Θα κέρδιζαν οι φετινοί Warriors τους Bulls του 72-10;

Η κανονική περίοδος του NBA έριξε αυλαία, ο Kobe μας άφησε μετά από 20 ολόκληρα χρόνια με μια εκκωφαντική 60αρα, οι φανταστικοί Warriors έσπασαν ΤΟ ρεκόρ των Bulls τελειώνοντας τη σεζόν με 73-9 και πλέον ετοιμαζόμαστε για τα playoffs, τα οποία ξεκινούν αύριο, Σάββατο.

Πριν το πρώτο τζάμπολ της post-season, αποτανθήκαμε στους ειδικούς, δηλαδή τους δημοσιογράφους του NBA Greece, ώστε να μας λύσουν μερικές απολύτως υπαρκτές και κάποιες άλλες εντελώς υποθετικές απορίες. Όπως περιμέναμε, δεν μας απογοήτευσαν.

Ο Kobe παίρνει πίσω την απόφαση να σταματήσει και ανακοινώνει άλλο έναν χρόνο στα παρκέ. Σε ποια ομάδα θέλεις να τον δεις;

Νίκος Παπαϊωάννου: Στους Bulls! Που αλλού; Το 2007, όταν οι σχέσεις του με τους Lakers είχαν φτάσει στο αμήν, έπαιξε το σενάριο της ανταλλαγής στους Bulls! O Kobe ήθελε να πάει στο Σικάγο, όχι μόνο επειδή πίστευε πως εκεί μπορούσε να στεφθεί και πάλι πρωταθλητής, αλλά και γιατί ήθελε την πρόκληση να παίζει στο γήπεδο που έχτισε το είδωλό του, ο Michael Jordan και να γίνει ο συνεχιστής της δυναστείας των “Ταύρων”. Τελικά η ανταλλαγή δεν προχώρησε και δύο χρόνια αργότερα ο Kobe οδήγησε τους Lakers στην κατάκτηση δύο σερί πρωταθλημάτων. Την ίδια στιγμή οι δικοί μου Bulls παραμένουν χωρίς πρωτάθλημα από το 1998.

Ποιο είναι το μεγαλύτερο καλάθι της κανονικής περιόδου;

Νίκος Παπαϊωάννου: Στην κανονική περίοδο δεν υπάρχει μεγάλο καλάθι, αφού ουσιαστικά δεν κρίνεται τίποτε. Ομως το καλάθι που ευχαριστήθηκα περισσότερο από κάθε άλλο ήταν το τρίποντο του Steph Curry απέναντι στους Mavericks, στο Dallas. Ο Steph “χόρεψε” τον Dirk Nowitzki στη γωνία, σε σημείο που ο Γερμανός τον έχασε. Στο καπάκι, ο “αθεόφοβος” σηκώθηκε κι ευστόχησε στο τρίποντο, με την μπάλα πρώτα να χτυπάει στο ταμπλό.

Ποια ομάδα που έμεινε εκτός πλέι-οφ θα δούμε του χρόνου να τα καταφέρνει;

Στέφανος Μακρής: Wizards, Bulls και Bucks είναι για εμένα οι βασικοί υποψήφιοι για να συμβεί αυτό. Αν έπρεπε να ποντάρω σε μία από αυτές τις τρεις τις ομάδες, όμως, τότε θα έλεγα τους Bucks. Και δεν το λέω για συναισθηματικούς λόγους εξαιτίας του Γιάννη. Απλώς το Milwaukee είναι η ομάδα που χρειάζεται να κάνει τις λιγότερες διορθωτικές κινήσεις. Την ίδια στιγμή Wizards και Bulls δεν ξέρουν καλά-καλά πώς θα είναι του χρόνου, αφού τους συνοδεύουν ένα σωρό ερωτηματικά. Οι μεν Wizards καλούνται να μαζέψουν τα κομμάτια τους και απλώς ελπίζουν ότι ο Kevin Durant θα τους προτιμήσει επειδή έχει καταγωγή από την Washington. Οι δε Bulls, έχουν να αντιμετωπίσουν γκρίνια στα αποδυτήρια, την κόντρα του Derrick Rose με τον Jimmy Butler, το καθεστώς του συμβολαίου του Pau Gasol (έχει το δικαίωμα να μείνει ελεύθερος) και την… αφέλεια του προπονητή τους, Fred Hoiberg, ο οποίος μπέρδεψε το Κολεγιακό μπάσκετ με το ΝΒΑ και προσγειώθηκε απότομα στην πραγματικότητα. Οπότε… Bucks…

Ποιος θα είναι ο επόμενος πρωταθλητής που θα βγει απ’ την Ανατολή; Και πότε;

