Το μπαχαρικό που κάποτε ήταν πιο πολύτιμο από τον χρυσό
Ήταν τόσο πολύτιμο που η προσφορά του ως δώρο συμβόλιζε πλούτο, τιμή και αγνότητα.
- 30 ΑΠΡ 2026
Το ξυλώδες, ζεστό μπαχαρικό που πασπαλίζουμε απλόχερα πάνω σε αρτοσκευάσματα, καφέδες, ροφήματα και στο κρασί κατάγεται από τη Σρι Λάνκα, τη Μιανμάρ και την Ινδία. Κι ενώ σήμερα αυτό είναι κάτι που γνωρίζουμε, λίγοι ήταν οι άνθρωποι που γνώριζαν από πού προερχόταν η κανέλα όταν οι έμποροι άρχισαν να πωλούν μπαχαρικά σε όλη την Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική ήδη από πριν από 3.000 χρόνια, με τους εμπόρους της εποχής να εκμεταλλεύονται αυτή την άγνοια για να τη χρεώνουν σε εξαιρετικά υψηλές τιμές.
Συλλεγμένη από τον εσωτερικό φλοιό των δέντρων Cinnamomum (Κιννάμωμον), η αληθινή κανέλα ήταν τότε πιο πολύτιμη ακόμη και από τον χρυσό. Και λέμε αληθινή, γιατί ίσως δεν γνωρίζεις το εξής: η πλειοψηφία της κανέλας που κυκλοφορεί στο διεθνές εμπόριο προέρχεται από συγγενή είδη, με πιο δημοφιλή την κασσία (cassia).
Rens D/Unsplash
Σε μια προσπάθεια λοιπόν να αποκρύψουν την προέλευση της κανέλας από τους ανταγωνιστές και να δικαιολογήσουν την υπερβολική τιμή της στους επιφυλακτικούς πελάτες, οι έμποροι μπαχαρικών του παρελθόντος επινοούσαν περίτεχνες ιστορίες. Όπως διαβάζουμε στο interesting facts, σύμφωνα με αφηγήσεις του 5ου αιώνα, οι έμποροι ισχυρίζονταν ότι η συλλογή της κανέλας ήταν επικίνδυνη, λόγω «φτερωτών πλασμάτων» που ζούσαν στα δέντρα· οι εργάτες λέγεται ότι φορούσαν προστατευτικά ρούχα από χοντρά δέρματα και ρίσκαραν την προσωπική τους ασφάλεια για να μαζέψουν κομμάτια φλοιού κανέλας.
Άλλοι έμποροι εκείνου του αιώνα υποστήριζαν ότι η κανέλα μεταφερόταν από μακρινές χώρες από πουλιά που τη χρησιμοποιούσαν ως υλικό για τις φωλιές τους. Σε αυτή την εκδοχή, η συλλογή των ξυλακίων κανέλας από τις φωλιές απαιτούσε τη θυσία μιας αγελάδας, ώστε να αποσπαστεί η προσοχή των πουλιών με τροφή.
Ένας ακόμα λαϊκός μύθος υποστήριζε ότι η κανέλα φύτρωνε σε επικίνδυνες κοιλάδες γεμάτες φίδια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρώτη ελληνική αναφορά στην κάσια βρίσκεται κατά τον 7ο αιώνα π.Χ., σε ένα ποίημα της Σαπφούς. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, τόσο η κανέλα όσο και η κασσία φύτρωναν στην Αραβία, μαζί με λιβάνι, το μύρο, και το λάβδανο και φυλάσσονταν από φτερωτά φίδια. Ο μυθολογικός Φοίνικας είχε τη φήμη ότι έχτιζε τη φωλιά του από κανέλα και κασσία. Ο Ηρόδοτος αναφέρει και άλλους συγγραφείς που πίστευαν ότι η πηγή της κασσίας ήταν η πατρίδα του Διονύσου, που βρισκόταν κάπου ανατολικώς ή νοτίως της Ελλάδος.
Σήμερα, το ζεστό και πικάντικο άρωμα της κανέλας αποτελεί ένα οικονομικό και βασικό συστατικό σε κάθε σύγχρονη κουζίνα.
Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.