Κάτω από την Πειραιώς, στην Chinatown της Αθήνας
Εφημερίδα, σχολείο, λαϊκή αγορά, καταστήματα και εστιατόρια απλώνονται σε μία περιοχή που λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ διαφορετικών κοινοτήτων.
- 29 ΣΕΠ 2025
Κάτω από την Πειραιώς απλώνεται ένα ολόκληρο οικοσύστημα. Όχι απλώς μια γειτονιά με καταστήματα, αλλά ένας ζωντανός οργανισμός που έχει αναπτυχθεί σταδιακά τα τελευταία τριάντα χρόνια, με επίκεντρο την κινεζική κοινότητα της Αθήνας. Εδώ, οι εμπορικές δραστηριότητες συναντούν την καθημερινή ζωή, η παράδοση συνυπάρχει με τη σύγχρονη πραγματικότητα και η ανταλλαγή πολιτισμών δίνει στην περιοχή μια μοναδική ταυτότητα.
Η Chinatown της Αθήνας δεν είναι τόσο μνημειακή όσο εκείνες του Λονδίνου ή της Νέας Υόρκης, αφού δεν θα βρεις τις εντυπωσιακές κόκκινες πύλες και τα κρεμαστά φαναράκια που συνήθως χαρακτηρίζουν αυτές τις γειτονιές. Ωστόσο, η ζωντάνια της είναι εμφανής παντού. Άνθρωποι που διασχίζουν τους δρόμους κουβαλώντας κούτες με εμπορεύματα και μικρά παιδιά που παίζουν στο πεζοδρόμιο, συνθέτουν ένα τοπίο γεμάτο ενέργεια.
Στο κτίριο της China Town δεν στεγάζονται μόνο επιχειρήσεις. Εκεί βρίσκονται τα γραφεία της εφημερίδας China-Greece Times, που ιδρύθηκε το 2005 και τυπώνεται αδιάκοπα εδώ και 20 χρόνια. Λειτουργεί επίσης ένα σχολείο.
Όταν βρεθήκαμε εκεί, είδαμε νήπια να χορεύουν και να τραγουδούν στην αίθουσα με τις δασκάλες τους, ενώ στον πρώτο όροφο, εξελίσσονταν εμπορικές δραστηριότητες. Οι αντιθέσεις φανερώνουν μια συγχώνευση πολιτισμών, αλλά και τις ιδιαιτερότητες που μπορεί να δημιουργήσει αυτή η συνύπαρξη.
«Η κινεζική κοινότητα στην Αθήνα είναι ζωντανή, εργατική και συνεχώς αναπτυσσόμενη. Τα τελευταία είκοσι χρόνια, οι Κινέζοι κάτοικοι έχουν συμβάλει ενεργά στην τοπική οικονομία, ιδιαίτερα στο εμπόριο, τη λιανική, τη γαστρονομία και τις υπηρεσίες», εξηγεί ο Robin, μέλος της εφημερίδας.
«Ταυτόχρονα, δίνουν μεγάλη σημασία στην πολιτιστική ανταλλαγή, εισάγοντας στην ελληνική κοινωνία κινεζικές παραδόσεις, φεστιβάλ και αξίες. Η κοινότητα είναι ποικιλόμορφη, περιλαμβάνοντας επιχειρηματίες, εργαζόμενους, φοιτητές και οικογένειες, οι οποίοι αγωνίζονται για μια καλύτερη ζωή, ενώ παράλληλα σέβονται και ενσωματώνονται στην ελληνική κοινωνία. Σήμερα, η κινεζική κοινότητα δεν φέρνει μόνο οικονομική ζωντάνια στην Αθήνα, αλλά λειτουργεί και ως σημαντική γέφυρα φιλίας ανάμεσα στην Κίνα και την Ελλάδα», προσθέτει.
Ως η πρώτη κινεζόφωνη εφημερίδα στην Ελλάδα, αποστολή της China-Greece Times είναι να συνδέει την κινεζική διασπορά τόσο με την πατρίδα της όσο και με τη χώρα υποδοχής. Για τους Κινέζους στην Ελλάδα αποτελεί ένα απαραίτητο κανάλι ενημέρωσης για ειδήσεις, πολιτικές αποφάσεις και εξελίξεις στην κοινότητα.
Για την ελληνική κοινωνία, προσφέρει μια σπάνια και πολύτιμη οπτική, ενισχύοντας την αμοιβαία κατανόηση και τον πολιτιστικό διάλογο. Με τα χρόνια, η εφημερίδα έχει καταγράψει την ανάπτυξη της Chinatown στην Αθήνα και την εξέλιξη της κινεζικής μετανάστευσης στην Ελλάδα, αποτελώντας όχι μόνο μια δημοσιογραφική πλατφόρμα αλλά και μάρτυρα της Ιστορίας.
