παπαθανασίου ήταν εμφανής πάνω στη σκηνή, σε μια πραγματικά ξεχωριστή στιγμή της ζωντανής τους εμφάνισης. Το live προβλήθηκε στις 18 και 28 Απριλίου, αλλά και στις 16 Μαΐου του 2011 στο ελληνικό MTV.

* Μπορείτε να διαβάσετε εδώ το αφιέρωμα του NEWS 24/7 συνολικά για την ιστορία του μουσικού MTV, το οποίο ολοκληρώνει σήμερα, 31 Δεκεμβρίου, την παρουσία του ως κανάλι μετά από 44 χρόνια συνεχούς λειτουργίας.

* Πηγές: mtv.com, screenrant.com, paramountplus.com, rollingstone.com, bbc.com, hiphop.gr, wiki

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ

ORIGINALS

«Όταν έγινα κομμάτι της ιστορίας του MTV, του μεγαλύτερου μουσικού καναλιού»

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ

ENTERTAINMENT

10 πράγματα που δεν γνώριζες για τις πρώτες μέρες του MTV

Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.