David Hockney: Ο αγαπημένος καλλιτέχνης της Βρετανίας που ζωγράφισε τον δικό του παράδεισο

Ο David Hockney, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών, υπήρξε για δεκαετίες ο πιο αγαπητός εν ζωή καλλιτέχνης της Βρετανίας και μία από τις πλέον επιδραστικές μορφές της σύγχρονης τέχνης. Γνωστός τόσο για το αστείρευτο δημιουργικό του ταλέντο όσο και για τις αιχμηρές απόψεις του, τις οποίες διατύπωνε με τη χαρακτηριστική προφορά του Yorkshire, άφησε πίσω του ένα έργο που εκτείνεται σχεδόν σε κάθε καλλιτεχνικό μέσο.

Ζωγράφος, χαράκτης, φωτογράφος και ακούραστος πειραματιστής, ο Hockney αξιοποίησε από παραδοσιακά υλικά μέχρι τις πιο σύγχρονες τεχνολογίες. Δημιούργησε χαρακτικά, λιθογραφίες, βιτρό, σκηνικά για όπερες, έργα με στυλό και μελάνι, ακόμη και ψηφιακές συνθέσεις σε iPad.

Με τα ξανθά, βαμμένα μαλλιά, τα στρογγυλά γυαλιά και το χαρακτηριστικό καπέλο του, αναδείχθηκε σε πρωταγωνιστή της καλλιτεχνικής πρωτοπορίας της δεκαετίας του 1960. Περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα, οι εκθέσεις του εξακολουθούσαν να προσελκύουν τεράστια πλήθη. Το 2018, ένας από τους διάσημους πίνακές του με πισίνες πωλήθηκε σε δημοπρασία έναντι σχεδόν 70 εκατομμυρίων λιρών, καταρρίπτοντας τότε το ρεκόρ για έργο εν ζωή καλλιτέχνη. Ο ίδιος, πάντως, έδειχνε συχνά έκπληκτος από τον ενθουσιασμό του κοινού για τη δουλειά του.

Ποζάροντας μπροστά από το έργο του “Studio Interior #4”.

«Να ζωγραφίζεις αυτά που αγαπάς», συνήθιζε να λέει, συνοψίζοντας σε μία φράση ολόκληρη τη φιλοσοφία της δημιουργίας του.

Τα πρώτα χρόνια στο Bradford

Γεννημένος στις 9 Ιουλίου 1937 στο Bradford της βόρειας Αγγλίας, μεγάλωσε σε μια δεμένη οικογένεια πέντε παιδιών. Ο πατέρας του, Kenneth Hockney, ήταν ειρηνιστής με έντονη κοινωνική συνείδηση και σφοδρός πολέμιος των πυρηνικών όπλων και του καπνίσματος. Η μητέρα του, Laura Hockney, υπήρξε ο σταθερός πυλώνας του σπιτιού, γυναίκα βαθιά θρησκευόμενη και αποφασιστική.

Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, η οικογένεια κατέφευγε κάτω από τη σκάλα του σπιτιού κρατώντας Βίβλους, ενώ οι βομβαρδισμοί των Γερμανών συγκλόνιζαν την πόλη. Το 1940, μια έκρηξη ισοπέδωσε ολόκληρο τον δρόμο τους.

Από αίθουσα της Tate όπου εκτίθενται οι πίνακες της σειράς “Yorkshire Wolds”.

Από μικρός, ο Hockney είχε αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στο σχέδιο. Η έλλειψη χαρτιού στα χρόνια του πολέμου τον ανάγκαζε να ζωγραφίζει στο πάτωμα της κουζίνας ή στα βιβλία των εκκλησιαστικών ύμνων.

Στο σχολείο ξεχώριζε για το χιούμορ και την αντισυμβατική του στάση, αλλά όχι για την ακαδημαϊκή του επίδοση. Σε μια εξέταση έγραψε χαρακτηριστικά: «Δεν τα καταφέρνω στις φυσικές επιστήμες, αλλά μπορώ να ζωγραφίζω». Ένας καθηγητής είχε σημειώσει με εμφανή αστοχία ότι «ο ενθουσιασμός για την τέχνη από μόνος του δεν αρκεί για να χτίσει κανείς καριέρα».

