Ποιος πραγματικά ανακάλυψε την Αμερική
Για να φτάσουμε στην Αμερική που ξέρουμε σήμερα, χρειάστηκαν πολλαπλά κύματα μετανάστευσης, εξερεύνησης και εγκατάστασης.
- 1 ΙΟΥΝ 2025
«Δεν ανακάλυψα και την Αμερική…». Όχι, σίγουρα δεν ανακάλυψες εσύ την Αμερική, αλλά μη νιώθεις άσχημα, ειδικά από τη στιγμή που ούτε ο Χριστόφορος Κολόμβος την ανακάλυψε το 1492 – τουλάχιστον όχι έτσι όπως παρουσιάζεται.
Η πραγματική ιστορία της ανθρώπινης άφιξης στον λεγόμενο Νέο Κόσμο είναι πολύ πιο σύνθετη και εκτείνεται χιλιάδες χρόνια πριν από την επαφή με τους Ευρωπαίους. Στην πραγματικότητα, το ερώτημα για το ποιος «ανακάλυψε» την Αμερική (θα εστιάσουμε στη Βόρεια Αμερική) εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πώς ορίζουμε την ίδια την «ανακάλυψη».
Η ιστορία μας περιλαμβάνει πολλαπλά κύματα μετανάστευσης, εξερεύνησης και εγκατάστασης, και συνεχίζει να εξελίσσεται με την πρόοδο της αρχαιολογικής και ιστορικής έρευνας. Ποιος, λοιπόν, ανακάλυψε πραγματικά τη Βόρεια Αμερική; Ας ρίξουμε μια ματιά, ξεκινώντας από την αρχή.
Οι πρώτοι άνθρωποι στην ήπειρο
Οι πρώτοι άνθρωποι εμφανίστηκαν στην Αφρική και μετανάστευσαν από εκεί σε πολλές περιοχές του κόσμου. Η ακριβής ημερομηνία κατά την οποία πάτησαν για πρώτη φορά το πόδι τους στην Αμερική παραμένει ένα διαχρονικά ανοιχτό ερώτημα, του οποίου η απάντηση συνεχώς αλλάζει καθώς η πρόοδος στην αρχαιολογία και την ανάλυση DNA ρίχνει περισσότερο φως στο ζήτημα.
Κατά το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, πολλοί αρχαιολόγοι υποστήριζαν τη θεωρία “Clovis-first”, η οποία ισχυριζόταν ότι οι προϊστορικοί άνθρωποι των Clovis ήταν οι πρώτοι που έφτασαν πριν από περίπου 11.500 έως 13.000 χρόνια.
Πιο πρόσφατες αρχαιολογικές ανακαλύψεις, ωστόσο, έχουν μεταθέσει το χρονοδιάγραμμα της ανθρώπινης παρουσίας στην ήπειρο. Το 2021, αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ανθρώπινα αποτυπώματα σε λάσπη στο σημερινό Νέο Μεξικό και τα χρονολόγησαν μεταξύ 21.000 και 23.000 ετών πριν.
Οι αυτόχθονες
The New York Public Library/Unsplash
Όταν έφτασε ο Κολόμβος, η Αμερική φιλοξενούσε χιλιάδες διαφορετικούς πολιτισμούς. Οι εκτιμήσεις για τον πληθυσμό πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων ποικίλλουν σημαντικά, αλλά πιθανόν ζούσαν μεταξύ 5 και 15 εκατομμυρίων αυτοχθόνων ανθρώπων στη Βόρεια Αμερική το 1492.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν επρόκειτο απλώς για διάσπαρτες φυλές – πολλοί από αυτούς ήταν ανεπτυγμένοι πολιτισμοί με μνημειακή αρχιτεκτονική, πολύπλοκα γεωργικά συστήματα και εκτεταμένα εμπορικά δίκτυα. Για παράδειγμα, η Μεσοαμερική (σημερινό νότιο Μεξικό και τμήματα της Κεντρικής Αμερικής) ήταν η πατρίδα των πολιτισμών των Αζτέκων και των Μάγια.
Αυτοί οι πολιτισμοί «ανακάλυψαν» την Αμερική με την πληρέστερη έννοια: γνώριζαν το έδαφος, ανέπτυξαν βιώσιμες γεωργικές πρακτικές και δημιούργησαν πολύπλοκες κοινωνίες με ξεχωριστές πολιτιστικές, καλλιτεχνικές και πνευματικές παραδόσεις. Φυσικά, με την άφιξη των Ευρωπαίων εξερευνητών, πολλοί από αυτούς τους πολιτισμούς αφανίστηκαν από τους πολέμους και τις ασθένειες.
Οι εξερευνήσεις των Βίκινγκς
Ο Κολόμβος θεωρούνταν για πολύ καιρό ως ο πρώτος Ευρωπαίος εξερευνητής που έπλευσε προς την Αμερική, αλλά ακόμα και αυτό είναι σχεδόν σίγουρα ανακριβές. Οι ιστορικοί πιστεύουν πλέον ότι η πρώτη γνωστή ευρωπαϊκή επαφή με τη Βόρεια Αμερική έγινε σχεδόν 500 χρόνια πριν την άφιξη του Ιταλού εξερευνητή.
Το 1960 βρέθηκαν αποδεικτικά στοιχεία στον αρχαιολογικό χώρο L’Anse aux Meadows, στο βορειότερο άκρο του Νιουφάουντλαντ στον Καναδά. Εκεί, οι ανασκαφές έφεραν στο φως αντικείμενα παρόμοια με εκείνα που είχαν βρεθεί στην Ισλανδία και τη Γροιλανδία, οδηγώντας τους αρχαιολόγους να αναγνωρίσουν τον χώρο ως νορβηγικό.
Με τη βοήθεια τεχνικών χρονολόγησης, αποδείχθηκε στη συνέχεια ότι οι Βίκινγκς είχαν καταλάβει την περιοχή γύρω στο 1021 μ.Χ. Ενδείξεις επίσης υποστηρίζουν ότι το L’Anse aux Meadows λειτουργούσε ως βάση από την οποία οι Βίκινγκ εξερευνούσαν άλλες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων τοποθεσιών νοτιότερα.
Αν και η παρουσία των Βίκινγκε πιθανότατα ήταν σύντομη, είναι σχεδόν βέβαιο ότι ήταν οι πρώτοι Ευρωπαίοι που εξερεύνησαν τη Βόρεια Αμερική.
Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.
