Πώς ο Tyler, The Creator μετέτρεψε το περιθώριο σε super stardom

Η αιφνιδιαστική κυκλοφορία του freestyle Sag Harbor του Tyler, The Creator ανήμερα των Χριστουγέννων λειτούργησε ως ένας θριαμβευτικός γύρος του θριάμβου για το εξαιρετικά επιτυχημένο 2025 του. Στο τετράλεπτο κομμάτι, ο Tyler ραπάρει για πολυτελή κτήματα στα Hamptons, για το πώς μετέτρεψε τα είδωλά του σε ανταγωνιστές και για την προσπάθειά του να κλείσει δισκογραφικό συμβόλαιο ύψους 100 εκατ. δολαρίων. «Είμαι στον δρόμο για να τραγουδήσω σε στάδια», λέει. «Κι όμως συνεχίζετε να με έχετε ξεγραμμένο».

Αυτού του μεγέθους η επιτυχία αποτελεί σχετικά πρόσφατη πραγματικότητα για τον 34χρονο μουσικό, παραγωγό και επιχειρηματία της μόδας, ο οποίος στα πρώτα του βήματα χαρακτηριζόταν cult καλλιτέχνης, χάρη στο μικρό αλλά φανατικό κοινό του.

Όμως, μετά από πωλήσεις εισιτηρίων που εκτιμώνται στα 175 εκατ. δολάρια και περισσότερες από 90 sold-out συναυλίες σε Βόρεια Αμερική, Ευρώπη και Ασία για το άλμπουμ Chromakopia, ο Tyler συγκαταλέγεται πλέον στους μεγαλύτερους καλλιτέχνες παγκοσμίως. Στη μέση της περιοδείας μάλιστα, κυκλοφόρησε και το mixtape Don’t Tap The Glass, το οποίο ανέβηκε επίσης στο Νο 1 του Billboard.

Και τα δύο ήταν φέτος υποψήφια για Grammy, ενώ τον περασμένο Νοέμβριο, η Apple Music τον ανακήρυξε Καλλιτέχνη της Χρονιάς.

Σύμφωνα με το Forbes, τα έσοδα του Tyler από τη μουσική μόνο ανήλθαν το 2025 σε περίπου 53 εκατ. δολάρια, τοποθετώντας τον στη 13η θέση των πιο ακριβοπληρωμένων μουσικών παγκοσμίως.

Σε αυτά δεν περιλαμβάνονται οι υπόλοιπες επιχειρηματικές του δραστηριότητες, όπως το brand Golf Wang, το φεστιβάλ Camp Flog Gnaw ή ο ρόλος του στην ταινία Marty Supreme με πρωταγωνιστή τον Timothée Chalamet, η οποία συγκέντρωσε εννέα υποψηφιότητες για Όσκαρ.

Evan Agostini/Invision/AP

Όπως ο Tyler έχει ξεπεράσει τον χαρακτηρισμό cult, έτσι και η ίδια η μουσική βιομηχανία έχει αλλάξει. Σήμερα, όλοι οι καλλιτέχνες επιδιώκουν viral στιγμές και στενούς δεσμούς με το κοινό τους -από τις αιφνιδιαστικές κυκλοφορίες της Beyoncé μέχρι τα easter eggs της Taylor Swift.

Ο Tyler Gregory Okonma, όπως είναι το πραγματικό του όνομα, ωστόσο, ακολούθησε από νωρίς μια στρατηγική μακράς πνοής, χτίζοντας μια πιστή κοινότητα outsiders, με αισθητική, επιχειρηματικό ένστικτο και πολιτισμικό αποτύπωμα που θυμίζει εκείνο των OutKast στη δεκαετία του ’90, οι οποίοι έχτισαν ένα τεράστιο και εξαιρετικά πιστό κοινό μέσα από τον συνδυασμό υψηλής μόδας, αφροφουτουρισμού και, φυσικά, της μουσικής τους.

Με παρόμοιο τρόπο, ο Tyler δημιούργησε περιεχόμενο για ομοϊδεάτες outsiders, καλλιέργησε το κοινό του σε ανεξάρτητες πλατφόρμες και επέλεξε τη στρατηγική της μακράς διαδρομής αντί για γρήγορες, πρόσκαιρες επιτυχίες, ενισχύοντας καθοριστικά τις προσπάθειές του με τα εργαλεία των social media που οι OutKast δεν διέθεταν.

Rob Grabowski/Invision/AP

Αυτό του το ταλέντο ήταν εμφανές ήδη από την εφηβεία του, όταν λειτουργούσε ως άτυπος ηγέτης των Odd Future (συντομογραφία του Odd Future Wolf Gang Kill Em All), μιας hip-hop κολεκτίβας με έδρα το Λος Άντζελες που σχηματίστηκε το 2007 και στα πρώτα του μέλη συγκαταλέγονταν ο Frank Ocean, ο Earl Sweatshirt και ο Lionel Boyce. Πέρα από τη μουσική, η ομάδα δημιούργησε και το prank show Loiter Squad, σε παραγωγή της εταιρείας που ήταν υπεύθυνη και για το Jackass.

Το σοκαριστικό χιούμορ και οι στίχοι που έσπρωχναν τα όρια κατέστησαν τους Odd Future αμφιλεγόμενους, φτάνοντας κατά καιρούς μέχρι και σε απαγορεύσεις περιοδειών στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, αλλά ταυτόχρονα τους χάρισαν έντονη underground απήχηση σε νεανικά κοινά, μέσα από τότε αναδυόμενες πλατφόρμες όπως το MySpace, το Facebook και το Tumblr.

Ο Tyler μετέφερε την ίδια προκλητική, χαοτική αυτοέκφραση στη σόλο καριέρα του το 2009 με το mixtape Bastard και στη συνέχεια μπήκε στην πρώτη πεντάδα του Billboard με τα άλμπουμ Goblin (2011), Wolf (2013), Cherry Bomb (2015) και Flower Boy (2017). Η κορυφή ήρθε το 2019 με το Igor, που έφτασε στο Νο 1, ενώ την επόμενη χρονιά, σε ηλικία 28 ετών, συμπεριλήφθηκε στη λίστα 30 Under 30 του Forbes στην κατηγορία Μουσική.

Matt Sayles/Invision/AP

Ο Tyler, The Creator διαμορφώνει για κάθε άλμπουμ μια ξεχωριστή οπτική ταυτότητα και γκαρνταρόμπα, υιοθετώντας εμφανίσεις που κυμαίνονται από παστέλ ράγκμπι μπλουζάκια μέχρι γούνινα καπέλα ushanka και ξανθές καρέ περούκες.

Παρά τη μετάβασή του στο απόλυτο mainstream όμως, η βάση των θαυμαστών του διατηρεί την αντισυμβατική της ταυτότητα. Όταν ο Drake εμφανίστηκε αιφνιδιαστικά ως καλεσμένος στο Camp Flog Gnaw το 2019 -τότε, κατά γενική ομολογία, ο πιο πετυχημένος μουσικός στον πλανήτη- το κοινό τον αποδοκίμασε έντονα, έχοντας πείσει ο ένας τον άλλον σε συζητήσεις στο διαδίκτυο ότι η έκπληξη θα ήταν ο Frank Ocean, πρώην μέλος των Odd Future.

Στο φετινό Camp Flog Gnaw, ο Tyler αφιέρωσε μια στιγμή για να τους ευχαριστήσει: «Ήταν μια τρελή, μεταβατική, απίστευτη χρονιά. Και όλα οφείλονται σε εσάς που με στηρίζετε από την πρώτη μέρα».

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