Η άνοδος ενός ανυπότακτου ταλέντου

Σε ηλικία 16 ετών εισήχθη σε σχολή καλών τεχνών και γρήγορα έδειξε μια σχεδόν ασκητική αφοσίωση στη δουλειά. Δούλευε έως και δώδεκα ώρες την ημέρα μπροστά στο καβαλέτο του.

Η στρατιωτική του θητεία, ως αντιρρησίας συνείδησης όπως και ο πατέρας του, τον οδήγησε σε μια μάλλον ζοφερή απασχόληση: την πλύση νεκρών σε νεκροτομείο.

Η πραγματική του απογείωση ήρθε στο Royal College of Art του Λονδίνου. Ζώντας σε μια παγωμένη αποθήκη κήπου και αφιερώνοντας κάθε στιγμή στη ζωγραφική, βυθίστηκε στην μποέμικη ατμόσφαιρα της εποχής.

Ενώ η καλλιτεχνική σκηνή κυριαρχούνταν από την Pop Art και τον αφηρημένο εξπρεσιονισμό, ο συμφοιτητής του, ο Αμερικανός καλλιτέχνης RB Kitaj, του έδωσε μια συμβουλή που θα καθόριζε τη ζωή του: να αγνοήσει τις τάσεις και να ζωγραφίζει ό,τι αγαπά.

Ο Hockney στράφηκε σε θέματα που τον απασχολούσαν προσωπικά: την πολιτική, τη λογοτεχνία και κυρίως τη διερεύνηση της δικής του ομοφυλοφιλικής ταυτότητας. Τα έργα του εκείνης της περιόδου έφεραν στο προσκήνιο τις επιθυμίες, τις φαντασιώσεις και τις αναζητήσεις του καλλιτέχνη με πρωτοφανή ειλικρίνεια.

Παρά το αδιαμφισβήτητο ταλέντο του, παρέμενε πεισματικά ανυπότακτος. Αρνήθηκε να γράψει την υποχρεωτική εργασία που απαιτούνταν για την αποφοίτησή του και απέτυχε στις τελικές εξετάσεις. Η κατακραυγή που ακολούθησε ανάγκασε τελικά το κολέγιο να του απονείμει το πτυχίο.

Ο παράδεισος του Los Angeles

Το 1964 εγκατέλειψε τη μουντή μεταπολεμική Βρετανία και ταξίδεψε στο Los Angeles αναζητώντας το ιδανικό φως και την ελευθερία που φανταζόταν μέσα από αμερικανικά περιοδικά.

Καθώς το αεροπλάνο πλησίαζε στην πόλη, είδε εκατοντάδες πισίνες να λαμπυρίζουν κάτω από τον ήλιο. Για τον νεαρό Βρετανό συμβόλιζαν έναν νέο κόσμο ευημερίας, ανεμελιάς και προσωπικής ελευθερίας.

Μαγεμένος από το τοπίο, εγκατέλειψε τα παραδοσιακά βρετανικά χρώματα λαδιού και υιοθέτησε τα έντονα ακρυλικά της Καλιφόρνιας. Οι πισίνες, ο ήλιος και τα ανδρικά σώματα έγιναν σύντομα το πιο αναγνωρίσιμο μοτίβο του έργου του.

Από αυτή την περίοδο γεννήθηκε και το εμβληματικό “A Bigger Splash”, ίσως το γνωστότερο έργο του. Με γεωμετρική ακρίβεια αποτύπωσε τα κτίρια και τον ουρανό της Καλιφόρνιας, ενώ στο κέντρο του πίνακα η έκρηξη νερού από μια αόρατη βουτιά εισάγει μια στιγμή ανατροπής και κίνησης. Ήταν μια σύνθεση που ισορροπούσε ανάμεσα στην τάξη και το χάος.

