Ο Luis Scola, το NBA και 4 υπέροχες μέρες στην Costa Navarino

Δεν έχει περάσει χρόνος από τότε που ο συνάδελφος Χάρης Σταύρου είχε παρακολουθήσει το NBA Basketball School στην Costa Navarino, με τον τεράστιο Τζόακιμ Νόα να κάνει τότε coaching σε παιδιά και να μιλά για το δικό του μονοπάτι στο μπάσκετ. Θυμάμαι ακόμα να κοιτώ τις φωτογραφίες και να σκέφτομαι πόσο θα ήθελα και τα δικά μου παιδιά να ζούσαν αυτή την εμπειρία.

Και την έζησαν.

Τις ημέρες του Πάσχα, βρέθηκα με την οικογένειά μου αλλά και ένα team δημοσιογράφων στην Costa Navarino για να παρακολουθήσουμε το NBA Basketball School, με επίτιμους καλεσμένους, τον χρυσό Ολυμπιονίκη και αγαπημένο NBAer Luis Scola και την 4 φορές WNBA All-Star και πρωταθλήτρια WNBA, Ticha Penicheiro.

Τι είναι τώρα όλο αυτό; Είναι ένα δυναμικό πρόγραμμα μπάσκετ για επίδοξους παίκτες όλων των ηλικιών. Οι νεαροί παίκτες του ΝΒΑ Basketball School ηλικίας 6-18 ετών επιλέγουν ανάμεσα σε ένα ειδικά σχεδιασμένο πρόγραμμα 3 έως 7 ημερών, ενώ οι ενήλικες απολαμβάνουν καθημερινές απογευματινές ωριαίες προπονήσεις.

Οι NBAers τι κάνουν εκεί; Θα μπορούσαν να είναι εκεί απλά για να προσδώσουν αίγλη στο event, να βάλουν τη σφραγίδα τους και να στέκονται στα sidelines. Κι όμως είναι εκεί με όλη τους την ψυχή για να δώσουν σε αυτά τα παιδιά αλλά και σε όλους τους λάτρεις του αθλήματος ένα κίνητρο παραπάνω. Είναι εκεί για να εμπνεύσουν.

Αυτό το κατάλαβα πολύ καλά όταν τελείωσε η προπόνηση στην οποία συμμετείχαμε. Τότε που οι δύο star, μαζί με τον φανταστικό coach Cliff Morgan, μας έβαλαν μικρούς και μεγάλους σε έναν κύκλο για ερωτήσεις. Κι έβλεπες τα πιτσιρίκια πώς τους κοιτούσαν, πώς απορροφούσαν κάθε τους συλλαβή, πώς προσπαθούσαν να κερδίσουν μια συμβουλή που θα την κρατήσουν για μια ζωή.

Είχα την ευκαιρία να κάνω μία συνέντευξη στον Luis Scola, θα τη δείτε σε λίγες ημέρες στο SPORT24. Για το πώς πλήγωσε την Εθνική μας στους Ολυμπιακούς του 2004, για τις ημέρες του στο NBA αλλά και τη φετινή Ευρωλίγκα.

Και λίγες ημέρες μετά ήρθε η είδηση που με έκανε να ζηλεύω από τώρα την επίσημη έναρξη του NBA Basketball School στην Costa Navarino αυτό το καλοκαίρι. Το NBA Basketball School επιστρέφει για δεύτερη χρονιά στην Costa Navarino, από τις 27 Μαΐου έως τις 15 Σεπτεμβρίου. Και μάλιστα με αφορμή την καλοκαιρινή λειτουργία, η Costa Navarino θα υποδεχθεί το διάστημα 23-26 Ιουνίου για μια αποκλειστική εμφάνιση, τον θρύλο του μπάσκετ Dominique Wilkins, 9 φορές NBA All-Star και Greek League Hall of Famer. Παράλληλα, για την περίοδο 30 Ιουνίου έως 17 Αυγούστου, οι συμμετέχοντες στο ΝΒΑ Basketball School θα έχουν τη μοναδική ευκαιρία να μάθουν τα μυστικά του αθλήματος από τον πρώην παίκτη του NBA και No1 στα ΝΒΑ draft, Michael Bradley, ο οποίος θα διευθύνει το καλοκαιρινό πρόγραμμα.

Και κάπου εκεί, στις τέσσερις γραμμές του παρκέ στο πανέμορφο κλειστό γήπεδο μπάσκετ, ζει μία πρωτοβουλία που ξεκίνησε τη λειτουργία του το 2023 και αποτελεί την πρώτη συνεργασία του NBA με έναν τουριστικό προορισμό στην Ευρώπη. Το NBA Basketball School είναι ένας θεσμός πλέον που κάθε παιδί που αγαπά το μπάσκετ θα ήθελε να γνωρίσει.

Γιατί δεν είναι μόνο όσα συμβαίνουν σε αυτό το κλειστό. Θα ήμουν άδικος να αναφέρω μόνο όσα ζήσαμε στο παρκέ με την οικογένειά μου. Γιατί οι 4 ημέρες που περάσαμε σε αυτόν τον μοναδικό προορισμό ήταν τόσο γεμάτες όσο ένας μήνας διακοπών κάπου αλλού.

Κάναμε ποδήλατο μέχρι τη διάσημη παραλία της Βοϊδοκοιλιάς με τους Navarino Outdoors, παίξαμε padel στα υπερσύγχρονα γήπεδα του Mouratoglou Tennis Center, περάσαμε ώρες στις πισίνες και τις νεροτσουλήθρες, χαλαρώσαμε στις εγκαταστάσεις του Anazoe spa και – σημαντικότατο για εμένα – είχαμε μία υπέροχη γαστριμαργική εμπειρία στα τόσα πολλά, τόσο διαφορετικά και τόσο γευστικά ενδιαφέροντα εστιατόρια της Costa Navarino.

Υπέροχη pizza και vitello tonnato στο Da Luigi, burgers & hot dogs στο Division16, φοβερό rib eye με υπέροχα συνοδευτικά στο Flame και τον πιο πλούσιο μπουφέ πρωινού και μεσημεριανού στο Morias.

Εκείνο όμως το απόγευμα που δεν θα ξεχάσω είναι αυτό που οδηγήσαμε λίγα χιλιόμετρα για να βρεθούμε στη Navarino Agora. Ανάμεσα στο W και το Mandarin, δεσπόζει ένα μικρό “λιμανάκι”, η λεγόμενη Navarino Agora. Ένας πολυχώρος εμπειριών για όλη την οικογένεια και για όλες τις ηλικίες. Είναι το τέλειο setup για βόλτα, για ψώνια, για φαγητό ή ποτό και δίκαια μάζευε κόσμο από όλη την ευρύτερη περιοχή. Για ένα παγωτό στο χέρι, για περπατάδα προς το ηλιοβασίλεμα, για χάζι στις βιτρίνες ή για δείπνο σε ένα από τα εστιατόρια.

Κάθε μέρα μας στην Costa Navarino ήταν γεμάτη. Όχι επειδή φορτώναμε εμείς το πρόγραμμά μας αλλά γιατί οι εμπειρίες ήταν εκεί σε απόσταση αναπνοής για να τις βιώσεις. Με τα παιδιά ενθουσιασμένα για κάθε ημέρα που ξεκινούσε και εμάς τόσο γεμάτους από συναισθήματα και στιγμές.