Επιδρομή στην Area 51: Η αληθινή ιστορία πίσω από το viral event στο Facebook

Τι μπορεί να πετύχει μια σελίδα με 40 ακόλουθους στα social media όταν ποστάρει memes; Τίποτα. Τι μπορεί να κάνει η ίδια σελίδα με 40 ακόλουθους όταν δημιουργεί μια «εκδήλωση» και την ονομάζει Storm Area 51, They Can’t Stop All of Us; Πολλά. Υπερβολικά πολλά.

Ένα βράδυ του Ιουνίου πίσω στο 2019, ο Matty Roberts, ένας 20χρονος από το Μπέικερσφιλντ της Καλιφόρνια, δημιούργησε ένα event στο Facebook. Και αυτό το event δεν έγινε μόνο talk of the town, αλλά ξέφυγε και εκτός Αμερικής. Με λίγα λόγια, έγινε το απόλυτο viral.

Φανταστείτε ότι το event δεν τράβηξε την προσοχή μόνο των φανατικών που ασχολούνται με τους εξωγήινους και των δημιουργών περιεχομένου, αλλά και της αμερικανικής κυβέρνησης. Γιατί όμως προκλήθηκε όλος αυτός ο χαμός; Γιατί μιλάμε για τη γνωστή Area 51, την εγκατάσταση της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών, που χτίστηκε το 1955. Όπως ήδη γνωρίζετε, οι Αμερικανοί κρύβουν εκεί τους εξωγήινους. Ή και όχι.

«Τι θα γινόταν αν κάθε ανόητος στο ίντερνετ μαζευόταν στην Area 51; Τι θα έκαναν; Θα πυροβολούσαν τους πάντες; Μου φάνηκε απλώς ξεκαρδιστικό σαν ιδέα», λέει ο Roberts στο νέο, δίωρο ντοκιμαντέρ Trainwreck: Storm Area 51 στο Netflix. «Το είδα σαν ένα αστείο post για τη σελίδα μου που είχε μόλις 40 ακόλουθους».

Τι ήταν η Επιδρομή στην Area 51

Η Επιδρομή στην Area 51 ήταν ιδέα του Roberts. Μια μέρα, ενώ βαριόταν αφόρητα στη δουλειά του σε ένα περίπτερο με ηλεκτρονικά τσιγάρα, άκουσε ένα επεισόδιο του podcast Joe Rogan Experience, στο οποίο αναφέρθηκε η Area 51.

Εκείνο το βράδυ, δημιούργησε το event στο Facebook με τίτλο Storm Area 51, They Can’t Stop All of Us (Επιδρομή στην Περιοχή 51, Δεν Μπορούν να μας Σταματήσουν Όλους).

Το επόμενο πρωί, πάνω από 1.000 άτομα είχαν δηλώσει «Θα πάω». Μέσα σε λίγες μέρες, σχεδόν ένα εκατομμύριο άτομα είχαν εκδηλώσει ενδιαφέρον. Συνολικά, πάνω από δύο εκατομμύρια άνθρωποι δήλωσαν πως θα παραστούν στο event.

Η εκδήλωση είχε προγραμματιστεί για τις 20 Σεπτεμβρίου 2019, στις 3 τα ξημερώματα. Πριν φτάσει εκείνη η μέρα, όμως, το FBI επισκέφθηκε το σπίτι του Roberts, όπως περιγράφει ο ίδιος στο ντοκιμαντέρ.

«Καθόμουν εκεί, έτρεμα, σκεπτόμενος ότι θα μου βάλουν κουκούλα στο κεφάλι, θα με ρίξουν σε ένα βαν και θα με στείλουν οπουδήποτε», είπε. «Με ανέκριναν για την κοινωνική μου ζωή, το παρελθόν μου, τις θρησκευτικές μου πεποιθήσεις, απλώς για να διαπιστώσουν αν είμαι τρομοκράτης».

Ο Roberts εξήγησε στο FBI πως δεν είχε ποτέ πρόθεση να εισβάλει στην Area 51. Παρ’ όλα αυτά, ισχυρίζεται πως του είπαν ότι θα ήταν «δικό του το φταίξιμο αν κάποιος επιχειρούσε να μπει μέσα».

AP Photo/John Locher

Μετά τη συνάντηση, αποφάσισε να αποστασιοποιηθεί από την αρχική εκδήλωση και να την «αναδιαμορφώσει» ώστε να αποφύγει τις επιπτώσεις.