«Επιλέξαμε αυτή τη γειτονιά γιατί σταδιακά εξελίχθηκε σε φυσικό σημείο συνάντησης για Κινέζους εμπόρους και οικογένειες. Η ευνοϊκή γεωγραφική της θέση -κοντά σε αγορές, το κέντρο της πόλης και τις συγκοινωνίες- πρόσφερε πρακτικά πλεονεκτήματα για το εμπόριο, τα logistics και την καθημερινή ζωή.
Καθώς περισσότεροι Κινέζοι επιχειρηματίες εγκαθίσταντο εδώ, δημιουργήθηκε ένα δίκτυο καταστημάτων, εστιατορίων και κοινοτικών υπηρεσιών, προσελκύοντας περισσότερες οικογένειες. Με τον καιρό, η περιοχή εξελίχθηκε σε αυτό που σήμερα αναγνωρίζεται ευρέως ως η “Chinatown της Αθήνας”.
Για εμάς, δεν αντιπροσωπεύει μόνο μια βολική βάση για εργασία και ζωή, αλλά και ένα σύμβολο ανθεκτικότητας, αλληλεγγύης και συμβολής στην πολυπολιτισμική ταυτότητα της Αθήνας», καταλήγει ο Robin.
Η περιοχή γύρω από την Chinatown ζωντανεύει τρεις φορές την εβδομάδα με τη λαϊκή αγορά. Εκεί βρίσκει κανείς συγκεντρωμένα βότανα, μπαχαρικά, εδέσματα, λαχανικά όπως το μπόκ τσόι και συσκευασμένα προϊόντα. Η λαϊκή αγορά γίνεται ένας μικρόκοσμος της ίδιας της γειτονιάς.
Οι πρώτοι Κινέζοι έμποροι εγκαταστάθηκαν στην Αθήνα τη δεκαετία του 1990. Διάλεξαν περιοχές όπως το Γκάζι, ο Κεραμεικός, το Μεταξουργείο και του Ψυρρή, κυρίως λόγω της εγγύτητας με το κέντρο και τις αγορές χονδρικής. Με τα χρόνια, τα μικρά μαγαζιά μεγάλωσαν και το 2010, στην πλατεία Κοτζιά, διοργανώθηκε η πρώτη δημόσια γιορτή για την Κινέζικη Πρωτοχρονιά, ένα γεγονός που έφερε πιο κοντά τις δύο κοινότητες.
Παρά την απουσία θεαματικών μνημείων, η Chinatown της Αθήνας εξελίχθηκε σε μια ζωντανή πραγματικότητα, καθιστώντας την πρωτίστως έναν κοινωνικό και πολιτισμικό χώρο και λιγότερο ένα τουριστικό αξιοθέατο.
Αν βρεθείς πεινασμένος στην περιοχή, στο Fulihua Chinese Restaurant (Ιάσωνος 25) θα φας νόστιμα, προσιτά και κυρίως όσο το δυνατόν πιο κοντά στην αυθεντική εμπειρία. Θα χρειαστεί να ανέβεις τα σκαλοπάτια μιας πολυκατοικίας και αφού χαιρετήσεις την κυρία στο ταμείο, με τα δεκάδες σνακ περιπτέρου (αλλά στα κινέζικα) να βρίσκονται σε παράταξη, θα συνεχίσεις στη σάλα στα αριστερά.
Την πρώτη φορά που βρέθηκα εκεί, δίπλα μου έτρωγε το δίχρονο παιδί της οικογένειας. Ήταν μια εικόνα καθημερινής, οικογενειακής στιγμής, που επιβεβαίωσε τις αρχικές πληροφορίες μου – ότι το εστιατόριο απευθύνεται κυρίως στην κινεζική κοινότητα, η καλύτερη απόδειξη για την αυθεντικότητά του. Δεν λείπουν φυσικά οι τουρίστες αλλά και οι Αθηναίοι κάτοικοι της πόλης.
Το προσωπικό είναι φιλικό και πρόθυμο να σε εξυπηρετήσει στα αγγλικά. Μην κρίνεις το εστιατόριο από το περιτύλιγμα, θα φας πραγματικά νόστιμα, γενναιόδωρες μερίδες, από φανταστικά dumplings και αχνιστές σούπες μέχρι αρωματικό ρύζι και noodles με λαχανικά και κρέας.
Ο κατάλογος είναι μεγάλος και θα έχεις σίγουρα άγνωστες λέξεις, οπότε δεν έχεις παρά να κινηθείς βάσει ενστίκτου.
Όσο πίνεις το τσάι σου ίσως αρχίσεις να ενώνεις τα κομμάτια του μωσαϊκού, κάτω από την Πειραιώς. Κάποιοι δρόμοι γύρω από την Αγησιλάου είναι χωνευτήρια ψυχών, ενώ λίγο παρακάτω, μπαρ και εστιατόρια γεμίζουν με τουρίστες. Στην Chinatown της Αθήνας πάντως, οι δουλειές δεν σταματούν ποτέ.
Ακολουθήστε το OneMan στο Google News και μάθετε τις σημαντικότερες ειδήσεις.
