Πού βρίσκονται τα ψηλότερα δέντρα στον πλανήτη

Υπάρχουν κάποια μέρη στον κόσμο που δεν προσπαθούν να εντυπωσιάσουν. Δεν έχουν ανάγκη να γίνουν viral ή να φωτογραφηθούν σωστά. Είναι εκεί, ακριβώς όπως ήταν για αιώνες. Κι αν σταθείς για λίγο σιωπηλός, αρχίζεις να τα προσέχεις αλλιώς. Τα δάση redwood της Καλιφόρνια είναι ένα από αυτά τα μέρη.

Σε μια λωρίδα γης που εκτείνεται για περίπου 450 μίλια – από το Big Sur μέχρι τις ακτές του νότιου Όρεγκον – ζουν τα redwoods της Καλιφόρνια. Επιστημονικά τα λένε Sequoia sempervirens, αλλά αυτό που χρειάζεται να ξέρεις είναι ότι είναι τα πιο ψηλά δέντρα στον κόσμο. Όχι τα πιο φαρδιά, ούτε τα πιο παλιά – τα πιο ψηλά.

Κάπου ανάμεσά τους υπάρχει κι ένα που έχει ξεχωρίσει. Το λένε Υπερίων, από τον Τιτάνα της ελληνικής μυθολογίας. Έχει ύψος 115 μέτρα – περισσότερο από το Big Ben, περισσότερο απ’ ό,τι μπορείς να φανταστείς όταν σκέφτεσαι ένα «μεγάλο δέντρο». Βρίσκεται καλά κρυμμένο μέσα στο Εθνικό Πάρκο Redwood και, για λόγους προστασίας, η τοποθεσία του δεν ανακοινώνεται δημόσια. Όχι γιατί είναι μυστικό, αλλά γιατί δε χρειάζεται να το δουν όλοι. Αρκεί να υπάρχει.

Αυτό που έχει ενδιαφέρον με τα redwoods δεν είναι μόνο το μέγεθός τους, αλλά και το πώς στέκονται έτσι. Οι ρίζες τους δεν πάνε βαθιά – φτάνουν μόνο 2 με 4 μέτρα κάτω από το έδαφος. Όμως απλώνονται πολύ – πάνω από 30 μέτρα γύρω από τον κορμό. Αγγίζουν τις ρίζες άλλων δέντρων και στηρίζονται μεταξύ τους. Έτσι αντέχουν στους ανέμους, στις καταιγίδες, στον χρόνο.

Πολλά από αυτά τα δέντρα είναι άνω των 2.000 ετών. Υπήρχαν όταν στη Ρώμη ακόμα ψήφιζαν για Συγκλητικούς. Το όνομά τους σημαίνει «πάντα ακμάζοντα», και κάπως έτσι φαίνεται να ζουν – χωρίς πολλά πάνω-κάτω, με έναν ρυθμό που δε μοιάζει με τον δικό μας.

Και κάπου εδώ μπαίνει και το τώρα. Στην εποχή της κλιματικής κρίσης, τα redwoods είναι πιο χρήσιμα από ποτέ. Ένα μόνο τέτοιο δέντρο μπορεί να απορροφήσει μέχρι και 250 τόνους διοξειδίου του άνθρακα μέσα στη ζωή του. Όταν ο μέσος όρος για τα υπόλοιπα δέντρα είναι γύρω στον έναν τόνο, η διαφορά είναι τεράστια.

Για τον λόγο αυτό, επιστήμονες σε διάφορα μέρη του κόσμου προσπαθούν να κλωνοποιήσουν τα παλαιότερα redwoods. Όχι για να φτιάξουν αντίγραφα ενός ρεκόρ, αλλά για να αξιοποιήσουν κάτι που ήδη υπάρχει και λειτουργεί. Μια φυσική λύση, σε έναν ανθρώπινο γρίφο.

Δε χρειάζεται να τα έχεις δει από κοντά για να καταλάβεις τη σημασία τους. Τα redwoods δε φωνάζουν για προσοχή. Δεν αλλάζουν σχήμα για να χωρέσουν στις ανάγκες μας. Παραμένουν εκεί, σιωπηλά, κάνοντας αυτό που ξέρουν – να στέκονται σταθερά, να προστατεύουν, να θυμίζουν ότι η φύση είχε πάντα τον τρόπο της. Αρκεί να την ακούσουμε.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