Σε μια εποχή όπου η ομοφυλοφιλία παρέμενε παράνομη σε πολλές χώρες, οι πίνακές του λειτουργούσαν ταυτόχρονα ως καλλιτεχνική έκφραση και ως υπεράσπιση ενός τρόπου ζωής.

Τεχνολογία, φήμη και απώλειες

Ο Hockney υπήρξε ένας από τους πρώτους μεγάλους καλλιτέχνες που αγκάλιασαν τις νέες τεχνολογίες. Τη δεκαετία του 1970 πειραματίστηκε με τις φωτογραφικές μηχανές Polaroid, δημιουργώντας σύνθετα φωτογραφικά κολάζ που επαναπροσδιόριζαν την έννοια της προοπτικής. Αργότερα χρησιμοποίησε φωτοτυπικά μηχανήματα, fax και, δεκαετίες μετά, ψηφιακές συσκευές και tablets.

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970 είχε ήδη καθιερωθεί ως ένας από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες του κόσμου. Παρά την προοδευτική απώλεια της ακοής του και τα χαρακτηριστικά ροζ ακουστικά βαρηκοΐας που φορούσε, απολάμβανε πλέον οικονομική άνεση και διεθνή αναγνώριση.

Ωστόσο, η επιδημία του AIDS τη δεκαετία του 1980 σημάδεψε βαθιά τη ζωή του. Έχασε πολλούς φίλους και συνεργάτες, ενώ η ζωγραφική μετατράπηκε σε έναν τρόπο διατήρησης της μνήμης και της παρουσίας τους.

Τη δεκαετία του 1990, ενώ η βρετανική καλλιτεχνική σκηνή κυριαρχούνταν από τους νέους βρετανούς καλλιτέχνες και δημιουργούς όπως οι Damien Hirst και Tracey Emin, ο Hockney ακολούθησε τον δικό του δρόμο.

Επέστρεψε στη ζωγραφική τοπίων. Εγκαταστάθηκε στο Bridlington, κοντά στην οικογένειά του, και αφιερώθηκε στην αποτύπωση της σειράς Yorkshire Wolds. Τα τοπία αυτά ανακαλούσαν τις αναμνήσεις της νεότητας, όταν έκανε ποδήλατο στην περιοχή και εργαζόταν σε αγροκτήματα για χαρτζιλίκι. Τα έργα αυτής της περιόδου θεωρούνται σήμερα από τα σημαντικότερα της ώριμης δημιουργικής του φάσης.

Ένας καλλιτέχνης που παρέμεινε “Mr Hockney”

Κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας του τιμήθηκε σχεδόν με κάθε σημαντική διάκριση που μπορούσε να απονείμει η Βρετανία. Παρ’ όλα αυτά, αρνήθηκε τον τίτλο του Sir το 1990 και αντιμετώπιζε με καχυποψία κάθε μορφή επίσημης αναγνώρισης.

Αποδέχθηκε μόνο το Order of Merit, θεωρώντας ότι αποτελούσε προσωπική τιμή από τη Queen Elizabeth II.

Υπήρχε, ωστόσο, μια διάκριση που τον ευχαρίστησε πραγματικά. Το 2007, σε εκδήλωση της Tate Britain για τα 70ά γενέθλιά του, ανακοινώθηκε μετά το δείπνο ότι οι ανιχνευτές καπνού θα απενεργοποιούνταν για δέκα λεπτά ώστε «ο μεγαλύτερος εν ζωή καλλιτέχνης της Βρετανίας» να μπορέσει να καπνίσει το τσιγάρο του.

Ήταν ένα προνόμιο που ταίριαζε απόλυτα στον άνθρωπο που προτιμούσε να παραμένει απλώς ο “Mr Hockney” – έναν δημιουργό που πέρασε ολόκληρη τη ζωή του ζωγραφίζοντας αυτά που αγαπούσε και, μέσα από αυτά, άλλαξε εν μέρει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τον κόσμο.

Με πληροφορίες από το BBC.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