Είναι η συγχώνευση των Paramount–WB το τέλος του σινεμά; Πάνω από 1.000 δημιουργοί πιστεύουν πως ναι

Το μήνυμά τους είναι σαφές: η προτεινόμενη συγχώνευση ύψους 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ της Paramount-Skydance του David Ellison και της Warner Bros. Discovery πρέπει να μπλοκαριστεί. Ιδίως αν θέλουμε ένα ισχυρό Χόλιγουντ που απασχολεί εκατομμύρια ανθρώπους.

Γιατί όμως να ενδιαφέρει αυτό τους ανεξάρτητους δημιουργούς και τους εργαζόμενους πίσω από τις κάμερες;

Ας δούμε τι σημαίνει για το μέλλον της βιομηχανίας.

Το πρόβλημα των «Τεσσάρων Στούντιο»

Επί δεκαετίες, τα “Big Six” στούντιο προσέφεραν ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον για την παρουσίαση, πώληση και διανομή ταινιών. Οι αγαπημένες σου ταινίες υπήρξαν επειδή υπήρχε ανταγωνισμός, τόλμη και πολλαπλά μέρη όπου οι δημιουργοί μπορούσαν να βρουν τη φωνή και τη στέγη τους.

Όταν η Walt Disney Company εξαγόρασε τη 20th Century Fox το 2019, ο αριθμός μειώθηκε σε πέντε. Αν προχωρήσει αυτή η συμφωνία, θα μείνουμε με μόλις τέσσερα μεγάλα αμερικανικά κινηματογραφικά στούντιο: Disney, Universal Pictures, Sony Pictures και τον νέο γίγαντα Paramount–Warner.

Λιγότερα στούντιο σημαίνει λιγότερες ευκαιρίες και λιγότερες ταινίες. Σημαίνει επίσης λιγότερες δουλειές για εργαζόμενους σε κάθε επίπεδο — από τα σωματεία μέχρι τα διοικητικά συμβούλια και τα writers’ rooms.

Η ανοιχτή επιστολή, που δημοσιεύτηκε στο BlocktheMerger.com, υποστηρίζει ότι αυτή η κίνηση θα οδηγήσει σε:

Λιγότερα greenlights: Λιγότεροι αγοραστές σημαίνουν λιγότερες πιθανότητες για πρωτότυπα, μεσαίου budget ή ριψοκίνδυνα πρότζεκτ.

Απώλειες θέσεων εργασίας: Οι συγχωνεύσεις βασίζονται σε «συνέργειες», που σε εταιρική γλώσσα πάει να πει απολύσεις σε επικαλυπτόμενα τμήματα.

Μονοπώλιο στο streaming: Ο συνδυασμός των βιβλιοθηκών του Max και της Paramount+ δημιουργεί έναν κολοσσό που μπορεί να επιβάλλει όρους στους δημιουργούς και να αυξήσει τις τιμές για το κοινό.

Γιατί τώρα;

Η συμφωνία έρχεται μετά από έναν χαοτικό πόλεμο προσφορών, όπου το Netflix βρέθηκε κοντά στο να επικρατήσει, πριν η Paramount-Skydance καταθέσει την ανώτερη προσφορά των 110,9 δισ. δολαρίων.

Η κατάσταση ήταν τόσο ρευστή που δεν υπήρξε ουσιαστικός χρόνος για οργανωμένη αντίδραση.

Παρότι ο David Ellison υποσχέθηκε πως τα δύο στούντιο θα λειτουργούν αυτόνομα και ότι θα κυκλοφορούν 30 ταινίες τον χρόνο στις αίθουσες, η δημιουργική κοινότητα παραμένει δύσπιστη.

