Andrew Athias, πώς έγινες ο άνθρωπος-γρασίδι στο Halftime Show του Bad Bunny;

Σε οποιοδήποτε σπορ, όταν έχεις τη μπάλα στη κατοχή σου, κουβαλάς μαζί της και μια ευθύνη. Το κοινό, παρακολουθεί σιωπηλό την πορεία σου. Ο στόχος του Bad Bunny δεν ήταν ποτέ να σκοράρει για να γράψει λεζάντες. Δεν θα τον ενδιέφερε ποτέ να βγει MVP. Το ιστορικό πλέον touchdown του μετά το επικό outro στο Halftime Show του 60ο Super Bowl, ήταν μια φοβερή παράσταση.

Και για να γίνει όπως θέλει, φρόντισε να φέρει το Πουέρτο Ρίκο στη κεντρική σκηνή του Levi’s Stadium. Η μεταμόρφωση του αγωνιστικού χώρου υπογράφηκε από την Tribe INC, με τον Bruce Rodgers να επικοινωνεί στο μίτινγκ την ιδέα για τους ανθρώπους-γρασίδια. Στην αρχή, μπορεί να γέλασαν, μετά κατάλαβαν.

Η ιδέα έγινε πράξη και κάπως έτσι, 450 άνθρωποι μεταμορφώθηκαν στα γρασίδια που έκαναν τον Benito να νιώθει ότι παίζει εντός έδρας.

Ο Andrew Athias, digital marketer με βάση τη Φιλαδέλφεια λατρεύει το να κάνει τους ανθρώπους χαρούμενους, μεταφέροντας χαρά και θετικά vibes. «Όσο περισσότερα διασκεδαστικά πράγματα μπορείς να βρεις στη ζωή, ακόμα κι αν είναι κάτι τυχαίο όπως το να ντυθείς γρασίδι για τον Bad Bunny, κάν’ το», μου λέει στη κάμερα.

Για εκείνον, ήταν ξημερώματα. Έμεινε άυπνος, αλλά χωρίς να έχει αϋπνίες. Για να κάνει το χορευτικό γρασίδι -ναι, αυτό έκανε, δεν είναι μυθιστόρημα του Ευγένιου Τριβιζά- ταξίδεψε από τη μία πλευρά της Αμερικής στην άλλη.

Και η ιστορία του ξεκινά κάπως έτσι.

«Υπάρχει μια εταιρεία που λέγεται Backlit που έκανε ανοιχτή πρόσκληση για κάστινγκ για όποιον ήθελε να συμμετάσχει στο Halftime Show του Bad Bunny. Στα τελευταία 7 με 8 Super Bowl, βάζουν κομπάρσους στο γήπεδο. Το έμαθα πέρσι στον Kendrick Lamar και το είχα ξεχάσει μέχρι που ανακοινώθηκε ο Bad Bunny γύρω στον Οκτώβριο και σκέφτηκα ότι αυτό θα ήταν κάτι πολύ ωραίο να κάνω. Οι μόνες προϋποθέσεις ήταν να έχεις ύψος μεταξύ 1,70 και 1,83μ., αθλητικό προφίλ με κάπως γεροδεμένο σώμα για να μπορεί να αντέξει να φοράει ένα κοστούμι 23 κιλών και φυσικά, να μην έχεις κλειστοφοβία.

Αυτό ήταν όλο. 40.000 άνθρωποι έκαναν αίτηση και διάλεξαν 500».

Είσαι φαν του Bad Bunny ή απλώς φαν αυτής της περιπέτειας και όλης της εμπειρίας του Super Bowl;

Και τα δύο. Λατρεύω τον Bad Bunny. Τον ακούω περίπου από το 2021. Έχω πάει και σε μερικές συναυλίες του. Με το ζόρι καταλαβαίνω τι λέει αλλά είναι πολύ φαν να χορεύεις και να μπαίνεις στο vibe. Μου τον σύστησε η κοπέλα μου, εκείνον, αλλά και όλο το είδος της μουσικής που εκπροσωπεί.

