Christa Pike: Η ιστορία της γυναίκας που επέζησε από δυο δόσεις θανατηφόρας ένεσης
Καταδικάστηκε σε θάνατο στα 20 της για ένα έγκλημα που διέπραξε στα 18. Περισσότερα από 30 χρόνια αργότερα, η εκτέλεσή της με θανατηφόρα ένεση απέτυχε, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα για το τι θα γίνει από εδώ και πέρα.
- 1 ΟΚΤ 2026
Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, η Christa Pike ζούσε με την ημερομηνία της εκτέλεσής της να ορίζει όλη της την ζωή. Στις 30 Σεπτεμβρίου 2026, η 50χρονη κρατούμενη θα γινόταν η πρώτη γυναίκα που θα εκτελούνταν από την Πολιτεία του Τενεσί εδώ και περισσότερα από 200 χρόνια.
Τελικά, η εκτέλεση δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Η Pike επέζησε από δύο δόσεις θανατηφόρου φαρμάκου και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο, ενώ ο κυβερνήτης του Τενεσί ανέστειλε τις υπόλοιπες εκτελέσεις για το 2026 και διέταξε έρευνα για το τι πήγε στραβά.
Η ιστορία της, όμως, ξεκινά πολύ πριν από το κελί των μελλοθανάτων.
Η Pike μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον που οι δικηγόροι της περιγράφουν ως ακραία κακοποιητικό. Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν παρουσιάσει, υπέστη επανειλημμένα σωματική και σεξουαλική κακοποίηση από ανθρώπους του οικογενειακού της περιβάλλοντος και άλλους ενήλικες.
Η οργάνωση που ζητά την αποτροπή της εκτέλεσής της αναφέρει ότι είχε υποστεί σεξουαλική κακοποίηση ήδη από την παιδική της ηλικία, ενώ στα 11 της φέρεται να βιάστηκε από έναν άνδρα που ζούσε κοντά στην οικογένειά της. Στα 17 της, περίπου έναν χρόνο πριν από το έγκλημα για το οποίο καταδικάστηκε σε θάνατο, καταγγέλλεται ότι έπεσε ξανά θύμα βιασμού.
Foto entregada por el Departamento Correccional de Tennessee que muestra a Christa Pike el 12 de enero del 2023. (Departamento Correccional de Tennessee via AP) / Departamento Correccional de Tennessee via AP
Παράλληλα, η παιδική της ηλικία χαρακτηρίστηκε από αστάθεια και παραμέληση. Μετακινούνταν ανάμεσα στα σπίτια των δύο γονιών της και είχε αλλάξει σχολείο 12 φορές. Η υπεράσπισή της υποστηρίζει επίσης ότι γεννήθηκε με εγκεφαλική βλάβη, που συνδεόταν με κατανάλωση αλκοόλ από τη μητέρα της κατά την εγκυμοσύνη. Στην πορεία διαγνώστηκε με διπολική διαταραχή και μετατραυματικό στρες, αλλά οι δικηγόροι της υποστηρίζουν ότι για χρόνια δεν έλαβε την κατάλληλη ψυχιατρική φροντίδα.
Το 1994, στα 17 της, η Pike πήγε στο Νόξβιλ του Τενεσί για να φοιτήσει σε πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης, καθώς ήθελε να γίνει νοσηλεύτρια. Εκεί γνώρισε την 19χρονη Colleen Slemmer. Έναν χρόνο αργότερα, η γνωριμία τους θα κατέληγε σε φόνο.
Στις αρχές του 1995, η Pike, ο τότε 17χρονος σύντροφός της, Tadaryl Shipp και η 18χρονη Shadolla Peterson βγήκαν μαζί με τη Slemmer. Η βραδιά εξελίχθηκε σε βίαιη επίθεση εναντίον της Slemmer, η οποία ξυλοκοπήθηκε και μαχαιρώθηκε επανειλημμένα. Η Pike παραδέχθηκε την επόμενη ημέρα στην αστυνομία ότι είχε σκοτώσει τη Slemmer.
Η υπόθεση συγκλόνισε την κοινή γνώμη. Οι λεπτομέρειες της δολοφονίας ήταν εξαιρετικά βίαιες και, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία, στο σώμα της Slemmer είχαν χαράξει την πεντάλφα. Η υπόθεση πήρε γρήγορα διαστάσεις μέσα στο κλίμα του λεγόμενου Satanic Panic που είχε ήδη κυριαρχήσει στις ΗΠΑ τις προηγούμενες δεκαετίες.
