H μικρή αλλαγή στον ύπνο που μπορεί να σου χαρίσει περισσότερα χρόνια ζωής

Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι ο ύπνος δεν αφορά μόνο το να νιώθουμε ξεκούραστοι, καθώς μπορεί να παίζει καθοριστικό ρόλο στο πόσο θα ζήσουμε. Η έρευνα υποστηρίζει ότι οι νυχτερινές μας συνήθειες έχουν μετρήσιμη επίδραση στον κίνδυνο θνησιμότητας και, όταν είναι σωστές, μπορούν να προσθέσουν χρόνια ζωής.

Τα ευρήματα προέρχονται από μεγάλη ανάλυση της εταιρείας Vitality σε συνεργασία με το London School of Economics and Political Science (LSE), η οποία εξέτασε τις συνήθειες ύπνου σε 47 εκατομμύρια νύχτες καταγεγραμμένου ύπνου. Συνδέοντας αυτά τα δεδομένα με μακροπρόθεσμα αποτελέσματα υγείας, οι ερευνητές διερεύνησαν πώς η διάρκεια και η κανονικότητα του ύπνου σχετίζονται άμεσα με την επιβίωση.

Οι ερευνητές συνέκριναν μέλη της Vitality που είχαν πεθάνει με άτομα αντίστοιχης ηλικίας, φύλου και προφίλ υγείας που εξακολουθούσαν να ζουν, ώστε να μοντελοποιήσουν τις διαφορές στον κίνδυνο θανάτου. Το αποτέλεσμα ανέδειξε ένα σαφές χάσμα ανάμεσα σε όσους κοιμούνται καλά και σε όσους όχι. Η διάρκεια του ύπνου από μόνη της συνδέθηκε με μείωση του κινδύνου θνησιμότητας κατά περίπου 4%, ενώ η κανονικότητα του ύπνου είχε πολύ ισχυρότερη συσχέτιση, μειώνοντας τον κίνδυνο κατά περίπου 31% όταν εξετάστηκε μεμονωμένα.

Όταν οι δύο παράγοντες συνδυάζονται, η επίδραση γίνεται ακόμη πιο έντονη. Σύμφωνα με τη μελέτη, ένα άτομο που αρχίζει να κοιμάται περισσότερες από επτά ώρες κάθε βράδυ και τηρεί σταθερό ωράριο ύπνου μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου κατά περίπου 24% σε σύγκριση με όσους κοιμούνται λιγότερο από επτά ώρες και πηγαίνουν για ύπνο σε ακανόνιστες ώρες.

Με βάση το σημερινό προσδόκιμο ζωής -από 76 έως 82 έτη για τους άνδρες και από 81 έως 87 για τις γυναίκες σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και μεγάλο μέρος της Ευρώπης- ο καλύτερος ύπνος θα μπορούσε να προσθέσει περίπου δύο έως τέσσερα επιπλέον χρόνια ζωής. Και αυτά τα χρόνια είναι πιθανό να είναι πιο υγιή.

Όσο νωρίτερα καθιερώνονται οι καλές συνήθειες ύπνου, τόσο ισχυρότερη φαίνεται να είναι η επίδρασή τους σε βάθος ζωής.

«Αν υποθέσουμε ότι μόλις το 25% των ανθρώπων με κακό ύπνο βελτίωνε επαρκώς τις συνήθειές του, μόνο στις ΗΠΑ θα εξοικονομούνταν πάνω από 190 εκατομμύρια ανθρωποέτη ζωής», αναφέρει η μελέτη. Το μέγεθος της επίδρασης κατατάσσει τον ύπνο στην ίδια κατηγορία με άλλους βασικούς παράγοντες μακροζωίας, όπως η διατροφή, η άσκηση, το σωματικό βάρος και η αρτηριακή πίεση.

Υπάρχει και οικονομική διάσταση: οι υγιέστερες συνήθειες ύπνου συνδέονται με λιγότερες εισαγωγές στα νοσοκομεία, εξοικονομώντας έως και 287 δολάρια ανά άτομο ετησίως σε δαπάνες υγείας.

Για τους ειδικούς στον ύπνο, τα ευρήματα επιβεβαιώνουν όσα διαμορφώνονται εδώ και χρόνια. Ο Dr Matthew Walker, καθηγητής Νευροεπιστήμης και Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ και ιδρυτής του Κέντρου Ανθρώπινης Επιστήμης του Ύπνου, περιγράφει τον ύπνο ως θεμέλιο και όχι ως πολυτέλεια. «Ο ύπνος είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος να ξεκουράζουμε καθημερινά το μυαλό και το σώμα μας. Δεν υπάρχει σύστημα οργάνων ή λειτουργία του νου που να μην βελτιώνεται με τον καλό ύπνο και να μην επιβαρύνεται από τον κακό», σημειώνει.

«Ο ύπνος επηρεάζει τα πάντα, από την καρδιαγγειακή και τη μεταβολική λειτουργία έως την ψυχική ευεξία. Ο τακτικός και επαρκής ύπνος -επτά έως οκτώ ώρες τη νύχτα, με σταθερές ώρες κατάκλισης και αφύπνισης- δεν είναι μόνο αναζωογονητικός, αλλά και προληπτικός», καταλήγει.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