Θυμίζει λίγο το meme που λέει «μου είπαν ότι μπορώ να γίνω ό,τι θέλω, οπότε έγινα ένα γρασίδι που χορεύει».

Ακριβώς έτσι. Ξέρεις τι, γιατί όχι; Είναι η ευκαιρία σου να είσαι στο Super Bowl. Ήμουν αθλητής κάποτε, αλλά αυτό είναι το κοντινότερο που θα φτάσω στο να εμφανιστώ στο Halftime Show του Super Bowl.

Καταλάβαινες ότι χθες γράφτηκε ιστορία, την στιγμή που γραφόταν ιστορία;

Κάναμε πρόβες για το show τις τελευταίες δύο εβδομάδες οπότε είχα μια γενική ιδέα για το ποια τραγούδια θα παιχτούν, ποιο θα είναι το θέμα του show. Δεν ήξερα τα πάντα, όμως. Ακόμα και 20 λεπτά πριν, όταν είδα για πρώτη φορά ολόκληρη την παραγωγή, δεν ήξερα τα μισά πράγματα που συνέβαιναν, γιατί τόσες πολλές πληροφορίες είναι άκρως απόρρητες που ούτε οι ίδιοι οι performers δεν ξέρουν όλη την ιστορία.

Λίγο πριν βγούμε, μας εξήγησαν ότι ο σκοπός είναι να δείξουν στον κόσμο την κουλτούρα του Πουέρτο Ρίκο, την ομορφιά της, αλλά και την τραγική ιστορία του τι περνάει αυτή τη στιγμή το νησί με τις διακοπές ρεύματος και τον τυφώνα που μόλις είχε περάσει.

Μπορεί να μην καταλαβαίνεις ισπανικά, αλλά πολλοί από τους στίχους του Bad Bunny δεν μιλάνε για την ομορφιά του Πουέρτο Ρίκο, αλλά και για τους αγώνες του. Το να μπορείς ακόμα να μεταφέρεις αγάπη και φως μέσα από τη μουσική, ακόμα και μέσα σε όλο αυτό το μίσος και το σκοτάδι, και να μπορείς να κυνηγάς τα όνειρά σου, αυτό ήταν ουσιαστικά το μήνυμα όλου του show. Ο Bad Bunny ήταν απλώς ο Benito πριν από 10 χρόνια.

Ακολούθησε τα όνειρά του και τώρα, είναι ένας παγκόσμιος σταρ επειδή επικεντρώθηκε σε αυτό που ήθελε στη ζωή του. Και ουσιαστικά το μήνυμα είναι πως ό,τι κι αν θέλεις να κάνεις, ό,τι κι αν θέλεις να γίνεις, μπορείς να το καταφέρεις κι αυτό είναι κάτι που δεν είχα συνειδητοποιήσει μέχρι σήμερα.

Έγινες μάρτυρας σε μια σημαντική στιγμή μέσα ένα αρκετά ιδιαίτερο timing.

Ναι. Και δυστυχώς, ξέρεις, πάντα θα υπάρχει διχασμός, δεν είναι η τελευταία φορά που η Αμερική βιώνει κάτι τέτοιο. Όσο περισσότερο φέρεσαι στους ανθρώπους με αγάπη και τους αντιμετωπίζεις σαν ανθρώπους, μαθαίνεις για διαφορετικές κουλτούρες και για το από πού πραγματικά προέρχονται οι άνθρωποι, τόσο καλύτεροι θα γίνουμε ως κοινωνία. Και επιστρέφοντας σε όλη αυτή την εμπειρία, υπήρχαν περίπου 400-500 από εμάς, τα «γρασίδια», πάνω σε εκείνο το γήπεδο. Όλοι από διαφορετικά υπόβαθρα, διαφορετικές κουλτούρες, διαφορετικές θρησκείες, διαφορετικές φυλές.