Η ιστορία έχει δείξει πως όταν συγχωνεύονται εταιρικοί γίγαντες με μεγάλο χρέος, το πρώτο που θυσιάζεται είναι η τέχνη. Έχουμε ήδη δει τον David Zaslav της Warner Bros. Discovery να παγώνει ολοκληρωμένες σχεδόν ταινίες, όπως το Coyote vs. Acme, για φορολογικούς λόγους. Ο φόβος είναι πως μία ενιαία εταιρεία θα λογοδοτεί ακόμη περισσότερο στους μετόχους παρά στους δημιουργούς.

Η επιστολή

Μπορείς να διαβάσεις ολόκληρη την επιστολή παρακάτω:

Ως σκηνοθέτες, δημιουργοί ντοκιμαντέρ και επαγγελματίες του κινηματογράφου και της τηλεόρασης, εκφράζουμε την κατηγορηματική μας αντίθεση στην προτεινόμενη συγχώνευση της Paramount με τη Warner Bros. Discovery.

Η συναλλαγή αυτή θα ενισχύσει περαιτέρω μια ήδη συγκεντρωμένη αγορά μέσων, μειώνοντας τον ανταγωνισμό σε μια στιγμή που η βιομηχανία —και το κοινό— δεν μπορεί να το αντέξει. Το αποτέλεσμα θα είναι λιγότερες ευκαιρίες για δημιουργούς, λιγότερες δουλειές, υψηλότερα κόστη και λιγότερες επιλογές για το κοινό παγκοσμίως.

Ανησυχητικά, η συγχώνευση θα μειώσει τα μεγάλα αμερικανικά στούντιο σε μόλις τέσσερα.

Η βιομηχανία βρίσκεται ήδη υπό έντονη πίεση, κυρίως λόγω προηγούμενων κυμάτων μονοπωλιακής συγκέντρωσης. Έχουμε δει δραματική μείωση στον αριθμό των ταινιών που παράγονται και διανέμονται, καθώς και περιορισμό των ειδών ιστοριών που χρηματοδοτούνται.

Η συγκέντρωση στα media έχει επιταχύνει: την εξαφάνιση των μεσαίου budget ταινιών, την αποδυνάμωση της ανεξάρτητης διανομής, την κατάρρευση της διεθνούς αγοράς πωλήσεων, την εξάλειψη ουσιαστικής συμμετοχής στα κέρδη, και την αποδυνάμωση της ακεραιότητας των credits.

Όλα αυτά απειλούν τη βιωσιμότητα ολόκληρης της δημιουργικής κοινότητας.

Η επιστολή εκφράζει επίσης ανησυχία ότι η υποστήριξη της συγχώνευσης εξυπηρετεί τα συμφέροντα λίγων ισχυρών παικτών εις βάρος του κοινού καλού.

Ο ανταγωνισμός είναι απαραίτητος για μια υγιή οικονομία και δημοκρατία.

Ευτυχώς, υπάρχουν ενέργειες αντίδρασης: ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνια, Rob Bonta, μαζί με άλλους αξιωματούχους, εξετάζουν τη συμφωνία και ενδέχεται να κινηθούν νομικά για να τη μπλοκάρουν.

Η μάχη για το οικοσύστημα παραγωγής

Οι υπογράφοντες δεν είναι μονάχα σταρ. Εκπροσωπούν ολόκληρο το παραγωγικό οικοσύστημα.

Όταν συγχωνεύονται στούντιο, η διαπραγματευτική δύναμη συνδικάτων όπως τα σωματεία των Σεναριογράφων (Writers Guild of America), των ηθοποιών (SAG-AFTRA) και των εργαζομένων θεατρικής σκηνής (IATSE) μειώνεται.

Λιγότεροι εργοδότες σημαίνει μεγαλύτερη πίεση σε μισθούς και συνθήκες εργασίας.

Τι ακολουθεί;

Η συμφωνία Paramount–Warner πρέπει ακόμη να περάσει από ψήφο μετόχων και, κυρίως, από αυστηρό έλεγχο ρυθμιστικών αρχών στις ΗΠΑ και την Καλιφόρνια. Οι αντιμονοπωλιακές της επιπτώσεις βρίσκονται ήδη υπό εξέταση.

Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.