Το Mint Julep είναι το επίσημο ποτό του Kentucky Derby

Τι είναι το Mint Julep

Πρώτον, ας δούμε από που προέρχεται η λέξη julep. Πιστεύεται ότι προέρχεται από το περσικό gulab, καθώς και από την αραβική λέξη julab, αμφότερες οι οποίες μεταφράζονται σαν «ροδόνερο». Κάτι τέτοιο βγάζει νόημα αν σκεφτούμε ότι μιλάμε για ένα cocktail με ζάχαρη. Μία από τις πρώτες αναφορές στο mint julep γίνεται το 1784, όταν και χρησιμοποιήθηκε (όπως πολλά αλκοολούχα παρασκευάσματα) ως φάρμακο. Αργότερα, σε ένα βιβλίο του John Davies το 1803, γίνεται και η πρώτη αναφορά με τη χρήση που το ξέρουμε σήμερα. Χαρακτηριστικά αναφέρει: «Ένα mint julep είναι ένα δράμα με αλκοολούχο ποτό που έχει βυθιστεί σε μέντα, το οποίο έπιναν οι Virginians ένα πρωί».

Σε αυτό το σημείο, δεν προσδιορίστηκε ποια αλκοολική βάση χρησιμοποιήθηκε, αλλά είναι σχεδόν σίγουρο να πούμε ότι το ουίσκι ήταν μεταξύ των επιλογών, όπως ήταν και το gever ή το ρούμι. Αυτό που επιλεγόταν τελικά τις περισσότερες φορές, είχε να κάνει με το ποιο ήταν διαθέσιμο και κυρίως από την κοινωνική τάξη αυτού που έφτιαχνε το mint Julep. To Bourbon συνδέθηκε στενότερα με το julep στις Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή οι φτωχοί αγρότες που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τα εισαγόμενα οινοπνευματώδη ποτά, όπως το ρούμι, χρησιμοποιούσαν αμερικάνικο ποτό. Όμως μετά τον εμφύλιο το bourbon απέκτησε το μονοπώλιο, αφού το μπράντι λόγω της φυλλοξήρας, είχε εξαφανιστεί.

Με τα χρόνια όμως έγινε το αγαπημένο cocktail προέδρων και συγγραφέων. Συγκεκριμένα, ο Theodore Roosvelt λέγεται ότι λάτρευε τα mint juleps και τα χρησιμοποιούσε συνέχεια για να κερνάει τους επίσημους καλεσμένους του. Μάλιστα, μια φορά είχε γραφτεί ένα άρθρο που έλεγε ότι μεθούσε συχνά, με τον ίδιο να απαντάει ότι φταίνε τα mint juleps που είναι τόσο γευστικά. Επίσης, ο F. Scott Fitzgerald αποθεώνει το ποτό στο βιβλίο του Great Gatsby, όπου υπάρχουν αρκετές αναφορές σε εκείνο.

Οι δεσμοί με το Kentucky Derby ξεκινούν το 1938 όταν ανακηρύχθηκε το επίσημο ποτό του αθλητικού event. Δεν υπάρχει πραγματική εξήγηση γιατί συνέβη αυτό, πέρα από το προφανές, ότι δηλαδή το Kentucky Derby γινόταν σε μια περιοχή με άφθονο bourbon. Κάθε χρόνο, το Churchill Downs σερβίρει 120.000 juleps κατά τη διάρκεια των δύο ημερών. Όμως δεν έχουν γίνει θρύλος μόνο τα ίδια τα mint juleps στο Kentucky Derby αλλά και τα ειδικά σχεδιασμένα ποτήρια τα οποία έχουν ειδικό σχέδιο κάθε χρόνο.

Τι είναι το Kentucky Derby 

Ένας αγώνας που παρακολουθούν πρόεδροι, βασιλιάδες, διάσημοι και άσημοι όλοι μαζί πίνοντας mint juleps και φορώντας εντυπωσιακά καπέλα. Αυτό είναι το Kentucky Derby. Ένας αγώνας ιπποδρομιών που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στο Louisville του Kentucky των Ηνωμένων Πολιτειών, σχεδόν πάντα το πρώτο Σάββατο του Μαΐου, στα πλαίσια του Φεστιβάλ Kentucky Derby, διάρκειας δύο εβδομάδων.

Ονομάζεται «Ο αγώνας για τα τριαντάφυλλα», λόγω της κουβέρτας που είναι ντυμένη με τριαντάφυλλα, η οποία ρίχνεται πάνω στον νικητή. Αποτελεί το πρώτο σκέλος του American Triple Crown, ακολουθούμενο από το Preakness Stakes και μετά το Belmont Stakes. Από τους τρεις αγώνες Triple Crown, το Kentucky Derby μπορεί να υπερηφανεύεται ότι λαμβάνει χώρα χωρίς διακοπή για 144 χρόνια. Δυστυχώς, πέρυσι λόγω της πανδημίας ο αγώνας διεξήχθη τον Σεπτέμβριο του 2020. 

Το 147ο Kentucky Derby μεταδόθηκε το Σάββατο 1 Μαΐου 2021, με νικητή το άλογο Medina Spirit.

Μία από τις πιο συναρπαστικές χρονιές ήταν το 2009, όταν νίκησε ένα άλογο το οποίο ήταν outsider και συγκεκριμένα έδινε 50 προς 1 για τη νίκη. Αυτή η ιστορία έγινε ταινία ενώ εδώ μπορείτε να δείτε τον συναρπαστικό αγώνα. 

Σκεφτείτε χιλιάδες κόσμου να πίνει mint juleps και να παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα τα άλογα στον αγώνα των δύο λεπτών.

Φτιάξτε το δικό σας mint julep για να το απολαύσετε κι εσείς

Για το σιρόπι ζάχαρης

Προσθέτουμε 1 μέρος ζεστό νερό και 1 μέρος ζάχαρη σε ένα δοχείο (ιδανικά πυρίμαχο) και ανακατεύουμε. Όταν η ζάχαρη διαλυθεί πλήρως αφήνουμε το μείγμα να κρυώσει. 

Για τον τριμμένο πάγο

Τοποθετούμε κομμάτια πάγου μέσα σε σακούλα από ύφασμα και την χτυπάμε στο πάτωμα μέχρι να θρυμματιστεί ο πάγος. 

Για το mint julep

Διαλέγουμε 10 περίπου φύλλα μέντας. Κρατάμε στην άκρη τις κορυφές για τη διακόσμηση. Τοποθετούμε τα φύλλα σε ένα ποτήρι και προσθέτουμε 20 ml σιρόπι ζάχαρης.

Ανακατεύουμε το δυόσμο με τη ζάχαρη απαλά 2-3 φορές για να απελευθερώσουμε τα αρωματικά του έλαια και στη συνέχεια προσθέτουμε πάγο μέχρι τη μέση και 60 ml από bourbon αμερικάνικο ουίσκι. Απογεμίζουμε το ποτήρι με τριμμένο πάγο και ανακατεύουμε για λίγα δευτερόλεπτα για να ανακατευτούν όλα τα υλικά. Συμπληρώνουμε με ακόμα περισσότερο πάγο ώστε να γίνει μια μπάλα τριμμένου πάγο στο ποτήρι. Τοποθετούμε το καλαμάκι και τις κορυφές μέντας και είμαστε έτοιμοι.