Και όλοι μαζί δημιουργήσαμε κάτι όμορφο. Και αν εμείς, αυτοί οι 500 άνθρωποι-γρασίδια, μπορέσαμε να το κάνουμε αυτό με τον Bad Bunny να μιλάει ισπανικά, τότε δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για να μη μπορεί να το κάνει και ο υπόλοιπος κόσμος.

Πώς ένιωθες λίγο πριν βγεις στη σκηνή;

Φορούσα ήδη τη στολή για περίπου τρεις ώρες. Κοιμήθηκα στο πρώτο μισό του αγώνα, γιατί χρειάζονται περίπου δύο ώρες για να ντυθούμε όλοι με αυτές τις στολές. Νιώθεις ένα άγχος γιατί πολύ απλά θέλεις να βγεις έξω και να συμμετάσχεις στο show. Το να πρέπει να περιμένεις και να περιμένεις με αυτό το βάρος πάνω σου είναι δύσκολο. Όταν φτάσαμε στο ημίχρονο όμως, βγήκαμε στη σκηνή και άξιζε όλη αυτή η αναμονή.

Σε ποια άτομα επικοινώνησες πρώτα τη συμμετοχή σου στο Super Bowl;

Ωραία ερώτηση. Τα πρώτα άτομα που το έμαθαν ήταν ο πατέρας μου, ο αδερφός μου, η κοπέλα μου και ο γείτονάς μου, γιατί χρειαζόμουν κάποιον να προσέχει τον σκύλο μου για δύο εβδομάδες. Δεν είπα πολλά γιατί είχαμε υπογράψει σύμφωνο εμπιστευτικότητας (NDA) και δε μπορούσαμε να δώσουμε πολλές πληροφορίες. Βασικά είπα μόνο ότι θα συμμετάσχω στο halftime show και πρέπει να είμαι στο Σαν Φρανσίσκο για δύο εβδομάδες.

Τόσα ήξερα κι εγώ. Δεν ήξερα ότι θα ήμουν άνθρωπος-γρασίδι, ούτε ποιος θα ήταν ο ρόλος μου. Ήξερα μόνο ότι θα ήμουν στο γήπεδο την ίδια ώρα με τον Bad Bunny. Αυτό ήταν όλο. Μόνο στη δεύτερη ή τρίτη πρόβα, μάλιστα, σε μία από τις τελευταίες που βρέθηκα στο γήπεδο, έμαθα ακριβώς τι θα έκανα. Έπρεπε να κρατήσω τα πάντα κρυφά από όλους.

Όταν έπιασες το κινητό σου μετά, πήγε να «σπάσει»;

Έπρεπε να το βάλω στη σίγαση γιατί είχες τόσες δονήσεις από ειδοποιήσεις που άδειαζε η μπαταρία. Όλοι οι φίλοι και η οικογένειά μου έλεγαν ότι δεν πίστευαν ότι έβλεπαν το Super Bowl και ήμουν εκεί όλη αυτή την ώρα. Είναι πολύ αστείο που τα «γρασίδια» τράβηξαν τόση προσοχή στην είσοδο μας, οριακά περισσότερη και από τον Bad Bunny σε αυτό το σημείο. Ο κόσμος δεν είχε καταλάβει ότι υπήρχαν άνθρωποι μέσα στις στολές. Κατά τη διάρκεια της παραγωγής δεν μπορούσες να το καταλάβεις, που αυτός ήταν και ο στόχος. Αλλά όσοι ήταν στο στάδιο και μας τραβούσαν βίντεο, έβλεπαν ανθρώπους να μπαίνουν και να βγαίνουν από το γήπεδο.

Υπάρχουν συγκεκριμένοι κανόνες για το πόσα οχήματα επιτρέπονται στο γρασίδι, οπότε αυτή ήταν η εναλλακτική λύση: Αντί για οχήματα με κομμάτια γρασιδιού, έβαλαν ανθρώπους με στολές. Ήταν πιο εύκολο να μπούμε και να βγούμε χωρίς να χαλάσουμε το γήπεδο, ένα πολύ έξυπνο τρικ του Bad Bunny και της δημιουργικής του ομάδας.