Στέφανος Μακρής: Αυτή τη στιγμή που μιλάμε είναι δύσκολο να σκεφτεί κάποιος άλλη ομάδα εκτός των Cavaliers ως καλύτερη στην Ανατολή. Το καλοκαίρι όμως θα είναι μεγάλο. Όλοι θα κυνηγούν τον Kevin Durant και αν αυτός καταλήξει σε κάποια Ανατολική ομάδα, τότε τα δεδομένα θα αλλάξουν. Αν για παράδειγμα οι ανερχόμενοι Celtics επιλέξουν στο Νο1 ή στο Νο2 στο φετινό ντραφτ και διαλέξουν έναν εκ των Ben Simmons ή Brandon Ingram και ταυτόχρονα πείσουν τον Durant να πάει στην Βοστώνη, τότε μπορεί να είναι αυτοί οι Πρωταθλητές της Ανατολής το 2017! Αν ο Durant πάει “σπίτι του” και επιλέξει τους Wizards των John Wall και Bradley Beal, τότε μπορεί η Washingtonνα… ξεπεταχτεί. Τί θα γίνει όμως αν οι Cavaliers ΔΕΝ πάρουν το Πρωτάθλημα φέτος και αποφασίσουν να στείλουν τον Kevin Love στους Knicks για χάρη του Carmelo Anthony και ίσως και τον Kyrie Irving στους Clippers για χάρη του Chris Paul; Όρεξη να έχει κάποιος να σκέφτεται σενάρια… 

Ποια ομάδα ήταν η μεγαλύτερη απογοήτευση της κανονικής περιόδου;

Λεωνίδας Πιστιόλης: Στο ξεκίνημα της σεζόν μία ήταν η ομάδα που περίμενα να κάνει το μεγάλο ξεπέταγμα. Οι Pelicans. Η παρέα του Anthony Davis έμοιαζε στα μάτια μου έτοιμη να ξεπεράσει τις 50 νίκες στην κανονική περίοδο, να διεκδικήσει ακόμα και το πλεονέκτημα έδρας στα Playoffs. Έξι μήνες αργότερα δεν αισθάνομαι ακριβώς και ο Νοστράδαμος γι’ αυτή την πρόβλεψη… Υπήρξαν πολλές απογοητεύσεις φέτος στο ΝΒΑ. Οι Pelicans όμως δεν ήταν απλά μία από αυτές. Ήταν Η απογοήτευση.

Ναι, ώρες ώρες έμοιαζαν με το M*A*S*H, με τόσους τραυματισμούς που είχαν. Τέτοια χάλια όμως δεν δικαιολογούνταν. Η Νέα Ορλεάνη δεν έπαιξε ποτέ μπάσκετ. Δεν έπαιξε ποτέ άμυνα. Το run and gun στυλ του Alvin Gentry εκπυρσοκρότησε, όπως και η μανία του να μετατρέψει τον “φρύδια” σε face up σκόρερ και τρίποντη απειλή. Του χρόνου οι Pelicans θα πρέπει να το ξαναγράψουν το σενάριο. Ειδάλλως Playoffs πάλι δεν θα δουν. Και αυτό είναι… (χμμ) πρόβλεψη.

Ποιοι Sixers ήταν χειρότεροι; Οι φετινοί ή οι περσινοί;

Λεωνίδας Πιστιόλης: Αν οι περσινοί 76ers έμοιαζαν με b-movie της κακιάς ώρας, τότε φέτος παρακολουθήσαμε το sequel. Και ήταν ακόμα πιο κακό. Κατ’ αρχάς οι περσινοί 76ers ήταν κατά πολλούς υποψήφιοι να σπάσουν το ιστορικό 9-73 πριν από το ξεκίνημα της χρονιάς, στο τέλος όμως κατόρθωσαν (ναι, κατόρθωσαν) να κερδίσουν 18 ολόκληρους αγώνες. Μεταξύ άλλων νίκησαν τους Hawks και τους Cavaliers. Οι φετινοί 76ers, από την άλλη, άπαντες περίμεναν ότι θα κάνουν ένα βήμα παραπάνω. Και ήταν χειρότεροι.

 

Είχαν τον Nerlens Noel στη δεύτερη σεζόν του και έναν rookie σαν τον Jahlil Okafor. Τι έκαναν εν τέλει; Απέφυγαν την ισοφάριση του χειρότερου ρεκόρ όλων των εποχών μόλις 10 ημέρες πριν από το φινάλε της κανονικής περιόδου. Η καλύτερη ομάδα που νίκησαν ήταν το Portland. Ξεκίνησαν τη σεζόν με 18 σερί ήττες. Έχασαν άλλα 12 στη σειρά το Δεκέμβριο. Και άλλα 13 τον Φλεβάρη. Και άλλη μια ντουζίνα τον περασμένο μήνα!