Η Pike καταδικάστηκε το 1996 για φόνο πρώτου βαθμού και συνωμοσία για τη διάπραξη φόνου. Ήταν μόλις 20 ετών όταν καταδικάστηκε σε θάνατο και είχε διαπράξει το έγκλημα στα 18 της. Ο Shipp, επειδή ήταν ανήλικος όταν έγινε η δολοφονία, δεν μπορούσε να καταδικαστεί σε θάνατο και έλαβε ποινή ισόβιας κάθειρξης. Η Peterson κατέθεσε εναντίον των άλλων και έλαβε σαφώς ελαφρύτερη ποινή.
Η Pike ήταν η μόνη από τους τρεις που καταδικάστηκε σε θάνατο.
Για σχεδόν τρεις δεκαετίες, η Christa παρέμεινε στη death row του Τενεσί. Η υπεράσπισή της δεν αρνήθηκε το έγκλημα. Αντίθετα, το βασικό επιχείρημα των τελευταίων ετών ήταν ότι η ηλικία της, το ιστορικό κακοποίησης, η ψυχική της κατάσταση και η εγκεφαλική της βλάβη δεν παρουσιάστηκαν ή δεν αξιολογήθηκαν επαρκώς όταν αποφασίστηκε η ποινή της.
Το επιχείρημα απέκτησε νέα βαρύτητα καθώς άλλαξε η επιστημονική και νομική αντίληψη για την ευθύνη των νεαρών ενηλίκων. Η Αμερικανική Ένωση Δικηγόρων υιοθέτησε το 2018 ψήφισμα κατά της θανατικής ποινής για ανθρώπους που ήταν 21 ετών ή νεότεροι όταν διέπραξαν το έγκλημα.
Η Pike ζήτησε από τον κυβερνήτη του Τενεσί, Bill Lee, να μετατρέψει την ποινή της σε ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης. Ο Lee απέρριψε το αίτημα στις 28 Σεπτεμβρίου 2026. Δύο ημέρες αργότερα, η Pike επρόκειτο να εκτελεστεί με θανατηφόρα ένεση.
Λίγο πριν από την προγραμματισμένη ώρα, ομοσπονδιακό εφετείο ανέστειλε προσωρινά την εκτέλεση, προκειμένου να εξετάσει τους ισχυρισμούς της υπεράσπισης σχετικά με την παιδική κακοποίηση της Pike και το κατά πόσο αυτά τα στοιχεία είχαν αξιολογηθεί σωστά κατά την επιβολή της θανατικής ποινής. Αργότερα, όμως, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε την απόφαση και άνοιξε τον δρόμο για την εκτέλεση.
Και τότε συνέβη κάτι που κανείς δεν περίμενε.
Οι σωφρονιστικές αρχές χορήγησαν στην Pike δύο δόσεις πεντοβαρβιτάλης. Παρ’ όλα αυτά, δεν πέθανε. Μάρτυρες που βρίσκονταν στον χώρο ανέφεραν ότι εξακολουθούσαν να την ακούν να αναπνέει και να ροχαλίζει, ενώ αργότερα μεταφέρθηκε με ασθενοφόρο στο νοσοκομείο.
Η αποτυχημένη εκτέλεση προκάλεσε νέο γύρο νομικών κινήσεων και ερωτημάτων για τη διαδικασία των θανατηφόρων ενέσεων. Ο κυβερνήτης Lee ανακοίνωσε ότι αναστέλλονται οι υπόλοιπες εκτελέσεις που είχαν προγραμματιστεί στην αμερικανική πολιτεία για το 2026 και διέταξε ανεξάρτητη έρευνα.
Η Pike, από την πλευρά της, είχε γράψει πριν από την εκτέλεση ότι δεν φοβόταν τον θάνατο αλλά φοβόταν τη διαδικασία. Είχε επίσης δηλώσει ότι βρισκόταν «σε ειρήνη» με ό,τι κι αν συνέβαινε.
Σήμερα, μετά από περισσότερα από 30 χρόνια στη φυλακή και σχεδόν τρεις δεκαετίες στην πτέρυγα μελλοθανάτων, η Christa Pike παραμένει ζωντανή. Το τι θα ακολουθήσει για την ίδια και αν η Πολιτεία θα επιχειρήσει ξανά να εκτελέσει την ποινή της παραμένει ανοιχτό.
Η υπόθεσή της, πάντως, έχει ήδη γίνει κάτι περισσότερο από μια ιστορία εγκλήματος και τιμωρίας: έχει μετατραπεί σε μια σύνθετη συζήτηση για το πόσο μακριά μπορεί να φτάσει η θανατική ποινή όταν απέναντί της βρίσκεται ένας άνθρωπος που διέπραξε ένα φρικτό έγκλημα ως έφηβος, αλλά κουβαλούσε ήδη μια ιστορία κακοποίησης και σοβαρών ψυχικών προβλημάτων.
Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.