Δεν ήρθαμε σε επαφή μαζί του αλλά γενικώς ήταν πάρα πολύ ευγενικός. Δεν έκανε πρόβες μαζί μας μέχρι τα μέσα της εβδομάδας γιατί είχε κάτι υποχρεώσεις στο LA με κάτι βραβεία Grammy. Μας έλεγε πόσο ευγνώμων ήταν που βοηθήσαμε να πραγματοποιηθεί το όνειρό του. Οι πρόβες ήταν εξαντλητικές, 12 ώρες κάθε μέρα όλη την εβδομάδα, για να καταλάβουμε πού πρέπει να βρίσκεται ο καθένας, πώς μπαίνουμε και πώς βγαίνουμε από το γήπεδο.

Πόσα άτομα ήσασταν συνολικά;

Εμείς, οι άνθρωποι-γρασίδι, ήμασταν περίπου 450 άτομα. Υπήρχε μόνο ένας Bad Bunny. Πιθανότατα υπήρχαν άλλοι 500 χορευτές. Και μετά έχεις τη μπάντα. Αυτή είναι η κανονική του μπάντα, με την οποία περιοδεύει. Και μετά υπήρχε μια πληθώρα διασημοτήτων που βρίσκονταν στο γήπεδο. Cardi B, Karol G, Lady Gaga, Pedro Pascal.

Συνολικά νομίζω ότι υπήρχαν λίγο πάνω από 1.200 άτομα στο γήπεδο. Και αυτοί είναι μόνο όσοι εμφανίζονταν. Μην ξεχνάμε καν όλους αυτούς που έστησαν όλο αυτό. Τους ανθρώπους της παραγωγής, του ήχου, του βίντεο, τα συνεργεία. Οπότε συνολικά πιθανότατα υπήρχαν γύρω στους 1.500 με 2.000 ανθρώπους που συμμετείχαν σε όλο αυτό.

Ένα μικρό χωριό ανθρώπων που προετοίμαζε ολόκληρο αυτό το show. Πώς ήταν το κλίμα μεταξύ σας;

Δεν νομίζω ότι θα μπορούσαν να είχαν διαλέξει καλύτερη ομάδα ανθρώπων για να το κάνουν αυτό. Γνωριστήκαμε όλοι πριν από δύο εβδομάδες. Και τώρα νιώθουμε σαν να είμαστε φίλοι για μια ζωή. Έκανα τρεις φίλους από όλη αυτή την εμπειρία και ήδη μιλάμε για το να ξαναβρεθούμε.

Εγώ είμαι ο μόνος από την Ανατολική Ακτή. Ένας άλλος ήταν από το Σικάγο. Και οι άλλοι δύο είναι από την Καλιφόρνια.

Ήδη μιλάμε για το να ξαναέρθουμε εδώ και να πηγαίνουμε μαζί σε αγώνες. Ένας από τους τύπους περιμένει παιδί και νιώθουμε όλοι θείοι και θείες. Το παιδάκι θα έχει τέσσερις καινούργιους θείους από ανθρώπους που μόλις γνώρισε.

Τρώγαμε μαζί, κάναμε πρόβες μαζί, γνωριστήκαμε. Βλέπεις τους ίδιους ανθρώπους κάθε μέρα για δύο εβδομάδες και νιώθεις οικειότητα. Νόμιζα ότι η ομάδα μου θα έπαιζε στο Super Bowl. Είμαι μεγάλος φαν των Philadelphia Eagles, των πρώην πρωταθλητών και σκεφτόμουν πόσο τέλειο θα είναι να δω την αγαπημένη μου ομάδα και τον αγαπημένο μου καλλιτέχνη. Δυστυχώς οι Eagles αποκλείστηκαν στα playoffs, οπότε έμεινα μόνο εγώ και ο Bad Bunny.