Τελικά σε ποια θέση είναι καλύτερος ο Γιάννης;

Στέφανος Τριαντάφυλλος: Καταρχάς σύμφωνα με τον κανόνα Νο43 του βιβλίου “Σύγχρονο Μπάσκετ”: δεν κάνει η θέση τον παίκτη, αλλά ο παίκτης της θέση”. Ο Γιάννης μπορεί να παίξει σε όλες τις “παραδοσιακές” (1,2,3,4,5), όπως και έχει κάνει όλα αυτά τα χρόνια. Όπως έχει πει και ο προπονητής που τον έχει καθοδηγήσει στην Εθνική ομάδα, ο Φώτης Κατσικάρης, η ουσία είσαι είναι ότι είναι προτιμότερο να έχει τη μπάλα στα χέρια του. Να είναι δηλαδή ένας on-ball παίκτης. Τα νούμερα του, δε, ήταν σαφώς καλύτερα όταν πήγε σε ρόλο point-guard. Έκανε 5 triple-double (τα περισσότερα στην ιστορία της ομάδας), ήταν 5ος στις ασίστ (σ’ αυτό το διάστημα). Με άλλα λόγια έκανε… παπάδες. Όταν παίζει ως “1” μετατρέπεται σ’ ένα κινητό mismatch, ένας παίκτης που έχει τα coast-to-coast στο τσεπάκι. Κι αν το δούμε και από την πλευρά των Bucks, θα είναι ευτυχισμένοι που βάζουν τη μπάλα στα χέρια ενός παίκτη που είναι αλτρουιστής και παίζει για την ομάδα.

 

Σε περίπτωση που ένας εκ των Τζινόμπιλι και Ντάνκαν σταματήσει φέτος, ποιος θα προτιμούσες να μείνει ενεργός;

Στέφανος Τριαντάφυλλος: Λατρεύω τον Manu. Τον λατρεύω πραγματικά. Είναι από τους αγαπημένους μου παίκτες. Το πρόβλημα σε ότι αφορά το δίλημμα έχει να κάνει με το γεγονός ότι ο Tim Duncan δεν είναι ένας απλός παίκτης. Μπαίνει σε άλλη κατηγορία. Είναι θρύλος. Είναι μια ολόκληρη εποχή. Η χρυσή εποχή των Spurs. Ο αμίλητος ηγέτης που θα ήθελε να έχει κάθε ομάδα. Ένα μπασκετικό παράδοξο, αφού προτίμησε να τα κάνει όλα με τον δικό του τρόπο. Δεν θέλω να σταματήσει. Δεν θέλω να σταματήσει ποτέ. Από την άλλη συνηθίζεται στο μπάσκετ να “σκοτώνουν” νωρίτερα τα γέρικα guards. Οι ψηλοί έχουν τον τρόπο τους να επιβιώνουν. Και αν κάποιος ξέρει από τρόπο αυτός είναι ο Timmy.

Η ερώτηση της χρονιάς. Μπαίνουν στο παρκέ οι Bulls του 72-10 και παίζουν με τους Warriors του 73-9. Ποιος κερδίζει στο ημίχρονο;

 

Χάρης Σταύρου: Η συζήτηση που αρέσει σε όλους εδώ και μερικούς μήνες, μια συζήτηση όμως που είναι και λίγο… καφενειακού επιπέδου. Άλλο μπάσκετ τότε, άλλο μπάσκετ τώρα. 20 χρόνια χωρίζουν τις δυο ομάδες, αλλά ακόμη κι έτσι, ακόμη κι αν ο ρυθμός είναι πλέον τρομερά πιο γρήγορος, αισθάνομαι άνετα να πω ότι οι Bulls θα κέρδιζαν και στο ημίχρονο και στο τέλος του ματς και σε ενδεχόμενη σειρά επτά αγώνων. Οι “Ταύροι” είχαν αυτό που οι Αμερικανοί αποκαλούν “mental toughness” σε τρομερό βαθμό. Δεν λέω πως οι Warriors είναι… βουτυρομπεμπέδες, προς Θεού. Απλά εκείνη η ομάδα του MJ, του Pippen, του Rodman, του Harper, του Kukoc, ήταν το κάτι άλλο. Ίσως βέβαια να είμαστε και πολύ συναισθηματικοί, να μη θέλουμε να τους αγγίξει κανείς. Ίσως είναι η πιο αναγνωρίσιμη ομάδα στην ιστορία του ΝΒΑ. Ποιος ξέρει. Θα μπορούσαμε να συζητάμε ώρες για ένα τέτοιο matchup. Οι Σέρβοι και οι Κροάτες ακόμη αναρωτιούνται αν η ενωμένη Γιουγκοσλαβία θα μπορούσε να κερδίσει τη Dream Team στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992. Απάντηση δεν θα βρουν όμως ποτέ.

Ποιος είναι ο πιο overrated και ποιος ο πιο underrated προπονητής της λίγκας;

Χάρης Σταύρου: Είναι όλοι άψογοι, θα έλεγε ο Στέφανος Τριαντάφυλλος. Και το θέμα είναι ότι θα προσπαθούσε να μας πείσει με επιχειρήματα! Στο θέμα μας τώρα. Αυτός που δεν έκανε ποτέ το βήμα που περιμέναμε, είναι ο Scott Skiles. Καλός, του αρέσει να δουλεύει με πιτσιρικάδες, αλλά δεν δείχνει ότι μπορεί να φτάσει στην elite της λίγκας. Underrated θα έλεγα ίσως τον Erick Spoelstra που κάνει και φέτος σπουδαία δουλειά στους Miami Heat, αλλά πάντα θα ακούσει τους παντογνώστες να λένε ότι “πήρε πρωταθλήματα επειδή είχε τον LeBron, τον Wade, τον Bosh και πίσω του τον Pat Riley”.