Ο αμερικανικός στρατός επίσης αντέδρασε, με την εκπρόσωπο της Αεροπορίας, Laura McAndrews, να δηλώνει στην USA Today: «Η Περιοχή Δοκιμών και Εκπαίδευσης της Νεβάδα είναι χώρος όπου η Αεροπορία εκπαιδεύει και δοκιμάζει μαχητικά αεροσκάφη», προσθέτοντας πως «οποιαδήποτε παράνομη απόπειρα εισόδου σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις είναι επικίνδυνη».

Στο ντοκιμαντέρ, ο συνταγματάρχης Cavan Craddock δήλωσε πως οι δυνάμεις ασφαλείας της Area 51 είναι «εξαιρετικά ικανές στη δουλειά τους» και πως «ορκίστηκαν να προστατεύουν το Σύνταγμα από εχθρούς, ξένους και εσωτερικούς. Εάν χρειαστεί χρήση βίας, έχουν εξουσιοδότηση να την εφαρμόσουν». Πώς υποτίθεται ότι θα απέφευγαν τις σφαίρες όσοι θα προσπαθούσαν να μπουν στη βάση; Θα έτρεχαν σαν τον Naruto από το γνωστό manga.

Ο Roberts, τελικά, αποφάσισε να διοργανώσει μια εκδήλωση για την Area 51 με την ονομασία “Alienstock” στο Ρέιτσελ της Νεβάδα, μια μικρή πόλη κοντά στη βάση, με τη βοήθεια των κατοίκων της περιοχής.

Ωστόσο, λίγες μέρες πριν το φεστιβάλ, ο Roberts αποστασιοποιήθηκε και από αυτή την εκδήλωση και επέλεξε να διοργανώσει μια «Γιορτή της Area 51» στο κέντρο του Λας Βέγκας. Η εκδήλωση ήταν μια συναυλία και ένα πάρτι στο Downtown Las Vegas Events Center και χρηματοδοτήθηκε από γνωστή μπίρα.

Βέβαια, παρά την απόφαση του Roberts να μην εμφανιστεί ποτέ στο Ρέιτσελ και να περάσει το βράδυ του στο Λας Βέγκας, μερικές χιλιάδες άνθρωποι εμφανίστηκαν στο “AlienStock”. Όπως είπε ο ίδιος, αποσύρθηκε από την εκδήλωση κοντά στην Area 51 μετά από διαμάχη σχετικά με την ασφάλεια, την υγιεινή, το ιατρικό προσωπικό και τις άδειες ασφάλισης.

Ένα event που κόστισε 11 εκατομμύρια δολάρια

Στις 20 Σεπτεμβρίου 2019, περίπου 100 άτομα συγκεντρώθηκαν στην πύλη της Area 51 στις 3 τα ξημερώματα, χωρίς όμως να εισβάλουν στη στρατιωτική βάση, σύμφωνα με το CBS News.

«Ήταν ένα αστείο. Είχαν τη στιγμή δημοσιότητας που έψαχναν», δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Λίνκολν, Kerry Lee, στο Trainwreck: Storm Area 51. «Τράβηξαν τη φωτογραφία τους και τελείωσε».

Ο συνταγματάρχης Craddock αποκάλυψε στο ντοκιμαντέρ ότι ο στρατός κινητοποίησε επιπλέον προσωπικό, οχήματα και οπλισμό για να προετοιμαστεί για κάθε ενδεχόμενο, αποκαλώντας την «με διαφορά τη μεγαλύτερη άμυνα που έχει γίνει ποτέ στη συγκεκριμένη εγκατάσταση».

Σύμφωνα με το Trainwreck: Storm Area 51, το event που από την πλήξη του δημιούργησε ο Matty Roberts, κόστισε στον αμερικανικό στρατό περίπου 11 εκατομμύρια δολάρια.

«Μπορεί εύκολα να πει κανείς ότι δεν έπρεπε να το κάνουμε. Ότι σπαταλήσαμε πόρους», λέει ο Craddock . «Η δική μου άποψη είναι ότι υπήρχαν πολλά ενδεχόμενα, και το χειρότερο ήταν ένα μαζικό αιματηρό περιστατικό. Και θα υπερασπιστώ μέχρι τέλους πως δεν ξοδέψαμε υπερβολικά για την προετοιμασία».

Τελικά, ο Roberts δήλωσε ότι έβγαλε 1.700 δολάρια πουλώντας μπλουζάκια με θέμα την «Επιδρομή στην Περιοχή 51» κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ. Και στο τέλος, γύρισε πίσω στη δουλειά του στο περίπτερο με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα στο Μπέικερσφιλντ.

«Μόλις έζησα την πιο σουρεαλιστική και συναρπαστική στιγμή της ζωής μου και μια βδομάδα μετά είμαι πάλι στο πόστο μου στο μαγαζί». Έτσι είναι η ζωή, έχει τα πάνω και τα κάτω της.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