Δεν είναι και λίγο.

Εννοείται. Μπόρεσα να πάρω και λίγο γρασίδι μαζί μου στο σπίτι, ένα κομμάτι. Κάτσε να στο δείξω.

Και πώς επιστρέφεις τώρα, μετά από όλο αυτό στην πραγματικότητα;

Εύκολα, δεν αλλάζει πραγματικά κάτι πολλά. Ήμουν ήδη content creator, έφτιαχνα περιεχόμενο και γενικώς έχω κάνει ανά καιρούς συνεντεύξεις και εμφανίσεις σε μέσα ενημέρωσης. Το να είμαι όμως “grass bunny” θα με συνοδεύει για πάντα. Δεν έχω κανένα τατουάζ και σκεφτόμουν να κάνω ένα τατουάζ τον Bad Bunny, με γρασίδι πάνω του. Σε δύο ή τρεις εβδομάδες, όλο αυτό θα καταλαγιάσει και θα μείνει απλώς σαν μια ωραία ιστορία που θα λέω αργότερα στους ανθρώπους, τύπου ξέρεις ότι ήμουν στο Halftime Show του Bad Bunny; Και θα λένε ναι καλά και θα τους δείχνω τη φωτογραφία.

Θα είναι ωραίο να το λες και στα εγγόνια σου.

Ναι! Νομίζω ότι θα είναι μια υπέροχη ιστορία να λέω σαν παππούς, όταν θα είμαι γέρος και λίγο ξεμωραμένος. Θα λέω στα εγγόνια μου ότι ήμουν στο Halftime Show του Bad Bunny και θα μου λένε όχι, δεν ήσουν παππού. Θα δείχνω την φωτογραφία και θα λένε ότι είναι AI.

Θα τους λέω πως ξέρω ότι όλα είναι AI, αλλά αυτό είναι αληθινό.

Κλείνοντας, πώς τα βλέπεις τα πράγματα στην Αμερική;

Το πρόβλημα αρχίζει όταν μερικοί φέρονται στους ανθρώπους σαν να μην είναι άνθρωποι. Όταν αρχίζουμε να αντιμετωπίζουμε τα ανθρώπινα όντα σαν να μην είναι αυτό: ένα σώμα με καρδιά, εγκέφαλο και ψυχή. Και υπάρχουν πραγματικά άνθρωποι σε αυτή τη χώρα που πιστεύουν ότι κάποιοι άνθρωποι δεν θα έπρεπε να είναι εδώ. Εγώ δεν είμαι ένας από αυτούς.

Ο πατέρας μου μετανάστευσε σε αυτή τη χώρα από την Τζαμάικα. Οπότε είμαι περήφανος γιος ενός μετανάστη. Αλλά νομίζω ότι όλοι ξεχνάμε ότι όλοι ήμασταν μετανάστες κάποια στιγμή.

Κανείς μας δεν γεννήθηκε εδώ ως αυτόχθονας, εκτός από τους Ιθαγενείς Αμερικανούς. Οπότε το να είμαστε σε μια χώρα όπου προσπαθούμε να πούμε ποιος μπορεί και ποιος δεν μπορεί να είναι εδώ, απλώς δεν βγάζει νόημα.

Αλλά δυστυχώς, η Αμερική ψήφισε να έχει στην εξουσία κάποιον που πιστεύει αυτά που πιστεύει. Και δυστυχώς αυτό συμβαίνει επειδή δεν υπάρχει πολλή μόρφωση στην Αμερική. Και είναι πολύ εύκολο να χειραγωγήσεις τους αμόρφωτους. Αλλά εμείς, ως άνθρωποι, είμαστε πολύ ανθεκτικοί. Και ως ανθρώπινο είδος, πιστεύω ότι θα παλέψουμε και θα τα καταφέρουμε να περάσουμε και αυτό.

Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.