Στο Umami Panda θα φας τέλειo sushi και ασύλληπτα bao buns

Κάθε φορά που καλούμαι να επισκεφτώ ένα εστιατόριο για πρώτη φορά, τσεκάρω πάντα τρία πράγματα στο φαγητό του. Πρωτοτυπία πιάτων, εμφάνιση και φυσικά ικανοποιητική γεύση. Πριν ακόμα φτάσω στον υπέροχο εξωτερικό χώρο του Umami Panda (Γεωργάκη Ολυμπίου 8) στο Κουκάκι, κάτι μου έλεγε πως θα με αναγκάσει να βάλω αμέσως τικ και στα τρία ‘κουτάκια’ μου.

Η λέξη ‘umami’ ουσιαστικά μεταφράζεται ως κάτι νόστιμο και αν έχει τύχει να κάτσεις μια φορά στο μαγαζί στον ένα χρόνο λειτουργίας του, τότε σίγουρα το κατάλαβες και μιλάτε την ίδια γλώσσα. Βρίσκεται σε μια από τις ομορφότερες (και πιο hot) γειτονιές της Αθήνας, στον πολυσύχναστο πεζόδρομο του Κουκακίου και από την εξωτική του όψη, δείχνει αμέσως τις ‘ταξιδιάρικες’ προθέσεις του.

Oneman.gr / Φραντσέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson

Τα φύλλα μπαμπού, τα αγαπησιάρικα πάντα, το πράσινο που κυριαρχεί, αλλά και η χαλαρή tropical διάθεσή του σε κάνουν να νομίζεις ότι από το Κουκάκι, βρέθηκες ξαφνικά στο πιο όμορφο μέρος της Ασίας. Και κάπου εκεί είναι που αρχίζουν και καταφθάνουν οι πρώτες μυρωδιές από τα νόστιμα πιάτα που ετοιμάζει η ομάδα του Umami Panda στην κουζίνα της.

Το εστιατόριο ανοίγει από νωρίς το μεσημέρι και μένει ανοιχτό ως αργά το βράδυ, ενώ φυσικά υπάρχει και η επιλογή του delivery. Πίστεψέ με, όμως, είναι εντελώς διαφορετική η εμπειρία του να πας εκεί και να δοκιμάσεις τα πιάτα του. Να περάσουμε, όμως, στο φαγητό καλύτερα;

Καλό θα ήταν να πας πεινασμένος και να εμπιστευτείς την πολυασιατική κουζίνα του στο έπακρο. Όπως ακριβώς κάναμε κι εμείς.

Για αρχή, μπορείς να κάνεις μια προθέρμανση με λαχανικά στο wok (με μπρόκολο, γλυκοπατάτα, baby corn, μανιτάρια, πιπεριά, κρεμμύδι, καρότο & κολοκύθι) ή με μια δροσερή duck salad (σαλάτα με ανάμεικτα baby φύλλα λαχανικών, σιγομαγειρεμένο μπούτι πάπιας, mango & chips yukka).

Αν θες κάτι light για κυρίως πιάτο υπάρχει η επιλογή του σολομού σχάρας με goma dressing, ενώ αν είσαι φαν του ramen (όπως ο γράφων) τότε τα ramen noodles με κοτόπουλο και λαχανικά είναι το πιάτο που θα λατρέψεις στο Umami Panda.

Και φυσικά για τους λάτρεις των noodles υπάρχει και το Chicken teriyaki udon, με σιγομαγειρεμένο κοτόπουλο και λαχανικά. Πε-ντα-νό-στι-μο.

Chicken teriyaki udon / Oneman.gr / Φραντσέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson

Ασιατικό εστιατόριο χωρίς καλό sushi δεν γίνεται κι έτσι στο Umami θα βρεις μπόλικες επιλογές στον κατάλογο, για να διαλέξεις αυτή που σου ταιριάζει περισσότερο.

Από τις πιο γευστικές επιλογές που δοκιμάσαμε ήταν τα tuna avocado rolls, τα οποία συνοδεύονται από wasabi, ginger και σόγια σος, ωστόσο σου κράτησα τα δύο καλύτερα πιάτα του μαγαζιού για το φινάλε.

Για τα bao buns του Umami Panda, η ομάδα του μπορεί να καυχιέται ότι είναι από τα πιο λαχταριστικά της Αθήνας και δεν υπάρχει καμία υπερβολή ως προς αυτό. Δοκιμάσαμε τα Shrimp & avocado bao, με γαρίδες tempura, αβοκάντο και curry mayo και πραγματικά δεν θέλαμε να τελειώσουν ποτέ.

Το πιάτο που ξεχώρισα πάντως με διαφορά στο Umami Panda ήταν τα black mamba special rolls. Δεν ξέρω γιατί, αλλά με είχε ενθουσιάσει από την πρώτη στιγμή που το είδα στο μενού. Ήρθε τυλιγμένο με μαύρο ρύζι και καψαλισμένο φιλέτο σολομού, γαρίδες tempura, αβοκάντο & teriyaki sauce.

Και για κλείσιμο μην ξεχάσεις να παραγγείλεις ένα σουφλέ σοκολάτας με παγωτό. Θα με θυμηθείς όταν δεις την ζεστή σοκολάτα να εκρήγνυνται έξω από το σουφλέ στην πρώτη σου μπουκιά.

Αν θες να δοκιμάσεις κάτι πραγματικά πρωτότυπο, αλλά πάνω απ’ όλα γευστικό, δεν έχεις παρά να περάσεις μια βόλτα από το Τόκιο. Ε, το Κουκάκι εννοώ.

Umami Panda, Γεωργάκη Ολυμπίου 8, Κουκάκι, (τηλ. 210 9218522)