Η Ashleigh Barty έβαλε την ψυχική της υγεία πάνω από το τένις

«Είμαι πολύ χαρούμενη και έτοιμη. Ξέρω, βαθιά μέσα στην καρδιά μου, πως αυτό που κάνω είναι το σωστό» σημείωσε η Ashleigh Barty, προσθέτοντας: «Γνωρίζω ότι οι άνθρωποι μπορεί να μην το καταλαβαίνουν. Είμαι εντάξει με αυτό. Ξέρω, όμως, πως έχω τόσα πολλά όνειρα να κυνηγήσω, τα οποία δεν περιλαμβάνουν ταξίδια στον κόσμο και μακριά από την οικογένεια και το σπίτι μου, εκεί όπου ήθελα πάντα να είμαι».

«Φεύγω περήφανη και γεμάτη»

Η Ashleigh Barty έχει κερδίσει μέχρι στιγμής τρεις τίτλους Grand Slam, συμπεριλαμβανομένου του φετινού Αυστραλιανού Open τον περασμένο Ιανουάριο. Με αυτό τον τρόπο έγινε η πρώτη Αυστραλή που κερδίζει το συγκεκριμένο τουρνουά, τόσο στο μονό των αντρών όσο και στο γυναικών τα τελευταία 44 χρόνια. Ο πρώτος μεγάλος της τίτλος ήταν στο Rolland Garos το 2019.

Τότε έφτασε για πρώτη φορά στο Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης και εκεί έμεινε για 114 σερί εβδομάδες, κάτι το οποίο αποτελεί το τρίτο μεγαλύτερο σερί στην ιστορία του γυναικείου τένις, πίσω από την Serena Williams (186 εβδομάδες) και τη Martina Navratilova (156 εβδομάδες). Μετά την κατάκτηση του Wimbledon, όμως, το 2021, ένιωσε πως δεν είχε να δώσει κάτι παραπάνω στο άθλημα. Το τένις είχε αρχίζει να τελειώνει στο μυαλό της.

«Είμαι τόσο ευγνώμων για όλα όσα μου έδωσε αυτό το άθλημα. Φεύγω περήφανη και γεμάτη» σημείωσε, προσθέτοντας: «Ξέρω πόσο σκληρή δουλειά χρειάζεται για να βγάλεις τον καλύτερο εαυτό σου. Το έχω πει αρκετές φορές στην ομάδα μου. Απλώς δεν το έχω πια μέσα μου. Σωματικά, δεν έχω να δώσω κάτι παραπάνω. Έχω δώσει τα πάντα σε αυτό το πανέμορφο άθλημα και είμαι χαρούμενη για αυτό» κατέληξε, ευχαριστώντας όσους ανθρώπους στάθηκαν στο πλευρό της όλα αυτά τα χρόνια πρωταθλητισμού.

Τα συγκινητικά μηνύματα των συμπαικτριών της Ashleigh Barty

Η απόφαση της Ashleigh Barty να αποσυρθεί από την ενεργό δράση σόκαρε τους πάντες. Ποιος, άραγε, να περίμενε πως μία από τις πιο ταλαντούχες αθλήτριες που έχουν περάσει ποτέ από το τένις θα σταματούσε την καριέρα της σε τόσο μικρή ηλικία. Όπως εξηγεί, όμως, ο ανταποκριτής του BBC Sport, Russell Fuller, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Αυστραλή αποφάσισε να σταματήσει το τένις επειδή δεν ένιωθε καλά.

Συγκεκριμένα, το 2014, ενώ ήταν η δεύτερη καλύτερη νεάνιδα τενίστρια στον κόσμο, αποφάσισε να παρατήσει το τένις και να κυνηγήσει την τύχη της στο κρίκετ. Η Ashleigh Barty έκανε το ντεμπούτο της στο Big Bash League με την ομάδα των Brisbane Heat. Πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις, ωστόσο, το 2016 επέστρεψε στο τένις. Το κρίκετ παραμένει μέχρι σήμερα το αγαπημένο της άθλημα, και αυτό το δείχνει με κάθε ευκαιρία. Χαρακτηριστικό είναι πως πριν από μερικούς μήνες, στα πλαίσια του Αυστραλιανού Open, οι κάμερες του τουρνουά την έπιασαν να παίζει κρίκετ με τους φίλους της πριν από τους αγώνες.

Η Ashleigh Barty αποτελεί λαϊκό είδωλο στην Αυστραλία. Σύμφωνα με μια πρόσφατη αναφορά της εφημερίδας The Age, υπολογίζεται πως ο αριθμός των παιδιών που ξεκίνησαν να παίζουν τένις στη χώρα αυξήθηκε τον τελευταίο χρόνο κατά 30%. «Νιώθω πραγματικά περήφανη που μπορώ να βοηθήσω και εγώ να στο μπουν όσο το δυνατόν περισσότερα παιδιά στον αθλητισμό και να κυνηγήσουν τα όνειρά τους» δήλωσε η ίδια στο BBC Sport τον περασμένο Ιανουάριο.

Με το άκουσμα της είδησης της αποχώρησής της, αρκετοί συναθλητές της και άνθρωποι του τένις έγραψαν για εκείνη στα social media, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη της για όσα έχει προσφέρει στο άθλημα. Η φίλη της και συναθλήτρια Simona Halep έγραψε ένα πολύ συγκινητικό tweet για την Ashleigh Barty: «Ash, τι μπορώ να πω. Το ξέρεις πως με έχουν πιάσει τα κλάματα. Θα μου λείψεις φίλη μου. Είσαι τόσο διαφορετική και ξεχωριστή. Περάσαμε τόσο μαγικές στιγμές μαζί. Ποιο είναι το επόμενο βήμα για σένα; Να γίνεις πρωταθλήτρια στο γκολφ; Να είσαι χαρούμενη και να διασκεδάζεις τη ζωή σου».

Ευχαριστήρια μήνυμα απέστειλαν επίσης ο Βρετανός τενίστας, Andy Murray, η Madison Keys και η Karolina Pliskova. Όλοι της εύχονται καλή αρχή στα επόμενα βήματά της. Στα βήματα που έχει επιλέξει η ίδια για τον εαυτό της.